На уточнение пока ещё улыбающейся мадам Бомон я лишь невыразительно пожала плечами.

— Не важно. Суть в другом — вы влюбились в Этана Мерритта… а он попользовался вами, а женился на другой, в погоне уже за своими притязаниями. Вы так любили его, что поняли и приняли… и даже поддержали. А потом, в один прекрасный момент, осознали, что готовы даже делить его не только с Александриной, но и другими его несчастными, безвольными жертвами… такими, какой были вы сами… — Одного пристального взгляда мне хватило, чтобы понять — я двигаюсь в правильном направлении. — Вы ненавидите каждую из «счастливиц», — Показав завуалированные кавычки, добилась от женщины презрительного прищура. — Не исключаю, что даже принимаете участие в разврате… пытаетесь продемонстрировать Этану, что до сих пор находитесь с ним на одной волне, но всё чаще и чаще он пытается отмахнуться от вас, как от назойливой мухи… возможно, даже приказывает развлекать его друзей…

— Это не правда, — яростно сжала женщина кулаки, и на её щеках вспыхнуло два пятна. — Я помогаю! Моя помощь неоценима! Я выведываю все тайны для господина!!! Чтоб ты знала, я даже с Кейном п… проводила проверку, прежде чем Тан назначил Володара своим советником! Я — Гранд-дама!!!

Лиета Бомон вскочила на ноги и приблизилась ко мне вплотную, окутывая шипровым парфюмом.

— Это называется по-другому… и вы сами знаете, что я говорю правду.

Я качнула головой, награждая женщину сочувственным взглядом, от которого лишь ещё больше взбесила её.

Бомон замахнулась, но я не отошла… и взгляда не отвела, наблюдая, как сдержанность и самообладание Лиеты рушатся прямо на моих глазах.

— Гадкая дрянь! Ты всё наврала!!! Это неправда! Нет!!! Он любит меня! ЛЮБИТ! А ты… ты точно будешь только подстилкой! Я сама лично позабочусь об этом!!! А помощи от меня теперь не жди! Так Тану и передам, что ты нуждаешься в жёсткой мере преклонения! Сука!!!

Пощёчина вот-вот грозилась обрушиться на меня, но молнии, предупреждающе зашипевшие на коже прямо перед непосредственным ударом, остановили Бомон.

— На этом наше общение считаю оконченным, — усмехнулась я, разворачиваясь на выход.

Вслед мне летели грязные ругательства, от которых у приличных людей уши скручивались в трубочку. Не то, чтобы я считала себя неприличной, но опыт не пропьёшь… да и муж у меня строитель!

Избавившись от «учебной деятельности» и приставленной императором «непревзойдённого мастера», остаток каникул посвятила изучению сложного ритуала.

Возвращение в академию прошло без сучка, без задоринки. Мне не терпелось поскорее попасть в специальную секцию библиотеки, а так же встретиться с Розеттой, учителями, которые стремились всегда доходчиво ответить на все мои вопросы, и без которых трудно было связать ниточки ритуала в один сложный обряд. Хотелось снова почувствовать себя Гермионой Гренджер, в конце концов, потому что мне до безумия понравилось учиться здесь!

Признаться честно, от классического фэнтези и цикла Джоан Роулинг в частности я млела ещё в свои двенадцать лет, поэтому, попасть в альма-матер, где обучаются магии уникальные студенты-волшебники — стало запредельным восторгом. Наверное, именно это осознание не позволило мне расклеиться после попадания на Вилетту.

Теперь, когда я знала, что мой Вовочка здесь со мной, что он вот-вот появится, да ещё и в должности магистра боевых искусств, внутри что-то замирало и ёкало от нетерпения.

«Шутка ли!? Всю свою сознательную деятельность избегала сюжетов о связях между студентками и их сексуально-притягательными преподавателями, и вот те раз! Такой вкусненький экземпляр прямо под носом!!! Надо-надо прочувствовать это упущение адюльтера на себе!»

К мысли, что я не одна, добавился ещё один позитив: Кейт Мирануш собрала манатки и покинула нас с Розеттой!

