— Нам придётся быстро найти другого императора. — Умника я не видела, но голос говорящего казался знакомым.
«Жрец. Тот, который был на моей помолвке с Кейном».
— Я заметил, — после нескольких секунд раздумий протянул священнослужитель, — ваша клятва, Володар, тоже нарушена. Вероятно, Ленокс решила захватить власть и воссоздать связь с Этаном Мерриттом… Совсем девочка из ума выжила.
— Плевать, что там у этой смертнице на уме. Её ждёт казнь. Наша задача сейчас не допустить гибели наследника империи.
— Целители делают всё, что могут, господин, — тут же поспешил отчитаться четвёртый балахон. — Но риск слишком явен. Со своей стороны предлагаю переложить поиски беглянки на плечи стражей и вернуться к королеве Александрине. Раз вы освобождены от клятвы, более достойного претендента на её руку я не вижу.
Никита фыркнул, но его никто не услышал, так как кучка недоумков принялась наперебой нахваливать Кейна, жопой чувствуя смену власти.
Минут пять нам пришлось слушать хвалебные песни.
Тревога зудела под кожей.
Стражи вошли в общежитие ещё в начале разговора. Скоро все поймут, что Брендона Коула нет в своей постели… и тогда кто Анечку спасёт!?
Я видела, как у моего мальчика на глаза наворачиваются слёзы. Никита злобно поджимал губы и щурился, пытаясь найти выход.
«А выхода нет. Герцог, советники и верховный жрец — не обычные стражники. Они сразу поймут, что за заклинание сорвалось с пальцев сына, и где непосредственный источник его создания!»
Глубоко вздохнув, приказала:
— Я их отвлеку. Забирайся на стену, как только они отвернуться. Не тяни резину.
— Мама, нет. Тебя поймают… и убьют. Кейн побоится того, что ты можешь рассказать на допросе. Ты не нужна ему живой.
— Всё будет хорошо. Я — проклятийница, а Оливка — отличница. Мне только немного продержаться, пока ты не влезешь в своё окно… потом я уйду порталом. Береги себя… И спаси Анечку.
Никита крепко обнял меня.
— … а если сама императрица будет против? — Тем временем Кейн вяло сопротивлялся жарким согласиям придворных.
— Александрина спасёт своё дитя любой ценой, а без двусторонней связи не может быть детей. Её дитя гибнет.
«Удобно… — хмыкнула я, отстраняясь от своего дитя и начиная осторожно двигаться вдоль живой изгороди. — Никакой контрацепции не надо. Дети только в браке! Красота…»
Сделав полукруг, достигла фонтана.
Именно возле него я бесстрашно выпрямилась и громко свистнула, сунув два пальца в рот.
Кучка недоумков резко развернулась в мою сторону.
За их спинами прошмыгнула тень.
— Ку-ку, — хихикнула я, играя роль маньячки. — Ничего не потеряли?
В меня полетело больше пяти заклинаний разом.
Все они врезались в водный щит, который я успешно воздвигла перед собой, запустив руку в фонтан.
— Адептка Ленокс! Вы обвиняетесь в…
— Фи! Какие вы невоспитанные, — наморщив носик, окружила себя сферой воды. Эта стихия была одной из самых стойких и одновременно простых. На бытовом факультете все заклинания зиждились именно на воде… ну ещё и воздухе.
Больше нападений не последовало, но Кейн был слишком напряжён, чтобы я расслабилась.
Закружившись на месте, зачерпнула воздушной стихии и добавила её в магическое плетение щита.
— А где придворный этикет?
— Адептка Ленокс! Вы последняя, кто видел Его Величество! Где правитель?!
— Ушёл. Его достала ваша империя. Я вот тоже подумываю сменить гражданство.
Володар криво усмехнулся. Его глаза угрожающе блеснули.
— Оливия, не дури. Верни Этана…
В руке герцога Кейна медленно загорелась огненная сфера.
Опустив ресницы, мельком взглянула на стену мужского общежития.
Теневой силуэт достиг второго этажа.
«Ещё совсем немного… только продержись!»
— Я же сказала — он ушёл. Этот мужчина слишком самостоятелен, чтобы слушаться какую-то презренную проклятийницу.
Пульсар сорвался с пальцев Кейна и через секунду с шипением врезался в мой щит.
Перед глазами забегали мурашки, когда защита осыпалась пеплом, а кожа на руках с готовностью заискрила.
— Нет! — Резко крикнул Володар, когда его приспешники стали создавать сферы, похожие на его пульсар. — Я сам. Вы для неё угроза. Она если не убьёт, то покалечит вас своим проклятием.
— А вы, господин?
