Рассмеявшись, Элина схватила чашку и сделала глоток обжигающе-горячего напитка. Горечь смешалась со сладостью и оставила восхитительное послевкусие. Это было настолько вкусно, что девушка зажмурилась от удовольствия.

— Потрясающе! — вынесла она вердикт. — Хочу пить кофе по утрам всегда!

Наблюдая за реакцией Элины, хранитель не выдержал и рассмеялся, отчего воздух вокруг буквально заискрился. В первый миг, у девушки перехватило дыхание, до ого этот смех наполнил её радостью и весельем. Но следом она похолодела от ужаса. Сейчас она реагировала на смех Эша в точности, как на эмоции Каина.

Вспомнив, как тёмный бог уже однажды принял облик Эштиара, она прижала ладонь ко рту, и послала импульс Силы в артефакт на шее. Блок сработал безотказно, отрезая возможность постороннего вмешательства в сознание напрочь. И только Эш в недоумении наблюдал за любимой, которая изменилась буквально в одно мгновение.

— Эль, что случилось? — удивлённо поинтересовался хранитель.

— Ничего, — пропищала она в ответ. — Всё нормально.

— Ну да, а испугалась ты просто так, — хмыкнул он, — ещё и защиту поставила. Ну, просто для развлечения. Что произошло?

— Я. Ты. Нет, не ты…или ты? — пробормотала Элина, бросив затравленный взгляд на мужчину.

Нахмурившись, он поднялся из-за стола и сделал всего один шаг к девушке, на что та отшатнулась, чуть не грохнувшись на пол вместе со стулом. Теперь Эштиару стало вовсе не смешно, потому что Элина выставила руку вперёд и неожиданно взвизгнула:

— Не подходи! Кто ты такой?!

Вот теперь Эш замер, в шоке уставившись на любимую. Такого он не просто не ожидал, а не мог даже представить. Стараясь не пугать и без того перепуганную насмерть девушку, он очень спокойно и тихо произнёс:

— Всё хорошо, Эль. Я твой хранитель, ещё и муж, по крайней мере пока что. Эштиар — помнишь такого? Да что с тобой, детка?

— Но, как?.. — растерянно пробормотала Элина. — Почему, твой смех и эмоции, как у него?

Последние слова она произнесла уже навзрыд и, закрыв лицо ладонями, разревелась. Эш буквально закаменел, поняв, чем вызван ужас девушки. Снова Каин. Даже тут, в его гостиной, когда всё было так прекрасно, этот гадёныш умудрился всё испортить!

— Детка, я могу подойти? — осторожно спросил хранитель, и в его голосе послышалась горечь.

В ответ, она лишь всхлипнула, не в силах ответить. Эштиар выругался и, плюнув на всё, подошёл к девушке. Присев на корточки рядом со стулом, он провёл ладонью по щеке Элины и выдохнул:

— Малыш, ну ты чего? Просто я ослабил щиты. Ты же сама говорила, что даже с блоком, ощущаешь нас с Дарионом. Неужели я настолько похож на Каина?

Но Элина не ответила, и продолжила горько плакать. Осознание, насколько она устала от всего происходящего, словно прорвало плотину из слёз. Как же это было тяжело постоянно ждать подвоха, сомневаться не столько в хранителях, сколько в собственной способности отличить, кто есть кто. Видимо вчерашний день, стал той самой последней каплей, и у девушки сдали нервы.

Поняв, как всё запущенно, Эш вздохнул и грустно прошептал:

— Если тебя это так сильно пугает, я могу вновь закрыться.

И тут Элина подняла заплаканное лицо и посмотрела на любимого. Увидела горечь и боль в его взгляде, и отрицательно покачала головой. Меньше всего она желала причинить боль Эшу. Может, ей и плохо, но это же не повод издеваться над хранителем!

Тут до неё дошло, что Эштиар не мог прочитать мысли из-за артефакта, и соответственно, не в силах был понять, почему она ревёт белугой. Отправив ещё один импульс Силы, Элина убрала блок, и Эш пошатнулся от сногсшибательной волны эмоций. Он сразу понял в чём именно проблема, поэтому покачал головой, после чего отправился за успокоительным зельем.

С этим надо было разобраться, но сейчас пора было идти н тренировку. Лучше всего успокоить Элину и вечером показать ей, чем отличаются эмоции разных существ. Надо же, казалось, такая мелочь не стоит внимания, а вон чем всё обернулось!

— Ой, Эль, а ты чего ревёшь? — внезапно раздался голос Леарин.

Обернувшись, Эш увидел богиню с братом, которые вышли из портала и удивлённо уставились на Элину. Дарион тут же подошёл к девушке и присел рядом, прямо как Эштиар недавно, после чего произнёс:

— Может, отдохнёшь сегодня? Не стоит ходит в таком состоянии по академии.

В ответ Элина лишь молча покачала головой, чем удостоилась хмурого взгляда хранителя. Из всех присутствующих, лишь Леарин не понимала, что происходит, поэтому переводила взгляд с девушки на братьев и обратно. Тут вернулся Эш и протянул Элине стакан со словами:

— Пей, это успокоительное. Дарион прав, лучше посиди сегодня в комнате.

— Не надо, сейчас всё пройдёт, — тихо проговорила она, забирая стакан. И тут девушка с удивлением отметила, что вновь не ощущает абсолютно ни одной эмоции от Эша. К тому же, она начала подозрительно быстро успокаиваться, поэтому бросила хмурый взгляд на мужчину и хрипло поинтересовалась: — Ты что опять сделал?

— Да он опять запаковался щитами, — фыркнула Леа. — Кстати, ещё и эмоции твои забрал…

Она мгновенно умолкла под пристальными взглядами двух братьев. Сейчас они были похожи, как никогда, и это немного пугало. Раньше богиня как-то не обращала внимания на схожесть хранителей.

— Не надо закрываться, — прошептала Элина, вновь привлекая внимание. — Это произошло от неожиданности. Я не хотела…

— Знаешь, детка, — перебил её лепет Эштиар, — если ты настолько сомневаешься уже даже в собственном разуме и ощущениях, то я лучше попрошу Леарин приходить каждый вечер и спасать меня. Потому что это будет действительно проще для всех, а ты сможешь вздохнуть спокойно и хоть как-то отличить меня от подделок.

Элина закрыла глаза, чтобы сдержать новый поток слёз. Всё верно. Главная проблема заключалась в том, что она не смогла отличить. Это пугало до дрожи. Но также от этого становилось больно, и ощущалась горечь, как от предательства. Да, правильное слово — предательство. У неё появилось ощущение, что она предала Эша.

— Дар, во-первых, прими облик девушки, — тут же приказал Эш, поняв, что Элине снова становится плохо, — а во-вторых, идите с Леа к полигону. Я буду через несколько минут.

Дарион кивнул брату, и они быстро исчезли из комнаты, оставив его с Элиной наедине. В любом случае, сейчас никто, кроме Эша не смог бы помочь девушке. Протянув руку Элине, которую та взяла не сразу, а после секундного колебания, хранитель покачал головой. Он дёрнул девушку на себя, поднимая её со стула, и крепко сжал в объятиях, уткнувшись носом в светлую макушку.

— А теперь, детка, запомни, — произнёс он, — ты выкинешь из своей чудесной головки весь бред о предательстве и никогда больше не будешь так думать. Сейчас мы пойдём на полигон, потом ты сходишь на занятия, и не будешь вспоминать утреннее происшествие. Но начиная с сегодняшнего дня, ты начнёшь учиться различать эмоции.

День прошёл как в тумане. На тренировке Элина была в отстающих и не смогла пройти даже полосу препятствий. У неё ужасно кружилась голова, и все действия были заторможенными, словно кто-то насильно удерживал конечности. На лекциях она вовсе сидела, уставившись в одну точку, и практически не слушала преподавателей. К тому же к концу занятий разболелась голова и всё начало дико раздражать.

Дарион и Леа ни на шаг не отходили от девушки, стараясь хоть немного успокоить и развеселить, но та лишь рассеяно улыбалась в ответ на их шутки и кивала невпопад. Такое поведение очень встревожило хранителей, и никто не мог понять, что происходит. Ведь не могла же Элина так себя вести из-за утреннего инцидента!

Зато причину происходящего знал Каин, который нервно постукивал пальцами по подлокотнику кресла. Вчера, разговаривая с Элиной, он не успел напоить её очередной порцией крови и это дало осложнения. Оказалось, что в академии, подобраться к девушке не так-то просто. Она даже в комнате жила не одна!