Ничего критичного, просто стихийница попросилась в комнату к своим одногруппницам. Бонд вынос кровати прокомментировала, как «побег от проклятийницы», на что я только пожала плечами, ловко дислоцируя вещи на освободившуюся полку, которую Розетта мне великодушно уступила в обмен на обувную полку.

Бонд извинялась за то, что не приехала на мою помолвку, с тех пор, как я переступила порог комнаты. Знакомство уже с её собственным женихом родители Розы запланировали в тайне от неё самой. Топать ногами и кричать, чтобы её отвезли в поместье Кейна — оказалось бесполезно. Я не была в обиде. Успокоила адептку целительного факультета и уговорила её сгонять со мной в библиотеку, потому как новые учебники утащить разом в одно лицо вообще не вариант.

Чувствуя за собой вину, Розетта согласилась, и вот мы уже топали от общежития по мощённому брусчаткой двору, заставленному ребристыми колоннами и милыми лавочками по кругу центрового фонтана, в сторону библиотеки, стоящей в одиночестве на отшибе.

— Ты в курсе, что на экспериментальном факультете всего шесть человек?

— Вообще или только на втором курсе?

— На втором, — хмыкнула Роза, едва поспевая за мной на каблуках. Пришлось сбавить темп. — На третьем — пять, а четвёртого и пятого вообще пока нет, потому что факультет открыли только три года назад. Если так посудить, то на первом ты одна. Наверное, поэтому тебя объединили со второгодками.

— Так-то я тоже второгодка, — пожав плечами, поправила ремешок сумки на плече.

— Да, но материал бытового сильно отличается от экспериментального. — Роза удобно положила руку на мой локоть и наклонилась ближе. — Поступление в этом году оказалось слишком категоричным. Дело в том, что на экспериментальный могут попасть только те абитуриенты, магия в которых подходит и для боевого, и для проклятийного… и для моего — целительного факультета. Таких одарённых мало, хотя задатков к зельям я в тебе вообще не замечала раньше. С другой стороны — я всего лишь студент, а не профессионал с мировым именем, как наш декан! Я слышала, что Джоан Холл хотела тебя заполучить руками и ногами, когда пришёл отказ из императорского двора Сессилу Уилкоксу. Декан проклятийников рвал и метал!

— Это уже неважно. Буду теперь экспериментаторшей. Кстати, а какую профессию можно получить после получения диплома?

— Артефактор, рунолог… можно податься в спецслужбы и работать на тайную канцелярию Его Величества. — Заметив мою мимику, Роза прыснула от смеха. — Да уж. Шпионка, чью семью истребили, на службе у виновника-линчевателя Этана Тайрона — это забавно.

— Ничего забавного.

— В любом случае ты будешь на вес золота! — Припечатала подруга Оливки, на ходу приобнимая меня за плечи. Девушка мне нравилась своей искренностью и добротой. — Говорят, что красавчик Эдвард своих студентов не оставляет без присмотра. А он, на минуточку, глава тайной канцелярии!

— Не много ли чинов нахапал твои белокурый идол? — Информация о ещё одном приближённом Этана неприятно удивила.

— Так декан Мерритт же младший брат нашего императора! Ты забыла!?

Споткнувшись на ровном месте, чуть не полетела вперёд носом.

От падения спасла Бонд.

— Охренеть… а я никак не могла понять, где раньше слышала эту фамилию, — вспомнился мне вечер откровений с Лиетой Бомон.

Требовать пояснения моей неуклюжести Розочка не стала — банально не успела.

Мы дошли до конечной цели — библиотеки.

Студентов пока приехало мало, и мадам Тейт обслужила нас быстро, поэтому я мысленно приготовила речь о том, почему меня так удивило родство Этана и Эдварда.

Набежавшие одногруппницы Бонд, пригласившие девушку на посиделки, едва мы переступили порог нашей комнаты, свели мою озадаченность предстоящей беседой к нулю.

Розетта упорхнула следом за подружками, многообещающе бросив на меня взгляд, когда я ответила отказом на предложение «потусить».

Взяв здоровенный томик «Опытная проклятийность», я поднялась по винтовой лестнице на стену одной из башен общежития, соединяющего в себя два крыла: мужское и женское.