У Элины от таких откровений пропал дар речи.
— Это получается… люди — те же боги, но без магии?
— Именно! — радостно воскликнула Леарин. — Надо же, ты очень быстро поняла, я дольше тормозила. А ещё, Тиар рассказывал, что Создатель делал всех по образу и подобию своему. Понимаешь о чём я?
В ответ Элина смогла лишь очень медленно кивнуть. Слишком уж шокировали слова богини. Как-то она не ожидала узнать о богах такие подробности. Но тут Леа решила добить её новой информацией.
— Ритуал, который начал мой брат, заключается в том, чтобы передать человеку часть своей магии. Ведь, по сути, тело человека не меняется, а всего лишь впитывает в себя божественную Силу. И заметь, это можно сделать только с рождённым человеком! По крайней мере, так считают все боги… Точно никто не знает, как сотворить бога. Забавно, да?
— То есть, можно сказать, что я останусь человеком, но буду жить вечно… — задумалась Элина. — Но, если так рассуждать, то я должна спокойно реагировать на присутствие богов. Всё же, я не совсем обычный человек.
— Хочешь сказать, что это не так? — Леа загадочно улыбалась. — Разве ты расплываешься лужей в моём присутствии? А может, у тебя отказывал напрочь мозг в присутствии хранителей? И я имею в виду вовсе не любовь, а именно физическую реакцию. Посмотри на других людей. Стоит кому-то из нас убрать щиты, и смертные падают ниц. А вот ты…
— Бред! Я же не могу сопротивляться Каину.
— Можешь, — огорошила богиня. — Просто твоё тело отказывается принимать тьму.
Леа замолчала, погрузившись в воспоминания, но спустя пару мгновений вновь заговорила:
— Каин всегда недолюбливал и презирал людей. Считал, что Создатель уделяет слишком много времени «недоделанным существам». Да, мой брат всегда называл их именно так. Но я считаю, что это была обыкновенная ревность. В нашем мире, Каин отправил своих созданий захватывать человеческие города. Это была попытка доказать Создателю, что люди самая жалкая раса. Однако, в тот момент, когда братец заигрался, Создатель его наказал.
— Что?! — Элина готова была услышать что угодно, но не такое. — Хочешь сказать, что Создатель до сих пор посещает ваш мир?
— Ну да, что в этом такого? — удивлённо глянула на неё Леа. — Точно! Ваш мир ведь закрытый, один из ключей к темнице… Тут не должно было появиться никого, кроме людей. Таких миров единицы и пробить туда разлом или портал практически невозможно. Каин сыграл на тщеславии людей. Добровольная жертва в Храме богов позволила открыть разломы, ослабив тем самым защиту мира. Тебе же показывали, как это было. Так вот без этой жертвы, он не смог бы пройти сюда даже в одиночку!
Элина смотрела на богиню с открытым ртом. Сегодня ей устроили прямо день откровений. И теперь ей стало очень интересно, захотелось узнать продолжение истории тёмного бога.
— А как Создатель наказал Каина?
— Лишил его статуса Верховного бога, Силы и эмоций, до тех пор, пока Каин не примет человека, как равного себе. Хорошо посидели, — перевела вдруг тему богиня, — душевно так!
— Вот вы где, — раздался голос Эша. — Как погуляли?
— Чудесно! — воскликнула Леарин и принялась показывать хранителям свои покупки.
Всё это время Элина сидела и старалась сделать вид, что ничего особенного сейчас не услышала. Эту информацию нужно было хорошенько обдумать. Не каждый день тебя посвящают в подробности, которые обычно от всех скрывают. К тому же девушка поняла, что Леа рассказала всё это не просто так. В её словах был скрытый смысл… осталось понять какой.
А вот Эридан Пресветлый не знал столько о богах, поэтому засел в архивах, стараясь найти хоть какую-то информацию. При этом он ругался, на чём свет стоит, поскольку ещё несколько десятилетий назад, лично приказал уничтожить большую часть рукописей.
Глава 12
В течение следующих трёх дней Элина читала. Брала стопки книг из библиотеки Мориона и несла их к себе в комнату, но к вечеру относила их обратно. При этом девушка была такой грустной, словно это были книги мёртвых, куда записывали всех усопших.
