— Ну что, идём, дор-р-рогой?

Только Дарион знал, сколько часов потратила Элина, чтобы добиться от заклинания очищения нужного эффекта! Но теперь она смело могла претендовать на звание «девушка-помойка»! Правда, Каин словно ничего и не заметил, а лишь молча улыбнулся и подставил локоть. Фыркнув, Элина рванула к лестнице, полностью проигнорировав мужчину.

Коридор был уже пуст, поскольку адепты и преподаватели уже давно находились на празднике. А вот Элина сказала, что не успевает собраться, поэтому они опаздывали в зал уже на полтора часа.

Не желая идти рядом с Каином, девушка практически бежала, стараясь как можно быстрее оказаться внизу. Не удивительно, что она не заметила, как перед ней появился портал. Влетев с разгона в сияющий проход, Элина попала прямиком в руки Каина, который нагло посмеивался, наблюдая за её искренним возмущением.

— Эх ты… — как-то грустно произнёс он, и сгрёб девушку в охапку. — Ну почему ты такая вредная?

— Это не я, вредная, — пробурчала Элина, подавив желание отодвинуться. Всё-таки не для того она столько старалась. Пусть этот гад помучается! — Это ты —приставучий тиран!

Каин весело рассмеялся, а потом наклонился к ней и неожиданно поцеловал. Обалдело хлопая ресницами, Элина ощутила, как её окутало мягким покрывалом магии. Пространство вокруг заискрилось и засверкало, заставляя зажмуриться. И спустя мгновение, все старания девушки пошли прахом.

Теперь она была одета в белоснежное бальное платье из летящей ткани, которое делало её вовсе нереальной, словно мираж. Серебристый узор на лифе в точности повторял такой же на сюртуке Каина. Волосы шёлковым водопадом струились по плечам, и собирались лишь парой заколок по бокам. Идеальный макияж подчёркивал красоту лица. Бриллианты в ушах и на шее сверкали даже при свете тусклых магических шаров. А по воздуху поплыл аромат роз. В общем — всё было идеально!

Отстранившись, Каин взмахнул рукой и развернул Элину к зеркалу, которое сам же создал. Глядя на своё отражение, та нахмурилась, поскольку слишком уж великолепно они смотрелись рядом. Можно было смело сказать, что в коридоре теперь стоят два божества! Вот только девушка не желала развлекать тёмного бога и радовать его, поэтому задумчиво прищурилась и капризно пропищала:

— Какой кошмар! Я похожа на куклу!

— Нет, Искорка, ты похожа на богиню, — хмыкнул Каин, а следом протянул ей руку и открыл портал со словами: — Прошу, радость моя. И давай без фокусов. Всё равно ничего не получится.

Элина печально вздохнула, но всё же вцепилась его ладонь, не забыв при этом сжать её как можно сильней. Но Каин снова ничего не сказал и даже не поморщился, поэтому пришлось безропотно проследовать за ним.

По залу кружили снежинки. Падая на людей, они рассыпались сверкающими искорками и исчезали, отчего казалось, что все присутствующие на балу сотканы из чистой энергии. Это было невероятно красиво, поэтому Элина замерла, с восторгом разглядывая убранство зала.

— Нравится? — тихо поинтересовался Каин.

— Очень! — отозвалась девушка, совершенно позабыв, что хотела испортить праздник тёмному богу.

Улыбнувшись, мужчина повёл её к одному из столиков в углу зала. Элине махали руками, приветствовали и поздравляли. Все наслаждались вечером, поэтому весь былой запал прошёл. Всё-таки портить настроение всей академии девушка не планировала.

Когда они уселись за стол, тёмный бог улыбнулся и налил в фужеры игристое. В тот же миг погас свет, и зал освещали лишь блики от магических снежинок. Люди начали рассаживаться по своим местам, а на сцене появился юный, невысокий юноша. Миловидное лицо и нежная улыбка делали его чем-то похожим на девушку, но острые кончики ушей не оставляли простора для фантазии. Подняв лиру, которую держал в руках, юноша тронул струны и зал ахнул.

— Это что, настоящий эльф?! — выдохнула Элина.

— Я знал, что ты оценишь, — Каин наблюдал за реакцией девушки и наслаждался каждой её эмоцией.

