Мои насекомые притащили спящего ящера. Безликие остались снаружи, им я приказы не отдавал.

Ветер легко подхватил Монстра, словно тот и не весил ничего. И по моей команде поднёс к стене. Я приподнял брови, наблюдая, как стена в месте касания с ящером исчезает. Очень необычная защита, мощная. И я опасаюсь, что не смогу справиться с нею даже в нынешней форме Атланта.

Только недавно я осознал, что метка Атланта отличается от остальных. Именно Мильтиад дал толчок моей эволюции, и метка Лазурного Атланта была одной из первых — возможно, из-за этого форма Атланта развивалась вместе с моей чистотой ДНК.

Белый Лаху и Змей Саапу не развивались. Они застряли на уровне Лорда. В то время как у всех остальных меток был одинаковый предел — ступень Бессмертного. У метки Атланта же будто не было ограничений, но это ещё предстоит проверить.

Когда я понял, что метки Змея Саапу и Белого Лаху застряли на уровне Лорда, я сперва расстроился. Ведь ещё до того, как я получил уникальный статус, у меня была возможность развивать любую виртуальную ДНК. И единственное, что требовалось, — Ядра. После прорыва такая возможность исчезла. Чтобы развивать метки, надо убивать таких же существ. Но где мне найти Змеев Саапу, если их цивилизацию уничтожили триста тысяч лет назад?

Но позже я всё обдумал и решил, что сейчас я гораздо сильнее, чем был раньше. Во-первых — существует предел потенциала. Уже больше десяти людей не смогли прорваться к Лорду и погибли во время создания Ядра в сердце. Ещё несколько были сильно ранены, когда пытались стать Монархами. Среди них есть и ребята из Синдиката.

Во-вторых — я нашёл способ, как развивать метки. Всё дело в душах. Как оказалось, у них несколько интересных свойств.

— Хранитель, — позвал я, стоя на месте. — Ты слышишь меня?

Хранителем просил себя называть тот самый ИИ, который втёмную использовал ящера для своих целей.

Мне никто не ответил.

— Второй, — позвал я. Рядом со мной появился Феликс, и я отдал ему короткий приказ.

Сейчас от него исходила мощь Монарха — за прошедшие несколько месяцев он смог шагнуть на эту ступень, как и остальные Безликие.

После некоторых манипуляций удалось сделать так, чтобы ящер и Второй вошли в куб одновременно. Для этого пришлось Второму приклеиться к шее и брюху ящера.

Спустя всего минуту Феликс вышел из куба, держа в руках небольшую красную статуэтку дракона. Она походила на конструктор, собранный из металлических частей. Но я знал, что эта статуэтка — источник того самого Хранителя.

— Ты наладил с ней контакт? — спросил я.

— Да. Внутри неизвестный разум, — безжизненным голосом ответил Феликс. — Я его сковал.

— Разум? Не ИИ? — удивился я. — Это ещё интереснее.

Приняв облик Белого Кана, я запустил Ментальные Нити внутрь статуэтки…

***

— Вот как, — я открыл глаза, удивлённо рассматривая статуэтку.

Всё оказалось гораздо сложнее, чем я думал. На самом деле внутри статуэтки — частичка души Небесного Дракона.

Всего существует четыре таких статуэтки, и все они раскиданы в Срединной Зоне. Каждая из них — некий маяк, служащий, чтобы притянуть тело Небесного Дракона в момент его смерти. И если собрать все четыре статуэтки — душа Небесного Дракона возродится.

— Ты доволен? — в голове раздался уставший старческий голос. — Я позволил тебе узнать правду. Теперь верни меня в куб, мне нельзя долго находиться вдали от своего тела.

Я не ответил, размышляя над историей. Небесный Дракон позволил мне прочитать его память, иначе у меня бы не вышло узнать столько информации. Но я уверен, что он о многом умолчал. В первой жизни Наставник-Дракон использовал людей, чтобы прорваться в Нижний Мир, хотя, по словам Небесного Дракона, все статуэтки находятся в Срединной Зоне.

Но самое удивительное в другом. Вокруг тела умершего Дракона и правда раскинулась зона замедленного времени. Какой же силой он обладал при жизни? И почему способ такой странный — разделить свою душу на куски и использовать их в качестве маяка для тела после смерти.