Вначале Дарион пытался узнать, что Элина там пытается найти, но на все вопросы хранителей, она лишь отмахивалась. В итоге вмешался Эштиар, который запретил задавать вопросы и в приказном тоне потребовал оставить девушку в покое. Он понял, что Элина не может объяснить своей заинтересованности ширагами, не вдаваясь в подробности. Рассказать всё, означало, нарушить магическую клятву.
Не желая вступать в долгие споры и быть причиной ссоры братьев, Элина постаралась реже выходить из комнаты. За все три дня она не нашла ни одного упоминания о ширагах. Но надежда на успех ещё была. Всё же девушка успела просмотреть книги только о монстрах в Лаоране. К тому же, кроме библиотеки Мориона, существовала библиотека Ковена, а там хранилось намного больше книг.
На третий день, ближе к вечеру, Элина случайно обнаружила в стопке книг случайно прихваченный лишний фолиант. «Современная История Лаорана» — гласила золотая надпись на тёмно-синем фоне. Поднявшись из-за стола, чтобы отнести книгу обратно, девушка не удержала увесистый том и тот выскользнул из рук и открылся. На форзаце было изображено дерево с портретами последних правителей Лаорана.
Взгляд Эльки тут же буквально приклеился к портретам. Слишком знакомые лица, чтобы ошибиться! И словно в ответ на её невероятную догадку, перед глазами всё поплыло.
На Краен тихо опускался зимний вечер. Повсюду зажигались пузатые жёлтые фонари, освещая улицы золотистым светом. Яркими разноцветными картинами вспыхнули вывески над магазинами, завлекая прохожих. Снежинки кружились в танце, отражаясь бликами от витрин и сверкая в свете огней, словно драгоценные камни.
Молодёжь сбивалась в компании и шла на главную площадь, откуда доносились звуки весёлой музыки. Там сегодня устраивали ярмарку и гуляния для народа. Люди веселились, участвуя в разнообразных конкурсах, танцевали, смеялись. Лавочники угощали гостей разнообразными лакомствами. Заезжие артисты показывали какой-то сатирический спектакль о короле и пастушке. В общем, Краен праздновал Новый год, который обычно ждали с нетерпением все жители и гости.
Элина улыбнулась, увидев некоторых знакомых. Те явно решили, что на ярмарке будет веселее, чем в особняке мэра, и активно принимали участие во всеобщем веселье.
Неожиданно смех и музыку перекрыл громогласный звон колокола. Звук всё нарастал, отзываясь страхом и тревогой в сердцах людей. На площади тут же воцарилась тишина, которую нарушили перепуганные шепотки. Народ в спешке начал расходиться по домам, пытаясь узнать у соседей, что произошло. А на улицу из казарм выбежали солдаты, которые направились прямиком к городской стене.
В считанные мгновения площадь опустела, отчего праздничные декорации показались Элине какими-то зловещими и угрюмыми. Но тут её взгляд наткнулся на паренька лет шестнадцати. Стоя за одной из палаток, он хмуро смотрел вслед солдатам. Это показалось девушке странным, и она подошла ближе. Паренёк тем временем решил последовать за солдатами к городской стене, откуда доносились испуганные голоса:
— Что с магами? Они же нам помогут?
— К сожалению, маги узнают об этом не скоро, — хрипло произнёс командир, поднимаясь к своим бойцам.
— Но ведь нас слишком мало, чтобы сдержать такую толпу монстров! — раздался насмерть перепуганный крик откуда-то сбоку.
— Будем стоять до последнего вздоха! — рявкнул в ответ командир.
И только Элина заметила ужас в его светлых глазах, поскольку стояла в этот момент рядом. А вот остальные солдаты восприняли его слова, как призыв к действию и принялись готовиться к смертельному бою.
В этой суматохе, никто не обратил внимания на парня, который забрался на стену. Он спокойно прошёл к краю стены и замер что-то там разглядывая. Один пожилой солдат, проходя мимо, заметил паренька. Остановившись рядом, вояка положил тяжёлую руку в латной перчатке на плечо парня и ворчливо проговорил:
