Я пригляделась в щели, имевшиеся в ограждении.

— Ты чего тут шастаешь? — напугал меня чей-то незнакомый мужской голос.

Повернувшись, я увидела пухлого дяденьку в строительной каске.

— Извините, а вы не видели тут собак?

— Собак?

— Ну, да. Бездомных. Их тут вроде целая стая. Штук шесть.

— А-а, этих, — припомнил строитель. — Да ошиваются иногда.

— А сейчас они где?

— Откуда мне знать? Они то прибегают, то убегают. А тебе зачем? — он подозрительно прищурился.

— Ну, просто… Говорят, они опасные…

— Никакие они неопасные. Обычные дворняги. Не будешь их трогать, и они тебя не тронут.

Он недовольно фыркнул и скрылся за забором.

И здесь облом…

Выходит, я и правда умишком двинулась?.. Что ж, коль так, то хотя бы постараюсь не привлекать к себе особого внимания.

— Манька, привет! — выскочила прямо на меня Рина, моя университетская подружуля.

Сердце так и рухнуло в пятки.

— Не пугай так!

— Да ладно тебе, — тут же пошла она на попятную. — Я же не специально. Чего ты дёргаешься?

— Ничего, — буркнула я и, приосанившись, потопала к лестнице, ведущей ко центральному входу здания ВУЗа.

Ринка не отставала:

— Ты уже думала, что в выходные будешь делать?

— Пока нет. До них ещё дожить надо.

— Ой, ну, что ты как старая бабка ворчишь? — закатила карие очи подруга. — Только не говори, что собираешься опять дома сидеть.

«Может, и собираюсь. Так безопаснее…» — промелькнуло в мыслях.

А Ринка тем временем продолжала разглагольствовать:

— Я считаю, тебе пора активно социализироваться. Нечего тухнуть взаперти. Тебе пойдёт на пользу выбраться в люди.

— Это в какие такие «люди»? — уточнила я недовольно.

Однако подруга не успела ответить, потому что позади раздался какой-то шум и рёв. Что-то мне везёт в последнее время на резкие звуки, каждый из которых уничтожает пару тысяч моих нервных клеток.

К счастью, в этот раз ничего страшного не происходило. К универу всего лишь подкатил новенький белый внедорожник. Он остановился внаглую прямо посредине площадки, вообще-то, не предназначенной для парковок. Такой вольности себе не позволяли даже преподаватели. А из автомобиля вышли трое довольно молодых парней. На учителей они никак не смахивали.

— Это ещё кто? — притормозила я на середине лестницы, настороженно разглядывая этих странных типов.

Заинтересовалась их персонами не я одна. Остальные студенты тоже вовсю пялились на парней, которые издалека напоминали то ли братьев, то ли вовсе близнецов, так как все оказались светловолосыми и высокими. Помимо всего прочего, они явно не пренебрегали спортивными тренировками: развитые рельефные мышцы на их спинах и руках виднелись даже под тканью рубашек.

— Красавчики… — едва не простонала Рина, мгновенно изменив интонации голоса до невозможно слащавых.

— М-м, — промычала я. — И вдобавок те ещё хамы.

— Не зуди, Маш, — как будто бы обиделась подруга. — Таким всё можно.

— Так кто они?

— А ты не знаешь? Новенькие студенты. Пару недель назад перевелись.

— Все вместе? — недоумевала я.

— Ага. А что такого?

— Ничего. Разве что, не староваты ты ли они для студентов?

— Они из магистратуры.

— Что же это они, получается, сменили свой ВУЗ?

— Ну, да.

— А разве так можно?

— Можно, конечно, — заверила Ринка. — Почему нет? Захотели получить степень магистров у нас. В чём проблема?

— Да ни в чём… — я рассеянно пожала плечами. — Просто немного странно, что вот так втроём зачем-то взяли и перевелись…

— Вот во всём ты ищешь подвох. Даже там, где его нет и быть не может. Нам таких зайчиков подогнали, а она ещё недовольна.

— Зайчиков?.. — я скривилась.

В этот момент «зайчики» раз прошествовали мимо нас. Один из них, шедший впереди остальных, внезапно оглянулся и посмотрел прямо на меня.

Наверное, мне показалось. Но вроде бы его взгляд задержался на мне дольше положенного в таких ситуациях. «Зайчик беленький» ещё продолжал движение, но его глаза будто бы приклеились к моим.

«Никакой он не зайчик…» — мгновенно решила я, на несколько секунд оказавшись во власти колкого ледяного взгляда.

— Эй! — Рина меня одёрнула. — Ну, нельзя же так неприкрыто пялиться!

Она не шептала, а скорее шипела на меня, очевидно, боясь, что эта троица неправильно истолкует моё поведение, и это каким-то образом навредит Ринке.

Внезапно парень остановился как вкопанный и в тут же секунду сменил траекторию движения, направившись в нашу с Рикой сторону.

— Привет, — сказал он приятным мелодичным голосом, который совершенно не подходил к его жестоким колючим глазам. — А подскажите, пожалуйста, до какого часа работает библиотека?

Задавая вопрос, он не уводил взгляда с моего лица. Видимо, поэтому я в одночасье отупела и не смогла ему ничего ответить внятного. А вот Ринка ни грамма не растерялась.

— До четырёх, — сладко пропела она. — Хочешь, покажу, где находится?

— Нет, благодарю. Я знаю расположение.

Он даже не глянул на Рину, хотя она наверняка многое бы сейчас отдала, чтобы удостоиться хотя бы взгляда.

— Хорошего дня, — парень улыбнулся мягко и приветливо. — Приятно было пообщаться. И познакомиться, — последнее он добавил с каким-то едва заметным нажимом.

— Так мы даже не познакомились! — хихикнула подруга. — Я, кстати, Рина! А это — Маша.

— Дмитрий.

Тут к нам подошли двое других блондинов. Нет, мне не показалось: они тоже пялились на меня.

Дмитрий не мог их видеть, однако, как только они приблизились, представил и их тоже:

— Гордей и Макар.

Только сейчас я заметила, что эти трое — всё-таки не братья. Черты их лица сильно различались между собой, да и телосложением они были неодинаковы. Самым высоким и плечистым являлся Дмитрий. Его бы я вдобавок назвала самым смазливым из всех. Если бы он не назвал своё имя, я прозвала бы его «Кеном». Макар был самым низким и как бы сбитым, будто состоял из плотных и неимоверно сильных частей, наполненных свинцом. Крупный нос и близко посаженные глаза делали выражение его лица несколько угрюмым. А вот Гордей в некотором роде напоминал иглу: поджарый, с узким лицом, острыми скулами и чуть длинноватым носом. Мне показалось, он младше двух других своих спутников.

— Очень приятно, — улыбалась от уха до уха Рина и сверкала как гирлянда на празднике.

— Взаимно, — ответил только Дмитрий. — Ещё увидимся.

Как только они ушли, я ощутила насколько была напряжена в их присутствии.

— Маш, ты чего, язык откусила?! — взорвалась на меня подруга.

— Нет, конечно…

— А что ты молчала, как в рот воды набравши?! Ещё подумают, что ты глухонемая!

— Да пусть думают, что хотят, — окончательно решила я. — Всё, пошли на занятия.

Оконная створка громыхнула о раму, подчиняясь резкому порыву ветра. Стёкла неприятно зазвенели. Я встала, чтобы закрыть окно, поскольку сидела к нему ближе всех.

Лектор продолжал вещать, ни на что не обращая внимания. На протяжение двух пар подряд мне никак не удавалось сосредоточиться на словах преподавателя. Возможно, просто лекция была слишком скучной, а может, у моей рассеянности была иная причина. Я думала о своём.

«Машка сошла с ума… — издевалась я сама над собой. — Ох, какая досада…»

Захлопывая створку, я мельком глянула вниз — на небольшую озеленённую территорию рядом с университетом. Сейчас зелень уже начала понемногу угасать. Но студенты в любое время года постоянно тусили там на лавочках: курили, болтали, сплетничали, обжимались. В данный момент в маленьком парке было малолюдно. Точнее — я совсем никого не разглядела.

Лишь один силуэт.

Рослый, одетый во всё тёмное, он возвышался посреди поляны будто чёрный обелиск. Его невозможно было не заметить. Несмотря на высоту третьего этажа, я отчётливо поняла, что мужчина стоит, задрав голову, и смотрит в окна нашей аудитории.