– Ты уже вернулся? Как быстро, – потягиваясь, произнесла она, но заметив встревоженное выражение его лица, нахмурилась и села в кровати. Одеяло сползло вниз, но Марию это мало волновало.

– Планы изменились, – произнёс Ленд и протянул Марии одежду. – Одевайся, нам предстоит большое путешествие.

В свёртке оказались три красных платья, плащ и короткие женские сапоги на невысоком каблуке. Мария была уверена, что больше никогда не наденет вещи из Валиана, и сейчас такой набор её сильно удивил.

– Что-то случилось? – взволнованно произнесла она.

– Да, – Ленд тяжело вздохнул и опустился на кровать рядом с ней. – Ситуация сильно накалилась. Тот писатель, который постоянно сочинял различные истории, я забыл, как вы их называете…

– Журналист, – подсказала ему Мария.

– Да, этот журналист, он был в той церкви, где люди прятались от оборотней. Он узнал вас, смог сделать ваши портреты и снять видео, вроде так называются движущиеся картинки. Ему удалось уйти из города незамеченным, мы были слишком измучены и заняты спасением людей, чтобы обращать внимание на подозрительное поведение. А ведь этот Игнат разговаривал с Надей и даже мне, по крайней мере, так думается, украл у неё артефакт поиска. Но это не самое страшное. Он смог показать полученную информацию людям. Множеству людей. Кто-то поверил, кто-то нет. Но его история явно привлекла ненужное внимание. Толпы любопытных устремились в Драконий город. Там еле справляются. Ситуация накалилась. Демиан не успел как следует подготовиться. Он был в столице, встречался с нужными людьми, но ещё не осуществил задуманное. Он неопытен в таких делах, поспешен, может совершить ошибку или начать действовать очень агрессивно. Ему нужен кто-то, кто мог бы помочь, подсказать, направить. Меня он слушать не станет, больше мне не доверяет. Ред и Айрен слабые помощники. А Райан, я сомневаюсь, что он сможет достучаться до чёрного дракона. Я думаю, время пришло. Больше нельзя откладывать…

– Но что мы можем сделать? Бросить охоту на оборотней и отправиться искать этого журналиста Игната? – перебила его Мария. От полученной информации мороз пробежал у неё по коже. «А если мама увидит эти записи? Что она подумает? Поверит ли? Или примет за чью-то жестокую шутку? Причинит ли увиденное ей боль?» – в голову лезли разные мысли.

– Нет, мы сделаем кое-что другое, более безумное и отчаянное, – Ленд от волнения кусал нижнюю губу. – Одевайся, нам надо спешить. Вика, Надя и Миргон будут ждать нас в моём другом убежище. Я всё вам расскажу и объясню. Просто не хочется повторять дважды.

Слова Ленда пугали и разжигали любопытство. Мария быстро облачилось в принесённые ей вещи, наспех расчесала пальцами непослушные волнистые волосы.

– Я готова! – она натянуто улыбнулась. Ленд обнял её за талию, прижал к себе, легонько поцеловал кончик носа. Мир провалился в темноту, они переместились.

Мария, как всегда, зажмурилась, чтобы легче было переносить головокружение, которое у неё всегда вызывала телепортация. Благо на этот раз Ленд прижимал её к себе. Поэтому сначала появились звуки, негромкие искажённые голоса достигли её слуха. Слов разобрать она не смогла, говорившие явно находились за стеной, в другой комнате. Потом появились запахи. Мария поймала себя на мысли, что здесь очень свежий, прохладный и ароматный воздух. Она открыла глаза и огляделась. Они с Лендом стояли на закрытой остеклённой террасе дома. Сквозь большие панорамные окна открывался невероятный вид. Большое озеро с кристально чистой и прозрачной водой, в котором сейчас отражалось бескрайнее голубое небо. На безупречной глади которого кто-то разбросал редкие дымные клочки облаков. Дальше лес, невероятно красочный, яркий, зелёный, явно не тронутый человеком. Ещё дальше горы. Белые шапки снега покрывали их остроконечные вершины, они поблёскивали и переливались в ярких солнечных лучах. Мария застыла не в силах отвести взгляд. Она не знала, что это за место, в какой стране оно находилось, а может быть и на какой планете.

– Пойдём, нас уже ждут, – слова Ленда заставили её оторваться от созерцания красоты окружающего мира.