— Чего ты ждёшь? — проворчал Небесный Дракон. — Ты из молодой цивилизации? Недавно подключились к Изначальному Миру, я прав? Я чувствую, что ты лидер расы. Разве не понимаешь, насколько выгодно для всего твоего вида сотрудничество со мной? Помоги мне собрать свою душу. За каждую статуэтку ты получишь артефакт масштаба всей цивилизации и знания, которые помогут твоему виду добраться до B-ранга.

Словно прочитав мои мысли, Небесный Дракон добавил:

— Даже не пытайся сломать статуэтку. Погибнешь ты и весь твой вид.

— Тебе известно местоположение других статуэток? — сухо спросил я.

— Примерно. Я передам тебе координаты. Как только ты подберёшься достаточно близко — статуэтки сами свяжутся с тобой, я уже передал им информацию о тебе.

Я мысленно чертыхнулся.

— Ящера оставь в покое, он мне ещё пригодится. А теперь верни меня в куб, человек. Возвращайся со статуэткой.

У меня в голове появилась информация о примерном местоположении трёх статуэток. Я подал знак Феликсу, и тот вновь вошёл в куб. Связь с душой Дракона прервалась — похоже, куб выступает в роли изолятора.

Феликс вышел и сказал:

— Кое-что заметил. Внутри куба время идёт быстрее.

— Так и думал, — я кивнул. — Ладно, уходим.

Мы вышли из пещеры, оставив внутри спящего ящера. После чего я активировал татуировку. Безликие останутся в Изначальном Мире, их я выпускать на Землю пока не планирую.

***

— Ты собираешься помочь Дракону? — спросила мама.

Я сидел на кровати, у лежащей Адель, и смотрел на экран, на котором проецировались мама и дед.

— Меня пугают его угрозы, — признался я. — Это существо смогло разделить свою душу, значит, разбирается в Начале Души. И Закон Времени ему известен.

— Может, взорвём пещеру? — предложил дед. — Ресурсов из Пространственной Бочки хватит, чтобы создать Духовную Бомбу А-класса. Или используем Хрустальные Пушки, которые нашли в Атлантиде.

— Небесный Дракон прибыл из цивилизации S-ранга. Что если он сможет защититься? И кто знает, какие у него артефакты с собой, — я поморщился.

Проблема возникла буквально из ниоткуда. Кто ж знал, что Наставник-Дракон из первой жизни окажется вестником несчастья.

— Пространственная Бочка нам понадобится в Нижнем Мире, — задумчиво сказала мама. — Но с этим Драконом надо что-то делать.

Когда я стал Монархом, Изначальный Мир расщедрился на три подарка — личную подсказку, видовой подарок (низший) и индивидуальный подарок (средний).

Подсказку я использовал сразу, а вот подарки — гораздо позже. В качестве видового подарка всё человечество получило Пространственную Бочку — название говорит за себя. Бочка, изнутри занимающая многие километры пространства. И что самое приятное — она была не пуста. Внутри этой бочки горками лежали редчайшие ресурсы Изначального Мира, среди которых Лазурный Камень — далеко не самый ценный.

— А что если обратиться к Хаймам? — предложила Адель.

— Не хотелось бы отдавать такую ценную находку, — проворчал дед.

— У Хаймов сейчас своих дел хватает. И по договору они не обязаны помогать нам при любой нужде, — напомнила мама.

Я согласно кивнул. Сейчас Хаймы активно заселяли одну из планет, которая находится далеко от Солнечной системы, на краю Галактики Пирамида. Как мы и договаривались, они послали своих представителей к Цинвам и на другие планеты, где может быть жизнь. В будущем едва ли кто-то свяжет новое государство Хаймов с людьми — процесс переселения происходит очень скрытно.

Каждые сутки я использую Печать Изначального Мира от трёх до пяти раз, чтобы наделить Хаймов метками. После чего они получают возможность самостоятельно выходить из Изначального Мира.

Жаль, что я не могу разглядеть выражения морд Хаймов, судя по голосу, они очень счастливы в такие моменты.

Хаймы подписали со мной Генетический Контракт, в котором пообещали трижды прийти на помощь людям, даже если это будет стоить жизни всему виду Хаймов. Также они будут каждый год на протяжении восьми тысяч лет отдавать человечеству часть добытых Звёздных Источников. И это не считая библиотеки Хаймов и кучи драгоценных сведений и ресурсов.