Сделав последний круг, Жёлтый Дракон пролетел так низко над вершиной горы, что можно было во всех деталях разглядеть мощные перепончатые крылья, лапы, плотно прижатые к брюху, и хвост, который был скорее похож на рыбий. Ему даже показалось, что, пролетая над его головой, Дракон едва заметно улыбнулся, прежде чем направиться в ту сторону, где на линии горизонта белели далёкие пики Тянь-Ти и Тянь-Ши, находившиеся уже на территории империи Хунну.

Донёслось стрекотание мотора. Вертолёт, на борту которого был Акай-Итур и наверняка – госпожа полковник, вновь приблизился к вершине, но теперь для посадки не было никакой возможности – машина просто утонула бы в снегу. Да, собственно, и видеть непосредственного начальника ему совершенно не хотелось, а тем более говорить с ней и получать новые указания. Господин майор, доложите о проделанной работе… Дудки! Пусть аналитический отдел корячится. Там полторы сотни умников, не считая технического персонала. Хватит того, что она как снег на голову свалилась в Варенце, вломилась в «Таёжную трапезу», когда все уже собирались вздремнуть на чистых простынях. Если бы не было с ней Акай-Итура, едва ли ей удалось кого-нибудь уговорить не медля продолжать участвовать во всём этом. Шаману поверили, хоть тот и сказал-то всего пару коротких фраз. «Идти надо. Тайга сгорит, Хой-Маллай огорчится. Хакк придёт – плохо будет». Даже Яночка – и та вдруг осознала, что нет ничего важнее, чем сделать так, чтобы Хакк, чёрная душа, не пришёл…

Когда Дина приоткрыла дверь в кабинет, собравшиеся дружно посмотрели на её, как будто все последние дни только и делали, что сидели в этих креслах и посматривали на дверь – не появится ли оттуда полковник Кедрач собственной персоной. Ну вот – дождались. Всем привет…

– Разрешите… – Можно было и не спрашивать.

– Диночка, заходи, голубушка. Мы уж тут заждались. – Чувствовалось, что в общих чертах командующему Спецкорпусом уже доложили о последних событиях. Но его, похоже, интересовало не столько то, как разрешилась ситуация, сложившаяся в Восточной Тайге, а куда подевалась Седьмица и что ещё замышляют эти кудесники. На этот вопрос у Дины ответа не было.

– Можно приступать к докладу? – поинтересовалась Дина.

– Да, только самую суть. Подробности можно опустить.

– Если кратко, то Седьмица с честью справилась с поставленной задачей. Отражена террористическая атака диверсионной группы Конфедерации Эвери на наш мобилизационный арсенал, затем предотвращено извержение Аюмкана, которое могло иметь катастрофические последствия. Между делом налажено международное сотрудничество между Седьмицей и Жёлтым Драконом, оказавшим неоценимое содействие по предотвращению крупного природного катаклизма, который мог привести к многочисленным человеческим жертвам и серьёзному ущербу для обороноспособности нашей страны.

– Пока все эти твари на свободе, наша обороноспособность и в целом виде гроша ломаного не стоит, – вдруг заявил Егор Гусля, действительный тайный советник, полномочный куратор секретных служб от канцелярии Верховного Веча. – Говорил я, что зря вы всё это затеяли!

– Если бы мы этого не затеяли, как вы изволили выразиться, сейчас бы половина Восточной Тайги полыхала! – сделал ему замечание генерал Сноп. – И учтите, что дело-то ещё далеко от завершения, так что рано цыплят считать.

– А я утверждаю, что при разработке данной операции были сделаны серьёзные просчёты, – не унимался советник. – Седьмицу надо было изначально рассматривать как оружие сдерживания, применять которое дозволительно лишь как пропорциональную ответную меру. А вы даже контроль над ней потеряли. Я вообще подозреваю, что вы с самого начала знали, что никакого руководства процессом обеспечить не сможете и полагались на авось.

– Не на авось, господин действительный тайный советник, а на профессиональное чутьё, – паровал генерал. – Дина, продолжайте.

– Если без подробностей, то это всё.

– Значит, наши кудесники получили помощь от хунну? Я правильно понял? – вмешался Егор Гусля. – И как это возможно? У вас есть этому объяснение? – Он гневно посмотрел на командующего Спецкорпусом.

– Есть, – отозвался генерал-аншеф. – Но сначала полковник Кедрач закончит доклад. Диночка, продолжайте. Что там с хуннским Драконом? Поподробнее.

– Да! Поподробнее! – нетерпеливо воскликнул действительный тайный советник. – И главное – велись ли какие-либо переговоры?

– Как известно любому мало-мальски грамотному дипломату или разведчику, хунну никогда не вступают в переговоры с представителями иностранных держав, – холодно заявила Дина. – Это прописано в императорском военно-гражданском кодексе, который был принят полторы тысячи лет назад. Как известно любому мало-мальски грамотному дипломату или разведчику, империя Хунну может иметь только два вида взаимоотношений с иностранными державами – либо господство, либо покровительство. Так что, согласно официальной позиции имперских властей, все страны, с которыми Поднебесная не воюет, находятся под её покровительством. О каких переговорах может идти речь? Они помогли и гордо отправились восвояси. А почему они так поступили – пусть сектор внешней разведки разбирается.

– Предположения есть? – обратился Сноп к генералу-поручику Кучуму.

– С большой долей вероятности можно утверждать, что появление в империи двух Драконов стало результатом обострения противостояния различных группировок политических элит империи, – доложил начальник сектора внешней разведки. – Если учесть ограниченную в силу возраста дееспособность нынешнего императора, то подобное развитие событий вполне понятно. Я об этом уже неоднократно докладывал. Всё подробно изложено в отчётах, рапортах и аналитических записках. Но сейчас, по нашим данным, официальные власти империи практически полностью утратили контроль над ситуацией. В любом случае, им сейчас не до нас. Одновременно с событиями в Восточной Тайге произошло нападение Красного Дракона на монастырь Тао-Линь.

– Что?! Почему сразу не доложили?! – Егор Гусля даже приподнялся из кресла и начал нервно скрести ногтями по столу.

– И чем дело кончилось? – спокойно поинтересовался генерал Сноп.

– Дело ещё не кончилось, – продолжил доклад Кучум. – После нескольких атак Дракону основательно подпалили крылья, и сейчас за воротами монастыря Чжоу Кун, каллиграф Небесных Скрижалей, хранитель Драгоценных Свитков, ведёт переговоры с Мо Джучи, чангом Школы Верного Пути. Думаю, что монастырь оказался Дракону не по зубам, однако монахи готовы ему что-то предложить, поскольку очевидно: просто так тот не отстанет.

– И куда же они его спровадят?

– Пока неизвестно, но вся информация будет у меня через час после окончания переговоров.

– От кого? – несколько удивлённо спросил куратор от канцелярии Верховного Веча.

– Это оперативная информация, не подлежащая разглашению, – парировал генерал Кучум. – Мы обязаны отчитываться перед Верховным Вечем только о результатах нашей работы, но не о способах достижения результата.

Советник недовольно засопел, но больше вопросов задавать не стал.

– Дина, так вам удалось выяснить, каковы планы у наших кудесников? – Генерал Сноп задал наконец тот единственный вопрос, ответ на который его всерьёз интересовал.

– Майор Сохатый просил передать своё прошение об отставке и заверил меня, что Седьмица ни при каких обстоятельства не будет совершать каких-либо действий, наносящих ущерб государственному устройству и народу Соборной Гардарики.

– Это всё?

– Это всё.

– А что! – Неожиданно оживился Егор Гусля. – Всё не так уж плохо. Угрозу отвели. Заверения в лояльности получили. Наверное, это максимум, на что вы рассчитывали? Так, господин генерал-аншеф?

– Я думаю, пока рано делать выводы, – отозвался Сноп, и тут раздался телефонный звонок.

Внимания к себе потребовал чёрный аппарат – прямая линия связи с одним из потенциальных протвников. – Прошу всех помолчать.