Мы съели предложенное угощение и мне стало стыдно за свой срыв.

— Девочки, новый год — не время ссориться, — я протянула руку: — Мир?

— Мир, — раздались голоса подруг.

Лина потянула нас всех обниматься. Я стояла в тесном кругу девчонок и думала о том, как мне с ними повезло. Ивонна озвучила мои мысли вслух:

— Какой счастье, что мы когда-то встретились.

— И подружились, — подхватила Лина.

— Дружба навсегда, — засмеялась Мира, проговорив нашу клятву, которую мы дали друг другу однажды в детстве, когда стояли также, обнявшись после драки с местным задирой. Он приставал к Лине, а Мира полезла дать ему отпор. Мы с Ивонной не остались в стороне. Сначала попытались их разнять, но мальчишка не унимался, раздавая тумаки направо и налево. Пришлось нам всем вместе наподдать ему. С тех пор мы были не разлей водой.

Из зала доносились крики парней за игровым столом и музыка, которая стала громче.

Я пошла в зал, меня манило окно. Я подошла ближе.

Волшебное время нового года, когда мечты становятся ближе, все окутано дымкой ожидания чуда и даже мелкий снег, падая с неба, искрится в свете уличных фонарей особенным образом.

Я разглядывала двор из окна загадочного дома, который теперь выкупил Тарен.

Милые фонарики на деревьях вдоль подъездной дорожки захватили все мое внимание, также, как и хороводы снежинок незатейливо танцующих в их лучах под удивительно красивую мелодию, наполняющую зал. Я так расслабилась в уютной атмосфере и увлеклась созерцанием, что не заметила, внезапно подошедшего сзади мужчины.

— Позволь пригласить тебя на танец, — вырвал меня из задумчивости голос с легкой хрипотцой, так идеально гармонирующий с музыкой. Снежинки засверкали еще ярче, поощряя меня принять приглашение. «Только ради вас, дорогие», — улыбнулась я уголками губ и перевела взгляд на мужчину.

Не сомневаясь в положительном решении, он уже протянул мне руку. Я кивнула и подала свою в ответ. Тарен уверенно сжал ее. Приятное тепло окутало пальцы и всю кисть, которую он уверенно заключил в свою ладонь. Мы прошли в центр комнаты.

Я с детства обожала новый год. Для меня этот праздник всегда был наполнен особенным очарованием и предвкушением сказки. И этот вечер не был исключением, я словно вернулась в детство, время, когда вера в чудеса так сильна.

Мужская рука нежно обхватила мою талию, а другая завладела рукой.

— Расслабься, — шепнул он мне на ушко и сделал первый шаг.

Я послушалась чарующий шепот и постаралась уловить направление движения. Это получилось с удивительной легкостью. Тарен был чутким партнером, задавая рисунок танца таким образом, что невозможно было оступиться. И это были не простые раскачивания и лобзания, а уверено разученные па, исполняемые с импровизацией. Я мысленно поблагодарила маму, которая приложила немало усилий, обучая меня хореографии.

Я неспешно кружилась по танцполу и вновь чувствовала себя звездой, прямо, как на своих детских выступлениях. Возможно, это просто неподдельное восхищение во взгляде партнера делало воспоминание реальным, но я, действительно, расслабилась, и прошлое перемешалось с настоящим, унеся меня в облака. Я не заметила, как движения усложнились, не видела, что другие пары расступились, освобождая нам больше пространства, я наслаждалась прекрасным танцем, полу прикрыв глаза. Уверенное спокойствие партнера позволило довериться его мастерству и ни о чем не думать.

Видимо, я не заметила, как закончилась музыка, а я оказалась в кольце мужских рук. Мы стояли в середине зала, окруженные друзьями. Они бурно аплодировали и присвистывали, выкрикивая поощрения.

Зато я заметила взгляд Бориса. Он уставился на меня не моргая, желваки заметно сжаты, ладони медленно напряженно хлопают, выбиваясь из всеобщих оваций. Что, впрочем, не было слышно в общем шуме, только мне хорошо видно его застывшую фигуру на фоне оконного проема.

А за окном больше не царило спокойствие уютного вечера. Казалось, снежинки бросаются на стекло, словно на баррикады. На улице начиналась предсказанная прогнозом метель с сильными порывами ветра.

Тарен все не отпускал меня. Я отчетливо ощущала его дыхание на шее. Сердце часто стучало после танца. Или от Борисого взгляда, пробирающего до костей. Или, все-таки, от тепла мужского тела и дыхания, вызывающего незаметные мурашки. Я сглотнула, запутавшись в ощущениях.

Мои руки на груди партнера заметно напряглись, я попыталась аккуратно, но настойчиво отстраниться. Он продолжал крепко держать. Мне стало не по себе, я почувствовала, что мои ожидания обманули. Я доверилась этому человеку, расслабилась, а он выставляет меня на всеобщее обозрение в неудобном положении.

Тарен уловил перемену моего настроения, ухмыльнулся в своей манере, резко убрал руки и отстранился. Я заметила, как он приподнял бровь и скептически наблюдал за мной.

Потом он исчез из моего вида, зато появился Борис. Развернувшись спиной к Тарену, я буквально сделала пару шагов и наткнулась на своего парня. Играла уже другая мелодия.

Борис резко дернул меня за руку и потащил за собой на выход. В гнетущей тишине он довел меня до нашей комнаты, гневно распахнул дверь, практически втолкнул меня внутрь. Дверь захлопнулась с громким стуком. Я вздрогнула.

— Ты выставляешь меня идиотом, — начал он свою отповедь, наставляя на меня указательный палец.

Этот жест говорил о его высокой степени опьянения. Обычно много выпив, он начинал злиться и ему было необходимо с кем-нибудь поругаться и спустить пар. Сегодня под раздачу попала я.

— Борис, ты слишком много выпил, — попыталась возразить я.

— Ты строишь ему глазки. Что, он тебе нравится? Хочешь его? –распалялся мой парень.

— Я не давала повода усомниться во мне, — оправдывалась я.

— Если девушка не дает повода, парень не пристает к ней! Значит твое поведение дает ему возможность так вести себя с тобой, — он чуть ли не брызгал слюной, все время тыкая пальцем в мою сторону.

— А ты знаешь, что сегодня ставкой в нашей игре была –ты? Этот козел хочет тебя. Я вижу, как он на тебя смотрит. А ты поощряешь его своим поведением.

Я в растерянности смотрела на своего парня, пытаясь понять, как он мог допустить такие сомнительные ставки в игре. Тарен –чудовище из зеркала, но Борис — мой парень. Как он мог в этом участвовать?

— Конечно же, я выиграл, — снизошел он до объяснений, заметив мое изумление.

Я прошептала:

— А если бы ты проиграл?

— Дара, мы теперь одна семья и должны держаться вместе, поддерживать друг друга, а не предъявлять претензии, — он с трудом выговаривал слова и ему было трудно формулировать мысли, — Ты должна вести себя достойно, — покачиваясь он подходил все ближе и его палец почти упирался мне в грудь.

— Контролируй свое поведение, чтобы этот пришелец не пускал на тебя слюни, — он сплюнул на пол, и все-таки уткнулся пальцем мне в грудь.

— Я не виновата, — слезы готовы были сорваться из глаз от несправедливых обвинений.

Я сжалась и зажмурила глаза. Я понимала, что он проснется утром, и, если вспомнит хотя бы часть этой ссоры, ему будет стыдно. Мне не стало легче от этой мысли, слезы тихо скатывались по лицу, а он не замечал. Я хотела, чтобы он замолчал, чтобы прекратил кричать на меня.

Собравшись с силами, привычным жестом, я скрутила спиральку шакти и заставила себя поднять руку и коснуться его виска. Через несколько секунд его тело осело на пол, и комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь моими тихими всхлипами. Я смотрела на него и пыталась взять себя в руки.

Неожиданно послышался тихий стук в дверь.

Я задержала дыхание. Мне не хотелось, чтобы у этой сцены были свидетели. Кто-то осторожно подергал ручку и раздался легкий щелчок замка. В приоткрытую щель просунулась голова Тарена.

Я приложила палец к губам, показывая ему молчать и потом замахала рукой, провожая его на выход. Мужчина покачал головой и укоризненно на меня посмотрел. Я пыталась остановить слезы.