— Но ведь их не осталось в нашем мире! — прошептала она.

— Почему же? — мужчина пожал плечами. — Просто их очень мало, и они не афишируют своего присутствия. За тебя, Искорка.

Каин поднял фужер и отсалютовал Элине, а эльф заиграл на лире, и по залу поплыла чарующая мелодия. Музыка проникала в душу, выворачивала её наизнанку, заставляя острее воспринимать происходящее. Элина вцепилась в свой фужер подрагивающими пальцами и закрыла глаза. Как и все присутствующие, не считая богов, она впервые слышала музыку эльфов. И когда девушке показалось, что она начала привыкать к этим звукам, эльф запел.

Слова лились по воздуху, и проникали в сознание, даруя знания о сотворении древа жизни, об эльфийском народе, о том, как те расселились по разным мирам. Может, это и было бы непонятно людям, но в тот момент каждый присутствующий в зале был там. Они рождались и умирали, радовались и печалились вместе с этим дивным народом. Грустили, когда древо начало засыхать. Ликовали, когда бог-создатель явился к своим детям и даровал древу вторую жизнь.

Но песня закончилась, и вокруг только тихо летали снежинки, взрываясь сотнями искорок, попадая на людей. Первым захлопал Каин, наблюдая при этом за Элиной, которая сидела с широко открытыми глазами и ловила ртом воздух. Следом весь зал разразился бурными аплодисментами, а эльф лишь молча слегка поклонился и ушёл. И как показалось Элине, кланялся он Каину.

— Прекрасные создания, — задумчиво проговорил тёмный бог. — Брат постарался на славу.

— Стоп. Хочешь сказать, что их создал твой брат? — прошептала девушка.

— Да, Тиарин всегда любил всё прекрасное, — кивнул Каин, — но эльфы удались особенно хорошо. Даже Создатель оценил эти творения, поэтому и расселил их в соседние миры.

Элина почувствовала, что ей как-то нехорошо. Она вдруг остро осознала, что сидит рядом с очень древним богом, пришедшим из другого мира. И что рядом с ним, она младенец, который вообще ничего не знает и не понимает. Это его она злила?

«Мамочки», — мысленно простонала девушка.

— Искорка, ну прекрати, — хмыкнул Каин. — Ты ещё молиться начни, вот будет умора! Подумаешь, возраст. Проживёшь с моё, поймёшь, что возраст не имеет значения, когда ты вечен.

— Мне нужно на свежий воздух, — тихо пробормотала Элина, поднимаясь из-за стола. — Немедленно.

Каин тихо засмеялся, заставляя окружающих улыбнуться, после чего вывел девушку на улицу. Холодный ветер тут же пробрал до костей. Элина поёжилась, но ей на плечи тут же опустилась тёплая меховая накидка. Каин стал сзади и, обняв девушку, тихо прошептал:

— Искорка-Искорка, и что же мне с тобой делать?

Теперь Элине стало совсем жутко от тона тёмного бога. Девушка считала, что ничего с ней делать не надо, её и так почти всё устраивало.

«Ну, может, только с монстрами разобраться нужно. И Каина отправить домой, желательно вместе с сестрой», — подумала она.

— Забыла добавить, — произнёс он, проводя пальцем по её шее, — что и ты пойдёшь с нами.

Вздрогнув, Элина развернулась к мужчине лицом. Она хотела спросить, почему он так старательно хочет забрать её с собой? Ведь у него там целый гарем! К чему всё это? Она ещё могла понять, почему он решил сделать её бессмертной. Ведь ей требуется выжить, чтобы удержать разлом. Но тащить её в другой мир, ради чего? Постели?! Смешно! Однако из зала донеслась музыка, и Каин, грустно усмехнувшись, попросил:

— Потанцуй со мной.

Неожиданно Элина смутилась. Обычно он приказывал, давал указания, требовал. Настоящая, искренняя просьба прозвучала из его уст впервые. Девушка взяла Каина за протянутую руку, и они закружили в танце.

Ветер тут же притих, будто боясь испортить момент. С неба посыпались мягкие хлопья снега, укрывая землю белым покрывалом. А на улице, под звуки доносящейся из зала музыки танцевал бог со своей будущей богиней. По крайней мере, он на это очень надеялся.