— Ты ведь не вздумал прощаться? — прошептала она, напугано глядя в мои глаза. — Всё ведь будет хорошо, правда?

— Правда, — я коротко кивнул. — У тебя всё будет хорошо.

Маша обняла меня за шею, еле-еле сдерживая слёзы. А потом поцеловала, и я окончательно потерялся в собственных чувствах.

Всецело понимая, что целую свою дурную человечку в последний раз, я не испытывал сожалений. Видимо, так устроен Истинный Зов. Ещё одно его магическое и необъяснимое свойство — наделать храбростью и счастьем даже перед лицом неминуемой смерти.

Мы повалились на раскиданные одеяла, и я, одурманенный и зачарованный, продолжал целовать свою маленькую будущую волколицу. Мне не дано узнать, какой она вырастет: такой же мудрой и сильной, как её отец, или же сможет однажды превзойти его в уме и силе?.. Сейчас это было совершенно неважно. Вдыхая её аромат, я прекратил размышлять о своих финальных часах на земле.

Луна уже была рядом со мной. Она стояла высоко в небе. Её дыхание сквозило в осеннем воздухе. Её Зов я слышал в сердцебиении пока что обыкновенной девочки Маши.

— Сав, не останавливайся… — попросила она.

Я сжал её сильно-сильно в объятьях, а затем отпустил. Поцеловал в висок, притронулся к непослушным волосами, улыбнулся, глядя в зелёные дерзкие глаза.

— Мне пора.

— Нет…

— Пора.

— Нет, я хочу, чтобы у нас всё случилось. По-настоящему.

Я отрицательно покачал головой и вновь послал ей улыбку:

— У нас и так всё по-настоящему. Но я обещал тебя беречь. И я тебя уберегу.

Поднявшись на колени, я выбрался из палатки и протянул руку Маше. Она утёрла слёзы и перекатилась не четвереньки. Я помог ей вылезти наружу.

Приближалась полночь. Холодало. Я накинул девчонке на плечи свою кожанку. Мне она всё равно больше была не нужна. И, взявшись за руки, мы с маленькой человечкой двинулись к площадке.

Марлок и Рина, заметив нас, присоединились.

Вот так вчетвером мы и остановились неподалёку от центрального факела, служившего пилоту маяком. Гул вертолётных лопастей донёсся до нас раньше, чем мы разглядели в небе железную птицу, которая вскоре начала стремительно снижаться к центру площадки.

— Лунной ночи! — с безупречной улыбкой поприветствовал Дима.

Он выпрыгнул из кабины вертолёта, когда тот ещё даже не приземлился полностью. В одной лёгкой белой рубашке и чёрных брюках, Дима выглядел инородно посреди дикого поля и растревоженных аэродинамическим вихрем трав.

Я словно впервые его видела, будто бы совсем не знала раньше. Всего неделю назад он мне виделся наглым мажором, а затем — вполне милым парнем. Но сейчас я наблюдала перед собой хищника, жестокого беспринципного, хладнокровного, пускай и с роскошной голливудской улыбкой.

Как всё-таки бывает обманчива внешность. Чистенький ухоженный юный блондин на самом деле оказывается безжалостным чудовищем, способным на подлость.

Его примеру последовали ещё четверо молодых волколаков — они тоже попрыгали на землю следом за вожаком. После чего вертолёт, так и не сделав посадку, улетел.

Среди прибывших я узнала Надю и Гордея. Оба здорово изменились: следы недавних яростных сражений ещё были заметны на обоих. Гордею рассекло бровь от Ринкиного удара кочергой. Видимо, влепила она ему прям от души, что аж до сих пор не зажило. Надя носила ортопедический воротник, полностью скрывавший шею. Это уже Сава постарался. И обоих этих товарищей он вполне мог прибить. Но оставил в живых.

Правда, доброты и приветливости этим двоим сей факт нисколько не прибавил. Не надо было обладать экстрасенсорными способностями, чтобы разглядеть, с какой дичайшей ненавистью Нетая и Горан взирают на нашу компанию.

Были и ещё двое — парень и девушка. Их я видела только мельком на вечеринке. Даже если они называли свои имена, мне не удалось их вспомнить. Да и образы их не являлись сколько-то запоминающимися, как у Белых волколаков. Эта парочка обладала кожей намного смуглее, да и волосы у них были тёмные. Не чёрные, как у Савы. Скорее тёмно-русые. У обоих серые глаза. И тут я поняла, что помимо глаз и волос, у этих двоих есть нечто общее в чертах лиц. Может, они — брат и сестра?..

