К слову, де Гис тоже понял, что Элина самым наглым образом подчинила Тариана Первого. Хоть это и вызвало удивление, но учёный уже привык к нестандартным методам девушки. Кивнув, Элина пообещала, что король вместе с Каином уйдут через несколько минут. Леарин прищурилась, просматривая вероятное будущее, после чего довольно улыбнулась и исчезла, а Эштиар повёл девушку обратно в зал.

— Мы подождём вас тут, — сказал Дар, который отчего-то слишком огорчился, увидев богиню на балу.

Элина не стала пока что вдаваться в подробности и разбираться в мотивах поведения хранителя. Сейчас ей предстояло закончить начатое дело и отправить всех власть имущих подальше отсюда. И словно ощутив желание девушки поговорить, Каин вновь заговорил:

«Пришла в себя? Что мне с королём-то делать? Свадьбу играть будем?»

«Уже не хочу, — хмыкнула Элина, поняв, что это чудесная возможность избавиться от всех разом. — Оставь его себе. Мне он не нужен, слишком старый».

Каин в шоке похлопал глазами, до него не сразу дошло, что девушка так шутит из-за усталости. Но в итоге тёмный бог усмехнулся и усадил короля обратно на трон. Только стоило увидеть Элину, которая вернулась в зал, как улыбка сползла с его лица, уступив место беспокойству. Ей срочно необходим был отдых. Магическое истощение — это не шутки!

«Тебе, вообще, балы нравятся или ты хочешь пойти домой?» — ненавязчиво поинтересовался Каин.

Мало ли, что ещё задумала девушка. Вдруг у неё остались какие-то невероятно важные планы на сегодня. У всех свои интересы и увлечения. Вот Элине, похоже, нравится танцевать с королями и подчинять их. Смертные, вообще, очень странные! Поэтому Каин, что лучше спросить. А вот, если Элина захочет ещё потанцевать, придётся отправить её отдыхать в принудительном порядке.

«Спасибо за помощь, — внезапно ответила девушка, и тёмный бог улыбнулся, ощутив волну искренней благодарности. — Знаешь, что-то я устала от танцев. Пожалуй, пора уходить».

«Отдыхай, — мысленно хмыкнул Каин, — и в ближайшие дни, постарайся не применять магию. Выгоришь».

«Какая чудесная перспектива… — пробормотала в ответ Элина. — Тогда я стану никому не нужна. Можно будет со спокойной совестью уехать в лес и дожить там остаток своих дней».

«Не дождёшься, — засмеялся Каин. — Теперь куда ты, туда и я. Привыкай».

Пока Элина раздумывала над словами тёмного бога и его обещанием преследовать её до конца дней, тот наклонился к королю и вслух предложил поговорить в кабинете. На что Тариан Первый со стеклянным взором улыбнулся и поднялся. Король сказал гостям, что дальше они могут развлекаться, после чего удалился в сопровождении императора Аримана Великого.

Гости тут же вздохнули свободнее, музыка стала громче, в зале раздался первый громкий смех и праздник начал набирать обороты. Эштиар вывел Элину в главный холл к порталу для гостей, желающих покинуть дворец, и они отправились домой. А вот там хранитель первым делом поднял девушку на руки и поинтересовался:

— Обязательно было устраивать такое шоу? Неужели так сложно перехватить плетение подчинения?

Он сразу понял в чём проблема, более того, они предполагали, что Тариан находится под воздействием какого-то заклинания. Но вот дальнейшие действия Элины ставили в тупик. Зачем нужно было тратить столько энергии?

— Ты просто не видел этого кошмара, — слабо отозвалась она, стараясь не отключиться раньше времени. — Такое чувство, что эти чары поддерживала половина населения Лаорана. Помнишь ты рассказывал мне о коллективных заклинаниях в стиле блока, который создал Ковен? Вот это было именно оно.

Запнувшись на мгновение, Эштиар нахмурился, а после пошёл дальше со словами:

— В следующий раз не смей подвергать себя опасности. Ты могла просто уйти. Я бы придумал, как достать кровь короля.

