В его кошмарах часто возникал взгляд жены, когда он пришел забрать с собой сына в тот день. Особенно остро он помнил момент, когда из умоляющего ее взгляд превратился в маску отчаянного бессилия. И накаркала, ведь!

Сначала все шло отлично. Алешка был рад, что отец обратился к нему, как к равному, сказал, что теперь его сын превратится в настоящего мужчину. Что пришло время перенимать дела и работать с отцом. Он светился от счастья, чувствовал себя взрослым, равным ему, старался не проявлять своих эмоций, подражая спокойствию отца, но глаза выдавали. Корней был горд своим сыном.

Доехали до леса. Его братки приехали заранее и уже все подготовили. Корней открыл багажник и предложил Алексею выбрать оружие. Он не обратил внимания на замешательство, промелькнувшее на лице парня. А стоило бы! Он ведь никогда не обсуждал с ним свою работу. Мать его вообще от всего огораживала. Корней решил, что раз пришло время, будет учить на практике. Как птицы своих детенышей. Вытолкнуть из гнезда, чтобы научить летать –в тот день эта идея казалась ему такой привлекательной. Он чувствовал себя равным богам –вершителем судеб, не меньше. Все ему было по плечу, и болезнь отступила! Ха! Он переиграл самого дьявола. Доктора объявили ему этот ужасный приговор, а теперь озадаченно чесали затылки. Все оказалось поправимо.

Он сам передернул предохранитель и сунул пистолет в руки сыну, и выбрал еще один себе. Они углубились в лес. Кроны смыкались над ними все гуще, отрезая солнечный свет, наполняя пространство влажной тенью. Показался небольшой просвет, скрытый высокими стволами. Они вышли на небольшую лужайку. Там была выкопана яма и в ней стояли связанные люди с мешками на голове. Услышав шум шагов, они попытались что-то замычать. Один из них упал на колени, склонил голову, и пытался биться головой о дно ямы.

«Шакал, раньше надо было разговаривать. Не может достойно встретить свой конец», — Корней презрительно сплюнул, легко вскинул руку и выстрелил. Человек завалился набок, и звуки прекратились. Второй тоже застыл молча. Корней глянул на сына. Алексей стоял оглушенный тишиной. Повисла длинная пауза. «Молодец, — подумал отец, — отлично держится! Никаких тебе истерик, мой сын!». Тишину нарушило отрывистое:

— Твоя очередь, Алексей.

Сын в неверии поднял на него глаза полные невысказанной, разрывающей изнутри боли. В доли секунды его окатило осознанием реальности. Картина мира рушилась в детском неокрепшем сознании. Загнанные мысли метались в голове. Этот долгий взгляд тоже преследует Корнея во снах, а зачастую и наяву. И даже время не властно изгнать его из памяти. Секунды растянулись в целую вечность. Как в замедленной съемке, сын начал поднимать пистолет. Жизнь пронеслась калейдоскопом в сознании Корнея.

Алексей приставил пистолет к своему виску и выстрелил.

Позже в местных новостях прошел репортаж о перестрелке авторитетов, в ходе которой погиб несовершеннолетний подросток. Корней разобрался со всеми, имевшими неосторожность быть связанными с людьми, застреленными в лесу. Кого-то он убил лично, кого-то сдал властям. Уже в те времена у него были крепкие подвязки в структурах. Успокоения это не принесло.

Корней вновь сфокусировал взгляд на своем отражении: «То были жестокие времена— лихие девяностые. Этот мир не терпит слабаков. Либо ты, либо тебя». Он жалел лишь о том, что Виарда сдохла. Почему-то он верил в то, что она могла спасти его сына.

***

На другом конце города Полина готовила ужин в квартире у дочки. Иван Сергеевич изучал информацию в интернете. События набирали обороты. Ее инкогнито угрожала опасность быть раскрытым. Некстати проснувшиеся способности Дарины усугубляли ситуацию. А Иван просил не вмешиваться в личную жизнь дочери. Ему всегда удавалось найти с ней общий язык.