Они вошли в просторный холл. Помещение встретило их теплом, уютом и запахом дерева. В таких домах Мария раньше не бывала, видела их только на картинках в журналах или в кино. Прямоугольные окна с бежевыми занавесками в коричневую клетку. Деревянные стены и пол, потолок с массивными балками. Небольшой стол и мягкие удобные стулья. Камин, в котором, потрескивая, неспешно горел огонь. В стороне большой мягкий светло-серый диван, и два кресла такого же цвета. Небольшой журнальный столик, на котором расположилась полюбившаяся Надежде роза. Чуть в стороне массивная деревянная лестница, ведущая на второй этаж.

Виктория, Надежда и Миргон расположились на диване и о чём-то тихо переговаривались. Все облачились в одежду, которую принято носить в Валиане. Когда Мария и Ленд вошли, взгляды собравшихся тут же устремились на них.

– А теперь, может, ты объяснишь мне, для чего этот маскарад?! – недовольным голосом проворчала Надежда.

– Здравствуй Ленд, я так рада тебя видеть! Можно было бы начать общение с этой фразы, – зелёный дракон весело рассмеялся. Похоже, он смирился с капризной натурой девушки.

– О, Маша нашлась. А мы уже стали за тебя переживать, – пробасила Виктория. Цепкий взгляд синих глаз заскользил сначала по Марии, потом по Ленду. В них тут же вспыхнула искра понимания. Они расширились, заблестели, брови поползли вверх. Губы растянулись в хитрой, широкой улыбке. – А нет, вижу с тобой всё хорошо, даже очень…

– О, Маша, привет! Извини, дорогая, я тебе сразу не заметила. Как ты? Просто я не понимаю, что происходит, и меня это злит, – смягчилась Надежда, обращаясь к подруге.

– Всё хорошо, хотя я очень пожалела, что ушла тогда одна, глупый поступок, – ответила Мария, подходя к друзьям и усаживаясь в мягкое кресло.

– Всех волков перебили? – спросила Виктория, продолжая улыбаться.

– Почти, – ответил Ленд и тоже подошёл к собравшимся. – Барвину и его самым преданным оборотням удалось скрыться.

– Ленд, зачем ты собрал нас всех здесь? Зачем нам нужно было надевать эти вещи? – спросила Мария, она сгорала от любопытства.

– Мне тоже интересно? – Надежда вперилась взглядом в зелёного дракона, на лице её опять появилось недовольное выражение.

– Или ты просто хочешь, чтобы мы охотились на оборотней в этих костюмах? Чтобы ты на нашем фоне не выглядел так нелепо? – проговорила Виктория и засмеялась.

Миргон сохранял молчание, переводя взгляд с одной девушки на другую.

– Я думаю, вы все знаете, что случилось, – наконец заговорил Ленд.

– Меня до сих пор колотит от злости, – перебила его Надежда. Лицо её полыхало, на щеках проступили красные пятна. – Это же надо было, под видом доброго паренька, который просто хотел помочь, заговорить со мной, украсть мой артефакт, а потом ещё и переврать мои слова! Когда мы его поймаем, я так надеру этому Игнату уши! Он надолго меня запомнит!

– У тебя ещё будет такая возможность, – засмеялся Ленд.

– Мне даже жаль этого Игната, Надежда в гневе страшна! – пробасила Вика.

– Вернёмся к делу, – опять заговорил Ленд. – Всё изначально пошло не по плану, и я потратил очень много времени. Сначала нужно было искать убежище, затем спасать вас. Мои отношения с Демианом совсем испортились, да ещё и оборотни ушли и начали убивать людей. Сейчас ситуация накалилась до предела. Больше оттягивать нельзя…

Он тяжело вздохнул и потёр ладонями лицо.

– Мы должны отправиться в Валиан, – наконец проговорил зелёный дракон.

– Что? – удивлённо воскликнула Надежда.

– Зачем? – пробасила Виктория.

– А как же оборотни? – спросила Мария.

– Есть способ попасть в Валиан? – подал голос Миргон.

– Сейчас расскажу всё по порядку, – Ленд выставил руки перед собой ладонями вперёд, призывая к тишине. – Можно попасть в Валиан, не перенося с собой целый город. Я обнаружил такой в книге ритуалов. Магам давно было известно, как путешествовать между реальностями. Но, по какой-то причине такие путешествия запретили. Для того чтобы провести ритуал, нужно пять человек в той или иной степени обладающих магией. И они теперь у меня есть. Мы неплохо сработались, охотясь на волков. К вопросу зачем? Мы должны будем разбудить и привести в этот мир золотого дракона.