— Шелли не хочет выходить замуж, — очень печально произнёс парень.

— И правильно делает! — воскликнула Элька, вспомнив рассказ подруги про старого маразматика. — Ей нужно окончить академию и самой принимать решения.

— И ты туда же, — Виг совсем поник. — Ну что плохого в замужестве, скажи мне?

— Шутишь? — она в недоумении посмотрела на парня. — Зачем ей нужен старик, который может отправить её за Грань?!

— Какой старик?! — громко воскликнул Виг. — Ты о чём?

— О замужестве, которое испортит Шелли, всю жизнь… — уже не так уверенно произнесла Элина.

— Эль, ну ты даёшь! — Виг внезапно захохотал. — Мы говорим о разных замужествах. Я сделал Шелли предложение, но она отказалась. Сказала, что ей не нужны подачки. Ну вот как это понять? То рассказывает, что жить без меня не может, то подачки…

Элина стояла с открытым ртом и разглядывала парня сияющими от восторга глазами. Новость действительно была потрясающая, ведь все знали, что Шелли по уши влюблена в Вига. Но следом пришло осознание, что та отказалась от замужества. Нахмурившись, Элина вкрадчиво поинтересовалась:

— А как ты ей это предложил?

— Я же знаю, что её изгнали из рода, — отозвался парень. — Вот и сказал, что это ерунда. Став моей женой, Шелли войдёт в мой род. Он хоть и не столь богат, как род Дойр, но тоже не последний в Милтании!

— Ты серьёзно? — Элина ошарашено похлопала ресницами. — Ты сказал прямо так и после этого удивляешься, что Шелли тебя послала?

— Откуда ты знаешь, что она меня послала? — недоверчиво спросил Виг, заподозрив у девушки способности к провидению.

— Догадалась! — рявкнула в ответ Элька, похлеще, чем Эш во время тренировок, отчего парень моментально отпрыгнул в сторону. — Ты хоть понимаешь, что вместо признания в любви до гроба, она услышала лишь жалость в твоих словах?!

— Но это же совсем не так! — воскликнул Виг, возмущённо сверкая глазами, и шагнул обратно к девушке. — Я её очень сильно люблю! Остальное это так, бонус к замужеству. Разве на такое обижаются?

— Ты идиот, Виг, — раздался сзади слегка охрипший, словно от слёз, голос Шелли.

Хмыкнув, Элина молча направилась по узкой тропинке вниз к воде, решив, что эти двое теперь справятся и без неё. К слову, она сразу заметила подругу, которая стояла в тени и внимательно прислушивалась к разговору. Теперь всё было лишь в их руках и Элька откуда-то знала, что больше парочка не расстанется.

Улыбнувшись, девушка сделала очередной шаг и тихо вскрикнула, провалившись в открывшийся прямо перед ней портал. В ту ночь Элина отчётливо поняла, что своих желаний нужно бояться. Особенно, когда желаешь встречи с тёмным богом!

Короткий миг полёта через портал заставил Элину зажмуриться. Но стоило упасть на мягкую перину, как она моментально распахнула глаза и с удивлением уставилась на очень знакомый потолок. Оказалось, девушку закинуло в ту самую спальню, откуда Каин однажды забыл отправить её сознание обратно из сна.

Сам тёмный бог стоял у окна, задумчиво разглядывая что-то внизу, и словно не замечал появления Элины. Рядом с ним в своём черном балахоне с накинутым на голову капюшоном, статуей замер безликий.

Шумно выдохнув, девушка гневно нахмурила брови и хотела встать, но внезапно поняла, что не может. Её словно приклеили к кровати, что до жути напомнило кресло, сотворённое тёмным богом у барьера. К тому же, она не могла даже возмутиться по этому поводу и высказать всё, что думает. Хоть рот и открывался в попытке заговорить, вот только оттуда не доносилось ни единого звука!

— Искорка, давно не виделись, я очень скучал, — Каин наконец-то обернулся к ней и широко улыбнулся. Но улыбка тут же увяла, стоило заметить гнев во взгляде Элины. Закатив глаза, он повернулся к безликому и приказал, кивнув в сторону девушки: — Безболезненно считать и занять её место до утра. Выполняй.