Женщина подумала, что, возможно, Иван был прав. Дара должна сама принять решение. Если ее заставить, она всю жизнь будет мучиться и сомневаться, а виноватой останется Полина. Но, как же трудно наблюдать, оставаясь в стороне. Иван был уверен, что у них есть немного времени в запасе. Полине лишь оставалось надеяться, что нелепая ситуация с помолвкой успеет разрешиться до того момента, как возникнет необходимость предпринимать решительные действия.

Она думала о Париже. У них были крепкие связи и недвижимость в собственности в этой стране. Хоть что-то было хорошее от отношений с Борисом –Дарина уволилась с работы и теперь ее ничего здесь не держало.

Раздался звонок ее мобильного телефона. На экране высветился Владимир.

— Полина, дорогая, надеюсь у вас все в порядке?

— Владимир, что-то случилось? –уклонилась она от ответа.

— Корней на взводе. Я пока не пойму насколько все серьезно. Может он просто выжил из ума, и старость дает о себе знать.

Полинина интуиция резко зашевелилась.

— Володя, что-то происходит. И информационный слив неспроста. Как нарывающий чирей, извергающий свой гной.

— Мы с Иваном уже обсуждали сегодня ваш отъезд. Я подумал, что это излишняя перестраховка, но после сегодняшнего визита Корнея, я бы не стал затягивать. Только Иван рассматривает вариант забрать с собой Дарину. Не думаю, что ей что-то угрожает, если вы будете далеко.

Полина решилась на откровенность:

— У нее проснулись способности.

Владимир помолчал и затем согласился в замешательстве:

— Она должна уехать с вами.

Дверь в коридоре хлопнула и на кухню протопал Борис. Полина свернула разговор.

— И снова здравствуйте, дорогие тесть с тещей. Прекрасный зимний вечер, не правда ли? –оптимистично заявил он.

Меня разбудил шум на кухне. Я поспешила одеться и выйти из спальни, и как раз застала маму с папой в коридоре. Они уже обулись и стояли почти одетые, собираясь на выход.

Я расстроенно спросила:

— Вы так внезапно убегаете?

Мама потянулась поцеловать меня:

— Солнышко, нам пора.

Ее поддержал папа:

— Не хотим вам мешать. А ты помнишь про обещание навестить нас у бабушки?

Папа обнял меня на прощанье. Я не успела их остановить и осталась наедине с Борисом. Он шлепнул меня и радостно поделился:

— Зая, у меня все прекрасно! Сегодня был очередной осмотр, и они не поверили результатам. Взяли анализы повторно, а потом еще раз и созвали малый совет. Я произвел сенсацию. Все-таки их система заработала!

Я покачала про себя головой, а ему натянуто улыбнулась.

— Они восхищались, они были в эйфории, составили отчет и отправили прямиком наверх, нашему главному!

Мне захотелось во всем признаться Борису, но я не могла испортить этот счастливый для него момент. За последние дни он пережил мощный стресс, и я не хотела его расстраивать. Я подумала, что расскажу ему позже.

Ночью в постели Борис был настроен решительно. Гормоны бурлили в нем и ему была необходима быстрая разрядка. Я же чувствовала слабость после пережитого энергетического истощения и не хотела быть с ним. Он грубо меня лапал, не вызывая возбуждения. Затем задрал ночнушку.

Я хотела ему сказать, что плохо себя чувствую, но у меня язык не повернулся. Зато повернулась рука. В голове вспыхнул момент, когда мама укладывала меня спать. Я практически неосознанно скопировала ее жест: закрутила шакти в тугую спиральку и прикоснулась пальцем к его виску.

В следующее мгновение меня придавило тяжестью его тела. Я с трудом спихнула его с себя и внимательно осмотрела –Борис спал крепким сном младенца. Я плотнее укуталась в одеяло –меня все еще немного знобило, с облегчением закрыла глаза и погрузилась в сон.

Пару дней пролетели незаметно. Я бегала по магазинам, покупая подарки друзьям и близким. В остальное время я тосковала в четырех стенах Борисой квартиры. В ней не было жизни. Я задыхалась без цветов и предпочитала проводить время за ее пределами. Наконец, наступил канун нового года, и мы отправились в гости к Тарену с Мирой.

Подруга занималась подготовкой торжества. У нее замечательно получилось. Дом просто сиял, и внутри, и снаружи. Но, все было выдержано с достоинством классического стиля без лишней вычурности или напыщенности.