— Димьян, –обратился к нему Борис, — я надеюсь, это останется между нами?

— Это даже не обсуждается, — Димьян укоризненно вздохнул, — мы с тобой не первый год знакомы.

Борис обернулся на остальных собравшихся. Все начали заверять в своей дружбе и преданности.

— А что это за дендрарий? –сменил тему Гор, обведя рукой комнату.

Борис огляделся, словно только обратив внимание на зеленое буйство растений, и присоединился к Гору, напряженно переспросил:

— Что это такое?

Тарен спокойно объяснил:

— Это моя оранжерея. Новогодний сюрприз. Я предложил Даре присматривать за ней.

Борис собрался возразить, но Тарен остановил его жестом и договорил:

— Дарине необходим контакт с живой природой. Это стабилизирует ее энергетический дар, и я буду обучать ее контролю. Тебе придется потерпеть, — с едва уловимой насмешкой закончил он фразу.

Видимо, Гор был единственный, кто не владел информацией. Он в непонимании оглядывался по сторонам, в поисках поддержки.

Тарен обратился ко мне:

— Дарина, смотри, у Гора ожог на левой руке.

Гор смущенно убрал руку за спину.

— Ничего страшного, случайно обжегся на улице пару часов назад. Кстати, шашлыки остывают, — опомнился Гор, — Мы искали вас, чтобы позвать к столу.

— Одну минуту, — Тарен посмотрел на меня: — Дарина, попробуй поделиться шакти с Гором.

— Как? –удивилась я.

— Также, как ты делишься с растениями. Только не больше, чем на один бутон, — предупредил меня Тарен.

Я подошла к Гору, он нехотя протянул мне руку. Я почувствовала тепло на кончиках пальцев и слегка прикоснулась к месту ожога. Гор поморщился, но ко всеобщему удивлению ожог посветлел, а потом и вовсе затянулся. Парень ошарашенно рассматривал здоровую кожу на руке.

— Тарен рассмотрел у моей девушки некий дар жизни, — сморщился Борис, давая пояснения другу.

Гор посмотрел на Димьяна, в попытке разглядеть на его лице удивление.

— Я засек сегодня проявления положительной энергии Дары по прибору из офиса, — объяснил Димьян другу, — я в курсе, теперь ты тоже.

— Я хочу примерить сережки, — требовательно заявила Мира.

— А я хочу есть, — пробасил Гор, переварив ситуацию.

— Мясо остывает, — поддержали его девочки, и мы поспешили в столовую.

На выходе Тарен придержал Бориса за локоть, и я краем уха уловила, как он сказал ему:

— Тебе нельзя иметь близкий контакт с Дариной. Она не умеет контролировать свой дар, а ты вытягиваешь слишком много. Тебе это не на пользу, а ей вообще опасно.

Борис вывернул локоть из руки Тарена:

— Тебя забыли спросить, — фыркнул мой парень.

Я досадливо подумала про свою фирменную усыпляющую спираль, и про то, что надо больше уделять внимания занятиям с Тареном.

Во время обеда мы с Борисом объявили о нашем отъезде к моей бабушке, и Лина напросилась с нами, ссылаясь на какие-то срочные дела. Я чувствовала ее смущение и видела, что все ее отговорки были придуманы.

Услышав об отъезде Лины, Димьян тоже засобирался. Он уговорил Лину остаться на ужин, заверив нас, что отвезет ее домой. В разговор вмешался Гор. Он, оказывается, еще час назад получил сообщение со службы о готовности номер один.

— Вызов может прийти в любой момент, — объяснил он, — Я уеду с вами, — обратился он к нам с Борисом, — Мне лучше быть дома, так спокойнее. Скорее всего вызов будет утром, но ночные сборы нельзя исключать.

Ивонна тоже напросилась с нами. Она вообще все время шарахалась от Тарена, никак не могла избавиться от страха после видений чудовища, преследовавших ее последнюю неделю.

— Бабуля! – я бросилась в объятия любимой и единственной бабушки. А про себя подумала, что, возможно, у меня есть еще одна бабушка где-то там, на просторах такого притягательного, но чуждого мне мира Акаши.

Бабушка крепко обняла меня:

— Внученька, деточка! Совсем забыла бабушку. Давненько не навещала ты меня, — пожурила она.