По разуму тут же прошлась прохладная волна энергии, и все воспоминания и мысли девушки оказались на поверхности. Безликий не смог считать лишь то, что было надёжно закрыто в «тайнике», который создала Элина по требованию Мира. Но он не обратил внимания на загадочный закуток сознания, ведь тот был недоступен даже богам.

Энергия схлынула в один миг, и девушка ошарашенно уставилась на свою точную копию. Это настолько её шокировало, что она ткнула пальцем в безликого, после чего начала открывать и закрывать рот, как выброшенная на берег рыба. Причём в этот раз Элина даже не пыталась заговорить, поскольку ей попросту не хватило слов.

— Не переживай, Искорка, тебя просто на время подменят, чтобы не возникло лишних вопросов, — произнёс Каин, заметив пантомиму девушки, и тут же добавил, обращаясь к безликому: — Всё сделать так, чтобы никто не догадался. Там очень много её близких друзей.

— Слушаюсь, Хозяин, — с придыханием ответил безликий голосом Элины, чем привлёк внимание тёмного бога.

Вот такие интонации в голосе девушки ему нравились. Слуга низко поклонился, после чего посмотрел на Каина восторженным взглядом. В тот миг настоящую Элину передёрнуло от влюблённо-раболепного выражения на лице собственной копии. Зато Каин, наоборот, пришёл в полный восторг, поэтому усмехнулся и произнёс:

— Учись, Искорка! На меня нужно смотреть именно так, и никак иначе.

Элина тут же скривилась, и вновь попыталась сползти с кровати, но вынуждена была признать поражение и откинула голову на подушку. Каин тихо рассмеялся и махнул рукой, позволяя безликому удалиться. Повернув голову, девушка заметила, как внимательно за ней наблюдает тёмный бог. И тут до неё дошло, что они остались совершенно одни. В спальне!

Перед глазами тут же замелькали воспоминания безумия, творившегося у барьера, отчего дыхание участилось, а бирюзовые глаза потемнели. Каин сразу ощутил перемены в настроении Элины и едва заметно дёрнулся. Было такое чувство, что мужчину удерживают на месте невидимые путы, иначе он давно бы лежал рядом. Это испугало девушку, отчего она сильнее вжалась в перину.

Заметив её испуг, Каин сделал глубокий вдох, прогоняя, хоть и приятные, но слишком уж несвоевременные мысли, но следом покачал головой. Пусть Элина и привыкла к его присутствию и больше не падала в обмороки, ощутив божественную энергию, но она по-прежнему боялась. В последние дни тёмный бог много об этом думал и начал задаваться вопросом, чего же девушка хочет. Ведь он делал для неё всё. Исполнял любой каприз!

Попросила не убивать Дариона — пожалуйста, дорогая! Сказала, чтобы он не трогал сестру — как скажешь, милая! Да что говорить, он даже не тронул барьер, хотя искушение было велико. Достать всех своих слуг одним махом — это было бы эпично. Но Элина начала переживать о своих человечках и расплакалась… Вот тут Каин и сдался, дав клятву не разрушать барьер. Устало прикрыв глаза, он мысленно простонал:

«В кого я превращаюсь?»

Брови тёмного бога моментально сошлись на переносице, от невесёлых размышлений. Сделав шаг к столу, где яркими алыми огнями горели свечи в вычурном золочёном подсвечнике, Каин коротко взмахнул рукой. На столе тут же появилась бутылка из тёмного стекла и два пузатых бокала. Он налил в один из бокалов напиток, после чего царапнул внезапно появившимся когтем свою ладонь. Вязкая тягучая капля крови, словно нехотя упала в напиток, за ней ещё одна, отчего тёмная жидкость начала приобретать серебристый цвет и едва заметно замерцала в полумраке комнаты.

Элина наблюдала за действиями Каина с каким-то первобытным страхом. Больше всего ей не хотелось это пить, но все понимали, что отказаться шанса не будет. И пусть не было запаха крови, да и цвет больше напоминал зелье, но на лице девушки всё равно появилась гримаса брезгливости.

— Искорка, мы же не будем всё усложнять? — криво усмехнулся Каин, протягивая бокал.

— Я это пить не стану! — выдохнула Элина, и отшатнулась от протянутого бокала, даже не осознавая, что вновь может встать.