— Ты бы шёл отсюда, малец. Нечего молодым помирать. Лучше спрячься, и поутру выбирайся из города.

Парень развернулся к солдату, и Элина ахнула, поняв, что перед ней стоит Кристиан. Хоть он и не был похож на себя из-за иллюзии, но девушка знала, что не ошиблась. Крис тем временем тепло улыбнулся и поблагодарил вояку за совет, а в следующий миг его глаза стали абсолютно чёрными. Солдат в испуге отшатнулся, но сообразив, что перед ним маг, расплылся в широкой счастливой улыбке:

— Сильный маг-то?

Крис только пожал плечами и снова отвернулся, выглядывая что-то за стеной. Элина подошла ближе, заинтересованная поведением парня, и в ужасе зажала рот ладонью. По направлению к городу двигалась настоящая лавина монстров, что сразу напомнило ширагов, с которыми смог справиться лишь Каин. Вот только тёмного бога здесь не было, а тварей собралось столько, что те могли легко смести стену и весь город целиком. Абсолютно все понимали, что без магов, Краен обречён.

Элина в панике наблюдала, как жуткие существа, то и дело меняющие свои очертания, быстро сокращают расстояние. Что это за монстры она не знала, видимо их они ещё не проходили. Но не сложно было понять, что произойдёт, когда те доберутся до стены. Внезапно послышался многоголосый шёпот, доносящийся со всех сторон. Солдаты, как один опустились на колени и принялись молиться. Сначала девушка не разобрала слов, но тут зашептал Кристиан и она изумлённо приоткрыла рот, услышав нечто невероятное:

— Великие Хранители, помогите. Если суждено мне пасть в этом бою, заберите мою душу за Грань.

Эти слова раздавались отовсюду, отчего становилось не просто страшно, а до дрожи жутко. Люди готовились к смерти! Никто не надеялся выжить этим вечером, ни один человек даже не подумал, что маги Ковена способны преодолеть любое расстояние в считанные мгновения и прийти на помощь. Среди всех лишь Элина всё ещё ждала, когда же откроются порталы.

Тем временем солдаты поднимались на ноги, брали в руки арбалеты, и подходили к краю стены. Кристиан принялся выплетать нечто невообразимое, поскольку это было сложно назвать стандартным заклинанием. Элина рассматривала плетение и не могла вспомнить ничего подобного. Парень будто смешивал различные виды магии в один клубок, а потом выдёргивал из него нити потоков, создавая ажурное плетение.

Снизу у стены послышались громкие голоса, которые привлекли внимание девушки. Оторвавшись от созерцания странной магии Криса, она подошла к другому краю стены, ожидая увидеть подоспевших на помощь магов, и побелела. Порталов не было, как и магов, а у стены собрались обычные горожане с палками, вилами и прочими подручными средствами. Город готовился к обороне, и жители собирались стоять до последнего.

— Да где же маги?! — вслух воскликнула Элина, не в силах больше смотреть на эти самоубийственные подготовления.

Крис резким рывком развернулся к ней, и его лицо озарила счастливая улыбка. Казалось, что он наконец-то узрел своё божество, которое пообещало предотвратить всё это безумие.

— Слава богам! — с облегчением выдохнул парень. — Я знаю, что ты здесь, Эль, хоть и не вижу тебя. Слушай внимательно. Магов не будет, нас предали. Кто-то сбил все маяки порталов. Пока маги доберутся до города здесь уже не останется никого. Спаси город.

За стеной послышался противный скрежет, и Кристиан моментально посмотрел на монстров, которые уже подошли вплотную к городу. Он простёр обе руки вперёд и громко крикнул:

— Lues! (Мор).

С кончиков его пальцев в тот же миг сорвалось тёмное облако, из которого то и дело били яркие молнии. Оно полетело в сторону монстров, на ходу увеличиваясь в размерах и вскоре полностью накрыло первую волну тварей. Раздался оглушающий вой и визг, от которого захотелось зажать уши. Монстры замирали на месте, попадая в зону действия заклинания, и начинали истошно вопить.

Солдаты начали улыбаться и смотреть по сторонам, разыскивая магов, но улыбки медленно сползали с их лиц. Поняв, что маги так и не пришли, а помогает им лишь один паренёк, воины подобрались. Лучники принялись обстреливать монстров горящими стрелами, отчего в воздухе появился запах горелой плоти. Элина судорожно сглотнула и хотела выглянуть за стену, но внезапно услышала до боли знакомый родной голос:

— Мы будем встречать тех, кто переберётся через стену, — громко произнёс Балир, собравшимся около стены горожанам. — Парень долго в одиночку не протянет.

— Папа, нет… — в ужасе выдохнула девушка, глядя на отца.

Она сделала пару шагов по направлению к нему, но тут перед глазами всё поплыло, и послышался тихий голос Мира:

— Предотврати.

Открыв глаза, Элина поняла, что лежит на полу, рядом с книгой. Руки судорожно комкали страницы и тряслись. Она оглядела свою комнату и всхлипнула. Перед глазами до сих пор стоял образ отца и надвигающихся на город монстров.

Первое, о чём подумала Элька, что надо срочно рассказать всё хранителям. Медлить нельзя, ведь её семья погибнет без помощи магов! Но тут образы начали таять, и девушка начала осознавать, что это было обычное видение, какие посылает Мир. У них полно времени, чтобы предотвратить катастрофу.

Чувство облегчения было столь внезапным, что Элина всхлипнула ещё громче. Рассмеявшись сквозь выступившие на глазах слёзы, она попыталась подняться с пола, и не смогла. Комната вновь превратилась в размытое пятно, а следом Элька оказалась на главной площади в Митроне — столице Лаорана.

— Король умер, да здравствует король! — громогласно крикнул глашатай с помоста.

Элина стояла с открытым ртом не в силах поверить своим ушам. Это было невероятно странное заявление, поскольку у каина просто так ещё никто не умирал. Но не успела девушка отреагировать, как картинка изменилась.

Теперь она стояла посреди тронного зала во дворце, куда вошёл молодой мужчина, очень похожий на короля Тариана Первого. Величественно прошествовав к жрецу, который стоял с короной в руках, мужчина опустился на колени.

Жрец показался Элине странным, поскольку на нём была необычная чёрная ряса с золотым узором и высокая шапка. Таких нарядов у жрецов Единого девушка прежде никогда не видела. Он затянул нараспев какую-то странную молитву, после чего торжественно водрузил на голову мужчины корону. В тот же миг за спиной Элины раздался очередной громкий выкрик церемониймейстера:

— Да здравствует король Кристиан Первый!

Элина ошарашенно захлопала глазами, начиная осознавать, что сейчас увидела. Но подпрыгнула от неожиданности, когда зал содрогнулся от слаженного хора голосов:

— Да здравствует король!

Придворные кланялись и приседали в реверансах, приветствуя нового короля, а тот замер, развернувшись к залу и в упор уставился на Элину. Стоило их взглядам встретиться, как Крис улыбнулся и беззвучно произнёс:

— Спасибо. Возвращайся.

Словно во сне она кивнула, и всё вокруг взорвалось калейдоскопом картинок, сменяющих друг друга с неимоверной скоростью. Король Тариан, его наследник, один, второй, бастард — все они были мертвы. Затем появились министры, Эридан Пресветлый, Крис. У Элины закружилась голова, но внезапно всё прекратилось, а в ушах вновь раздался голос Мира:

— Сохрани.

В этот раз Элька даже не пыталась встать, когда распахнула глаза. Она была в шоке от осознания, кем является Кристиан. Прокрутив в мыслях оба ведения, Элина решила скрыть эти воспоминания. Дариону с Эшем ещё рано видеть, как им вновь возносят молитвы. Конечно, девушку обрадовало, что их с Леарин план удался, но главного она так и не увидела. Так что предугадать, получилось ли, было невозможно. Зачем обнадёживать хранителей раньше времени?

Справившись с воспоминаниями, она вскочила на ноги. Необходимо было спешить. Времени почти не осталось — это Элина знала точно, поэтому вылетела из комнаты, очень громко крикнув на весь дом: