— Я помогу уложить его, — Тарен решительно вошел внутрь и направился к Борису. Он молча подхватил моего парня под руки и, протащив по полу, закинул на кровать.

Я сгорала от стыда.

Он не стал ни о чем расспрашивать, просто протянул руку и поднял меня с пола.

— С ним будет все в порядке, — Тарен сообщил бодрым голосом, — Не стоит расстраиваться и портить себе вечер. У меня есть для тебя сюрприз, я хочу поднять тебе настроение.

Я отрицательно покачала головой:

— Уже поздно, — попыталась отделаться от него.

— Сегодня новый год! И ты должна мне желание, — ухмыльнулся несносный мужчина, — Возражения не принимаются, идем. Тебе понравится.

Я бросила последний взгляд на спящего Бориса и с опаской последовала за Тареном. Хотелось избавиться от проигранного желания поскорее. «Пусть это будет просто невинный сюрприз», — мысленно попросила про себя.

Мы прошли на другую строну дома и остановились перед закрытой дверью. Во время импровизированной экскурсии, Мира провела нас мимо, сказав, что там идет ремонт.

— Ты хочешь поразить меня беспорядком и строительным мусором? –не удержалась я от сарказма.

Тарен усмехнулся и распахнул дверь. Мы шагнули в темноту, и он зажег свет.

— Сюрприз! –весело прокричал он.

Я в удивлении оглядывала буйную зеленую растительность. Мы оказались в оранжерее. Стены и потолок комнаты были застеклены. Я охнула и, забыв обо всем на свете, пошла рассматривать растения. Я так соскучилась по зеленым друзьям.

Когда я подошла ближе, мое удивление возросло в разы, потому что я узнала своих красавиц из лаборатории. Я прыгнула от радости и захлопала в ладоши –детский жест, от которого я до сих пор не избавилась.

Я перебегала от одного горшка к другому, ощупывала, осматривала, меня полностью захватил процесс. Не знаю сколько прошло времени, и тут я вспомнила про Тарена.

Мужчина довольно наблюдал за мной, не говоря ни слова. Он явно испытывал удовольствие от моей радости.

— Но, как, Тарен? –только и смогла я спросить.

— Я выкупил права на все твои патенты и оформил документы на твое имя, посоветовался с твоими коллегами и прихватил еще несколько, которые, по их словам, были тебе особенно интересны.

Я погрустнела:

— Но у меня нет для них места.

— Дарина, я хотел оранжерею, и мне нужен человек чтобы ухаживать за ней, — он наклонился, пытаясь поймать мой взгляд, — Два— три твоих визита в неделю будет достаточно? И я смогу уделять время на занятия с тобой, — довольно закончил Тарен и распрямился.

Я медленно пошла ближе к одной из стеклянных стен. Вьюга пугала своей неукротимостью.

— Мы оговорим с тобой зарплату и в случае коммерческого успеха твоих проектов, ты получишь дополнительную прибыль.

Я медлила с ответом, нервно сплетая и расплетая пальцы рук.

— ...Борис, — начала я и не смогла закончить предложение.

— Борису придется смириться, — резко оборвал Тарен, — теперь он знает о том, что ты его лечишь, а тебе необходимо контролировать потоки, чтобы не навредить себе и ему, в том числе.

Во мне боролись противоречивые чувства. Я была готова продолжить прыгать от радости, но стоило подумать о Борисе, как в ушах зазвучали его обидные реплики. Метель нагнетала напряжение. Глубокой ночью я стояла в оранжерее, наблюдая разбушевавшуюся стихию.

Тарен ждал моего ответа.

— Свирепая и страшная до ужаса стихия, –завороженно прошептала я.

— Всего лишь дикая сила природы — естественна и органична в общем порядке вещей, — возразил Тарен.

— Дикий зверь, вырвавшийся на свободу.

— Даже его можно приручить или лучше стать ему другом. Такие редко, но заводят друзей. Зато подобные дикие звери остаются верны до самого конца.

Каким-то неведомым образом в сумятице неистовой бури прямо за окном перед моими глазами отделился маленький снежный вихрь и закружился, превращаясь в цветок. Я протянула руку, и словно погладила его через окно. Цветок рассыпался небольшим салютом на несколько маленьких розочек, которые вскоре поглотила метель.

В душе разливалось уютное тепло.

Я разглядела отражение Тарена. Он улыбнулся.

— Шакти выровнялась вокруг тебя. Так мне нравится больше, — подбодрил он меня, подходя вплотную сзади. Мне было некуда отступить. Я почувствовала его дыхание на затылке и сердце часто забилось.

«Наверное, Борис прав, я сама провоцирую Тарена», — пронеслось в голове.

Я резко развернулась и уткнулась Тарену в грудь.

— Тарен, это неправильно, — попыталась я образумить его и почувствовала, как его голова опускается ниже, и его желанные губы приближаются.

Тело мгновенно вспыхнуло облаком шакти, не было сил возражать, воля медленно покидала меня, а его губы все приближались. Мой рот приоткрылся, виски пульсировали, руки потянулись обнять его.

На задворках сознания вспыхнули слова: «Это ты виновата!», и все, что я смогла сделать — отработанным жестом скрутить спиральку шакти.

В тот же момент Тарен резко отпрянул. Я растерянно заморгала.

Светлая спиралька болталась, подвешенная в воздухе, окутанная темной дымкой.

Раздались его медленные хлопки, громко разрезая тишину ночи.

-только не говори мне, что ты сделала это сама. Кто тебя научил? — напряжение четко прослеживалось в его словах, в его позе и во взгляде.

— Тарен, я не буду приезжать к тебе, если ты продолжишь в таком же духе, — опомнилась я и попыталась перевести тему.

— Сейчас это не главное. Обсудим это позже, — он продолжал сверлить меня пристальным взглядом: — Кто?

— Я сама научилась. У меня случайно получилось, — попыталась отвертеться я.

— Дара, Дара, — покачал он головой, — ты совершенно не умеешь врать, — Кто? –продолжил он допрос.

— Не скажу.

Напряжение немного отпустило его, он расправил плечи.

— Конечно, скажешь. Рано или поздно тебе придется сказать, — он опять покачал головой, — Значит, у тебя от меня секреты? –задал он мне укоризненно вопрос, посматривая на меня с хитринкой во взгляде.

Я хмыкнула.

— Вот это самомнение, — протянула я, — Можно подумать, ты обо мне все знаешь.

— Достаточно знаю, чтобы сделать некоторые выводы.

Я хлопнула глазами.

— Я вижу, как ведет себя твоя шакти рядом с Борисом, и как это происходит рядом со мной.

— Это просто реакции тела. Это ничего не значит, — возразила я.

— Как ты можешь игнорировать свое тело? Я же вижу у вас давно не было близости.

Я открыла и закрыла рот, почувствовала, как краска прилила к лицу.

— Зато у тебя с Мирой близость по пять раз на дню, — не нашлась я, что еще ответить.

Тарен досадливо поморщился:

— Дара, у нас с ней ничего нет.

— Но было?

— Это была случайность.

— А Мира об этом знает? –мне стало горько за подругу.

— Да, Дара. Мира знает. Видимо, она намеренно, вводит тебя в заблуждение, если говорит, что у нас отношения. Скверный у нее характер. У нас уговор: она помогает мне освоиться в вашем мире, я оплачиваю ее помощь с домом.

Я была озадачена, но Тарен прервал мои размышления.

— Зачем ты с ним, Дара?

— Хочешь мне предложить себя? –начала злиться я, — Ночь, две, три? Сколько ты был с Мирой? Сколько понадобится времени, чтобы твое тело переключилось на кого-нибудь другого? Дело не в реакциях тела, дело в доверии, уважении и преданности, когда ты знаешь, что человек останется рядом, несмотря ни на что, что он проживет с тобой жизнь. Вы вырастите детей и будете вместе в старости нянчить внуков и держаться за руки.

— Жизнь непредсказуема, — перебил меня Тарен, — ты не можешь планировать так далеко, не все зависит от человека.

— Это не оправдание, Тарен. Зачем следовать инстинктам тела, когда отношения изначально обречены на провал? –сердце болезненно сжалось, а воображение начало подсовывать образы возможных отношений с Тареном: Тарен нежно прижимает меня, защищая от всего мира, Тарен держит на руках нашего ребенка, Тарен крепко держит меня за руку, и я знаю, что это навсегда.