Было что-то в голосе мужчины такое, отчего Элина поёжилась. Они оба понимали, что девушка просто пошла на поводу гордыни и действовала необдуманно. Тяжело вздохнув, она погладила Эша по плечу и тихо произнесла:

— Прости.

Ничего не ответив, хранитель принёс её в комнату и уложил на кровать, а Каин тем временем вызвал своего слугу и приказал тому занять место Тариана Первого. Слуга хоть и удивился, но не подал вида, молча выполняя приказ. Ему показалось странным желание Хозяина занять ещё и трон Лаорана. Но Каин видел нечто недоступное безликому. Заклинание подчинения, было очень затратным, и держать его на человеке, который уже давно утратил связь с реальностью, было просто глупо.

Накинув на короля стазис, чтобы тот не умер раньше времени, Каин перенёс его порталом в подземелье. Свободных камер там было ещё полно. Вернуть короля можно будет перед открытием разлома. Таким образом, никто не сможет обвинить Элину в состоянии Тариана Первого, в король просто тихо умрёт своей смертью.

В общем, каждый получил от этого вечера всё на что рассчитывал. Элина добыла кровь монарха и теперь смотрела очередное видение, посланное Миром, где Крис становится королём. Эштиар смог вернуть любимую живой домой, и убедить её не совершать больше необдуманных поступков. Леарин предотвратила катастрофу Вселенского масштаба. Дарион своей грубостью уберёг неугомонную богиню от гнева Каина. Сам тёмный бог повеселился от души и пообщался с Элиной. И даже Морион радовался, ощутив причастность к происходящим событиям. Идиллия!

Но бы и тот, для кого этот вечер ознаменовался, как начало конца. В храме Единого, на полу своего кабинета, едва дыша, лежал Эридан Пресветлый. То, что откат от заклинания подчинения, его не убил, было настоящим чудом. А вот в том, что вскоре его безраздельному правлению королевством придём конец, он не сомневался.

— Лучше бы я сдох, — прошептал Эридан, скривившись от очередного приступа боли.

Целую неделю Элина провела, отдыхая и читая учебники. Вопрос с ширагами отпал после бала, теперь было абсолютно ясно, где обитают монстры. Дело осталось за малым — проверить всю империю Карх, и начинать следовало с императорского дворца. Попасть туда, Элина могла лишь одним способом, который её не устраивал: попросить Каина об экскурсии. Так что поиск магов, временно прекратился.

Все обсуждения бала, короля и наследников, также решили отложить до полного выздоровления Элины. Пока что девушка ходила с активированным артефактом блока, ведь поставить нормальную защиту она не могла. Каин оказался прав — в тот вечер Элина чуть не выгорела.

Виной тому стал тайник в сознании, который требовал неимоверно много энергии. Как не уговаривали её убрать защитное плетение, Элька так и не согласилась. Эш даже предложил отправить её в пустыню, где не будет никого. Но она задала лишь один вопрос: уверен ли он, что даже случайно, её мысли не узнает он и Леарин? После этого, уговоры прекратились, и Дарион с Леа старательно вливали энергию в практически опустевший резерв девушки.

К концу недели, ей стало легче, и Эш разрешил использовать простенькие бытовые заклинания. Это порадовало, потому что Элина чувствовала себя инвалидом без возможности даже высушить самостоятельно волосы. К хорошему привыкаешь быстро, а вот смириться с потерей привычного комфорта всегда сложно.

Кроме проблем с магией, был ещё один момент, который сильно угнетал Элину. Как не пыталась она узнать у Дариона с Ларин, отчего те ссорятся, оба молчали. К собственному удивлению, девушка поняла, что её очень огорчают их стычки, ведь те происходили уже несколько раз в день. В общем, эта неделя была очень тяжелой морально, поэтому возможность использовать бытовые заклинания, стала для Элины чем-то невероятно прекрасным.

А вот с Дарионом и Леарин разобраться так быстро не получилось. Как-то вечером Элина направлялась в гостиную и затормозила в коридоре, услышав голоса, доносящиеся из кабинета Ри.

— Да мне плевать, что ты там выбрала, — шипел Дарион. — Как миленькая пойдёшь обратно, вместе с братом. Поняла?