— А я, — Володар криво усмехнулся. — А я её жених… и не хочу ей навредить. Проклятие поймёт это и не навредит мне.
«Что!? Это как вообще?»
И действительно! Как только заклятия советников и жреца погасли, исчезли, потух и заряд на моей коже.
«Что за нахрен!?»
Кейн поднял руки, кровожадно надвигаясь.
— Всё нормально милая… никто не хочет тебе навредить… ты же моя невеста… — глаза Володара так хищно сверкнули в свете фонарей, что я только сильнее испугалась.
«Что задумал этот умник?!»
— Оля… — уже подкравшись почти вплотную, прошептал Кейн, — мы можем добиться многого вместе. Не убегай. Я не наврежу тебе, клянусь. Я видел, какая ты. Добрая, нежная, преданная. Ты мне сразу понравилась… очень умная… твои знания технологий уникальны.
Старательно следя за советниками, успешно обошла фонтан, пытаясь удержать дистанцию.
Кривая усмешка возникла на лице сразу.
— Только не говори мне, что влюбился. Я не поверю.
— Почему нет? Твоя воля к жизни вызывает восхищение.
— А как же Александрина?
— Влюблённость — не любовь. Конечно, я люблю Алексу. Она подарит мне наследника. Она преподнесёт мне власть на блюдечке, но это не мешает мне восхищаться тобой. Знаешь, почему Этан смог касаться тебя? — Я только приподняла брови, но высказать самый явный домысел Кейн мне не дал. Озвучил сам. — Нет. Дело вовсе не в клятве Оливии. От неё тебе ничего не досталось… кроме памяти, конечно. Дело в другом… Тайрон восхищался твоей смелостью, дерзостью. В отношении его такие явные чувства давно никто не смел демонстрировать. Ты вызвала в нём уважение и желание. Этого оказалось достаточно, чтобы обойти твоё собственное проклятие и коснуться тебя.
«Херово, если так! Любому маньяку — здрасьте и полный доступ к телу! Что за подстава!?»
Лавируя между парковыми лавками, мне всё труднее удавалось удерживать расстояние.
— И что ты предлагаешь? Ты же не собираешься отказаться от трона из-за тех знаний, с которыми я обладаю?
— От тебя мне не только знания нужны. Ты… ты удивительна…
Я даже застыла от удивления на месте.
Это было моей ошибкой.
Кейн схватил меня за руку и дёрнул на себя, заставляя врезаться в свою грудь.
— Планы не поменялись. Ты будешь любовницей императора… только уже не Этана, а моей!
Глава 34
Народная Камасутра
«В жизни есть только две позы, или Ты, или Тебя…»
— … Только уже не Этана, а моей!
На третьем этаже неслышно открылась форточка, и тёмный силуэт с лёгкостью проникнул внутрь, срывая с моих губ выдох облегчения.
Кейн подозрительно нахмурился, всматриваясь в моё лицо.
Резко обернулся и потянул за собой.
Советник всматривался в высотное здание, пытаясь понять, что так привлекло моё внимание, а самое главное — вызвало во мне облегчение.
— Ты кого-то прикрывала… кого?! — Володар сильно тряхнул меня, даже голова закружилась. — Этана? Говори, где он!
И снова взгляд в сторону мужского общежития.
Этого оказалось достаточно, чтобы я сунула руку в пространственный карман и выудила из него одно из зелий, что насильно мне всучила Розочка.
Этикетка гласила «Столбняк», и мне осталось только улыбнуться собственной удачливости.
Сорвав пробку, плеснула зелье Кейну в лицо.
Володар будто окаменел. Даже ресницы у герцога перестали моргать. Только взгляд не потерял живости. Ярость и злость сменяли в нём друг друга с завидной скоростью.
— Тебе нужно заботиться о своём не рождённом ребёнке, дорогуша, а не бегать в поисках фавориток, — с ухмылкой я констатировала факт. — Что касается Этана — его больше нет. Как, впрочем, и нас. Мы с мужем покидаем империю навсегда. Живи и радуйся своей удаче. У тебя теперь будет трон, императрица, которую ты с таким рвением совратил… ребёнок, который укрепит твою власть… Правда, живи, радуйся и оставь бредовые мысли. А будешь нас искать — следующая встреча может стать последней для тебя. Я не шучу. — Качнув головой, выставила щитовую завесу, так как жрец и остальные маги, наконец, отмерли и выдвинулись на помощь первому советнику Тайронской империи. — Ты прав — я очень верная. Ради своей семьи я способна на многое. Защитить своё — долг каждого человека. Определись, что является твоим, и не теряй человечность. Люди к тебе потянутся, будут боготворить за доброту и щедрость. Я уважаю тебя… за стойкость, сопротивление и желание жить. Вот и живи…