Мама с папой разъезжали по миру –он следовал за ней по ее бесчисленным гастролям. Сначала мама выступала в качестве балерины с разными знаменитыми трупами, а позже открыла танцевальную школу и стала ездить с выездными мастер— классами.

Папа писал свои знаменитые романы, мама танцевала, они таскали меня с собой по свету. Но на каникулах, а позже всю старшую школу и пару курсов института я жила у бабушки. Потом мне предложили престижную работу в лаборатории, я перевелась на заочный курс и приняла предложение Миры пожить вместе. Она давно хотела съехать от родителей, а мне было далеко ездить на работу от бабушки. Мы нашли милую квартирку недалеко от лаборатории. Позже мне удалось устроить подругу к себе в отдел.

— Ну что ты, бабушка! Мы же постоянно на связи.

Мы часто перезванивались с ней. Она была мне ближе, чем мама. Зачастую помогала решать все неурядицы и проблемы. Я всегда делилась с ней планами и мечтами. Ей первой я рассказала о Борисе. И сейчас почувствовала себя неловко, потому что не могла обсудить с ней по телефону все, что накопилось за последнее время.

— Мне надо так много рассказать тебе, — шепнула я ей на ушко.

Бабушка потрепала меня по голове и заговорщицки подмигнула.

Борис переминался с ноги на ногу на пороге.

— Ну, что же вы, молодой человек, раздевайтесь, проходите. Вы, должно быть, Борис?

Он кивнул:

— Приятно познакомиться, Елена Григорьевна. Дара мне много о вас рассказывала.

— Взаимно, Борис. Я тоже о вас наслышана. Рада познакомиться лично с будущим супругом моей обожаемой внучки, — она посмотрела на кольцо у меня на пальце, потом заметила новые сережки, задумчиво улыбнулась, покачав головой:

— Дарочка, не слишком ли это дорогие подарки?

За меня ответил Борис:

— Елена Григорьевна, я в состоянии позаботиться о вашей внучке. Дара ни в чем не будет нуждаться, — подошел ближе и слегка толкнул меня локтем, ожидая поддержки.

— Бабушка, я бы тебя поддержала, но, боюсь, Борис расстроится, — я улыбнулась и слегка пожала плечами.

Она засуетилась:

— Проходите, все уже собрались за столом. Только вас и заждались.

Действительно, когда мы зашли в зал папины многочисленные родственники рассаживались за длинным столом. Мама с папой помахали мне. Я была рада увидеть своих двоюродных сестер и братьев. Дрона с женой и оторву Кирюху с мужем, и, конечно же, самого младшего из нас –Артамона. Двое маленьких сорванцов, сын Дрона и дочка Кирюхи заметили меня, завизжали и кинулись обниматься. Они повисли на мне, наперебой рассказывая:

— А мы тебя ждали.

— А почему вы так долго?

— А кто этот дядя с тобой?

Я счастливо обнимала их.

— Это мой жених, Борис, — я махнула ему подойти ближе. Борис достал из кармана конфеты, которые я купила заранее для племяшек.

Это увидела тетя Ната, папина сестра, и закричала:

— Нет— нет, после ужина. Дара! Что ты делаешь?

Но было поздно, племяшки выхватили сладости и полезли прятаться под стол.

— Дара, представь нам своего мужчину, — подошел дядя Витя, папин брат.

— Борис, — начала я знакомить родных со своим женихом.

Он подхватил, продолжив:

— Будущий супруг Дарины, — Борис взял меня за руку и продемонстрировал родственникам кольцо на моем пальце. Раздались радостные возгласы и свист, кто-то захлопал в ладоши. Малыши вылезли из— под стола и начали перекрикивать возникший шум:

— Жених и невеста –тили— тили тесто!

Я была счастлива оказаться среди своих родных и близких. Ужин прошел в теплой атмосфере. Борис был гвоздем программы. Мы выслушали кучу поздравлений и наставлений.

Когда Борис произносил тост с рюмкой в руке, он немного пошатнулся и пролил несколько капель на скатерть. Я удивилась, он почти не пил весь вечер. Борис закончил речь, залпом выпил и поставил пустую рюмку на стол, устало присел, откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

Сзади к нам незаметно подошла мама. Она обняла меня и зашептала так, чтобы могли расслышать только мы: