Бойца вскочили, вытянулись как по команде смирно.

– Отставить, – небрежно протянул Миха. – Я гражданский, достаточно просто встать, если уж так хочется. Садитесь уже. Рамит, как там вокруг, тихо?

– Все как всегда, в Багдаде все спокойно, – выдал искин. Искин сам попросил разрешения на использование словечек и фраз, которые непроизвольно использовал Миха в разговоре, особенно понравилось искину слово «хреново».

– Ну и ладненько, – согласился Миха, – мужики, я тут тайничок в боте нашел. – Бухнул бутылку на стол. – Обмоем окончание ремонта бота.

Парни дружно закивали, светясь улыбками.

– Вог, давай стаканы.

Пилот кинулся куда-то в угол, открыл часть панели и вернулся уже с бокалами. Миха разлил, поднял бокал, посмотрел на свет.

– Давайте, мужики, за лося! – и Миха глотнул напиток. «Довольно неплохой коньяк», – решил он.

– Господин инженер, – произнес Хари, – а за лося, это за кого?

Миха хохотнул и сказал:

– Это тост такой. За лося! Чтоб жилося и моглося!

И все дружно рассмеялись.

– Рамит, согласуй у диспетчера для нас получасовой полет, – отдал Миха команду искину.

– Будет сделано, – ответил тот.

– А ты, Вог, бегом в бот, на пробный полет.

Вог вскочил и поспешил на выход.

– А мы с мужиками еще выпьем.

Миха налил еще по половинке и произнес:

– Все, мужики, на сегодня достаточно. – Выпил свой коньяк, закрутил пробку и вышел.

Из кают-компании он направился в рубку, где, сев в кресло пилота, сказал:

– Давай, Рамит, связь с капитаном.

Центральная голопанель засветилась, и Миха увидел Карта, который сидел за столом. Похоже, он был в своем жилом блоке.

– Ну наконец-то, Миха, – Карт вскочил, – я уже думал, что не дождусь. У тебя получилось?

– Карт, я же тебе слово барона давал? Давал, а я обещания держу. Сейчас Вог совершает пробный полет. И после мы вылетим на станцию. Я так думаю, через пару часов.

– Ты знаешь, Миха, я до последнего момента не верил. Да что там я, никто не верил, что ты сможешь, – вдруг произнес Карт, опустив голову, – а ты и вправду смог.

– Ладно, все, конец связи. И поговори с Вогом, – улыбнулся Миха и прервал связь.

– Все, Рамит, пора домой. Я пошел собираться.

Бот опускался на пол дока плавно, без дерганий и раскачивания. Мягко коснулся, опорные лапы самортизировали, и бот замер. Даже не было толчка.

«А Вог неплохо справился», – подумал Миха и скривился. Весь полет от корвета до станции пилот болтал без умолку. По его словам, за три года, что он управляет кораблями в этой системе, этот бот первый, которым так легко управлять. Сколько восторгов он услышал сначала в свой адрес, а затем о состоянии десантного бота. Миха, конечно, его понимал: каждый автомобилист знает, какая разница между старой раздолбанной «пятеркой» и новой иномаркой, для пилота – то же самое. Но, похоже, уже сказывалась усталость, и болтовня Вога Миху раздражала. А принимать еще раз стимулятор он не хотел, и так уже семь уколов получил.

Миха медленно шагал в грузовой отсек бота и размышлял над тем, что скажет Карту. Да, бот теперь в состоянии послужить своим хозяевам, только вот жилые каюты он восстановил только две, и то двухместные.

– Вот он, мой спаситель! – услышал он крик Карта и тут же был зажат в объятиях, как в тисках.

– За-ду-у-у-ши-шь, – прошипел Миха, барахтаясь в объятиях наемника.

– Карт, сейчас же оставь его, – послышался громкий и четкий голос Мео, – а то он до медкапсулы не доживет! Ты его видел?!

Миха утвердился на полу и спросил у Мео:

– А что он должен увидеть?

– Приветствую тебя, барон, – четко произнес медик и протянул руку.

Миха улыбнулся и с удовольствием пожал протянутую руку.

– Привет, Мео!

– А увидели мы все, кроме тебя, барон, – сказал Мео, – но и ты потом увидишь, я заснял. А сейчас давай быстро грузи все на платформу, пока еще на ногах стоишь.

– А чо, я вроде ничо, – пробурчал Миха и, подойдя к платформе, стал наблюдать, как дроны выполняют погрузку.

– Миха, у нас сейчас много работы, – сказал возбужденный Карт. – Сам понимаешь, погрузка. Но я перед отлетом заскочу. А ты и вправду давай в медкапсулу.

– Что, все так запущенно? – грустно поинтересовался Миха.

– Да как тебе сказать, чтоб не обидеть, – ответил Карт, усмехнувшись. – Живая смерть красивее.

Как только последний кофр оказался на борту платформы, Мео силой усадил барона в кресло, и она сорвалась с места. Платформа быстро двигалась, а Мео неторопливо рассказывал, как для них прошло время на станции, пока барон отсутствовал. Как бы там ни было, но у них все тихо и спокойно, все идет своим чередом. Фео снова что-то притащил со складов. Олос гоняет парней, он, Мео, работает в клинике. С девочками тоже все в порядке. Монс как всегда подлечивает своих и пришлых. В общем, все без изменений. После Миха стал рассказывать, по просьбе Мео, о действии стимулятора. Оказывается, Мео произвел изменение в составе стандартного армейского стимулятора, и Миха первым его испытал. И барон оценил его действие на отлично, только пожаловался, что постоянно хочется пить. Мео сообщил, что так и должно быть, но объяснять не стал. Сказал, не надо засорять и так уставшие мозги.

В ангаре его встречали как воинского начальника. Вся мужская часть его команды выстроилась в шеренгу. Куда сразу же встал и Мео. Девчонки встали за ними. Олос взглянул на Миху, замершего в удивлении напротив выстроившихся, покачал головой и заговорил, четко произнося слова:

– Барон, ваши подданные рады встретить своего господина.

– Спасибо, дамы и господа, – произнес Миха, – можно разойтись.

К нему подскочила Афра, она уставилась на него с бледным лицом, за ней стояли Олос и Шерси и с горечью в глазах смотрели на него. Афра, прикрыв рот руками, простонала:

– Хо-зя-ин!

– Что, совсем плохо? – смутившись, спросил Миха, и все дружно закивали.

– Ну, тогда я пошел, – пробурчал Миха и двинул в сторону медблока.

– И куда ты собрался, можно поинтересоваться? – услышал парень голос Монса.

– Куда-куда, туда, – бросил он через плечо, – в медкапсулу.

Четыре часа спустя Миха сидел за столом в каюткомпании казармы и хлебал уже третью тарелку густого мясного супа.

Из медкапсулы он выбрался вполне в нормальном состоянии, встретил его Монс и после того, как Миха оделся, повел в столовую жрать, как сказал сам парень. Пока шли, посмотрел на планшете ролик о себе, зрелище было не особо приятным. Миха присвистнул и даже остановился, увидев свою рожу. Лицо было земляного цвета, впалые глаза и щеки, бледные губы и фиолетовые круги под глазами.

– Точно смерть красивее выглядит, – вспомнил он слова Карта.

Также Монс сообщил, что барон еще и семь килограммов потерял, пока вкалывал на корвете.

Миха ел, а медик рассказывал, что теперь ему нужно пару дней отъедаться и отсыпаться. Последствия применения стимуляторов медкапсула убрала, и осталось просто отдохнуть. Так же он сообщил, что командир наемников уже мчится сюда. Миха принялся за четвертую тарелку супа и по просьбе Монса стал ему описывать действия стимулятора на свой организм, да вообще рассказал, как проходило восстановление бота, благо свободных ушей хватало. Кроме Диса, который был на дежурстве, в кают-компании находились все. Барон неспешно рассказывал о своей работе, о своих впечатлениях, пока Зэо не сообщил, что прибыл Карт. Миха, прихватив тарелку с блинами, отправился в кабинет, отдав команду проводить командира наемников туда.

Карт держал наполненный желтой жидкостью стакан и уже пару минут молчал, как и все время после его появления в кабинете. Но вот он громко выдохнул и поникшим голосом заговорил:

– А ты уже лучше выглядишь. – Он глотнул из стакана. – Погрузку мы закончили. И это…

– Вот только давай без… этого, типа мы благодарны… то-сё. Ладно?! А теперь давай по делу… Ты же поговорить пришел… Давай уже выпьем за твой удачный поход! – Миха поднял стакан на уровень глаз. Карт повторил за ним. Миха улыбнулся и легонько стукнул своим стаканом о стакан наемника. – Удачи тебе, наемник!