Однако уже в следующую секунду я позабыла о них. Потому что мои мысли сосредоточились только на одном:

— Где моя бабушка? — я резко шагнула вперёд к Диме, но Сава аккуратно придержал меня. — Ты обещал, что с ней всё будет хорошо!

— А с ней всё замечательно, — непринуждённо ответил Альфа Белых. — Можешь позвонить ей прямо сейчас и убедиться.

— Ты разыгрываешь меня?! — закипела я. — Где она?!

— Полагаю, что дома, — Дима спокойно пожал плечами. — Не понимаю, почему ты мне не веришь? Разве я хоть раз тебя обманывал?

— Нет, только угрожал! — сверкая глазами, я очень надеялась хотя бы немного его смутить.

Однако этот блондин вёл себя так, будто бы невиннее его в мире никого нет.

— Всё верно, Машенька. Я бы мог сделать нечто неприятное твоей драгоценной родственнице. Это совсем несложно. Но для чего мне пускать кровь кому-то из людей, если в этом нет никакого практического смысла? У меня нет ни малейшего желания прослыть негодяем, который ни за что ни про что убивает стариков, — тут Дима посмотрел на Савелия. — Только если эти старики начинают воображать себя ангелами-хранителями, коими не являются.

— Где Машина бабушка? — ни капельки не дрогнув, задал вопрос Сава.

— Я уже ответил. У тебя проблемы со слухом начались? Рановато что-то.

— Позвони, пожалуйста, бабушке, — попросил Савелий.

И я быстро сделала звонок. Да, поздновато для милых семейных бесед, но гораздо лучше, чем оставаться в неведении.

— Ба?..

— Маша! — несомненно это была моя любимая бабуля, которая тотчас принялась меня костерить, и последние сомнения рассеялись окончательно: — Ты совсем с дубу рухнула! Я только уснула! Вот только-только глаза сомкнула!

— Бабуль, не сердись. Я просто весь день не могла до тебя дозвониться…

— Ой, я телефон куда-то запузырила — найти никак не могла. Ну, старость-не радость, сама понимаешь…

Она ещё какое-то время бухтела в трубку, а я, как загипнотизированная, смотрела в почти прозрачные глаза Альфы Белых.

Он насмехался надо мной. И даже имел наглость делать вид, что типа сочувствует — вот так вот покачивал тихонько головой из сторону в сторону и улыбался, улыбался…

Сбросив вызов, я глянула на Саву исподлобья:

— С бабушкой всё в порядке.

Думала, он сейчас психанёт по полной программе, но мой милый чурбан лишь кивнул в знак того, что услышал мои слова.

И я внезапно осознала, что, возможно, моей бабушке вообще ничего никогда не угрожало!!! Дима или кто-то из его людей просто спёр бабушкин телефон!!!

Но именно с моей подачи произошла эта встреча. А назад дороги нет. Сава бросил вызов Диме. И они в любом случае будут сейчас драться… насмерть!

Видя мой остекленевший взгляд, Дима негромко позвал меня:

— Машенька, не переживай. Тебе тоже ничего не угрожает с моей стороны. Уж я-то знаю, кто на самом деле во всём виноват. И этот кто-то поплатится сейчас за свои ошибки.

Я задохнулась от понимания, что всё зашло действительно очень далеко. Если бы я чаще слушала Саву, если бы меньше паниковала и не срывалась на эмоции, всё могло бы сложиться иначе…

— Мы так и будем болтать до утра? — прогремел надо мной голос Савелия.

— Похвально, что ты не желаешь тянуть время, — всё также лукаво улыбнулся Дима. — Перед смертью всё равно ведь не надышишься. Так что приступим.

Я задрожала всем телом, а Сава аккуратно отстранил меня. Макар подхватил меня под локоть и стал оттаскивать.

— Нет! — закричала я, что есть мочи. — Нет, пожалуйста, не надо!

Макар уволакивал меня прочь. Сколько ни сопротивлялась, толку с этого никакого не было. Захлебываясь от собственного рвения, я смотрела на то, как отдаляются перед моими глазами два застывших друг напротив друга силуэта — чёрный и белый.