В моей голове будто пронёсся лёгкий ветерок — я чудом заметил вмешательство, старый обезьян гораздо опытнее рыжего в ментальном плане.

— Садись, человек, — услышал я древний голос.

Я не осмелился перечить — подошёл поближе и уселся. Старый обезьян тоже опустился на спину Руху, положив посох на колени.

— Меня зовут Ванар Аур-Сенио. Я Старейшина племени.

— Владислав Ли-Вавилонский, — представился я. Сперва хотел сказать, что являюсь лидером человечества. Но потом передумал.

— Покажи мне ту же картину, которую показал Ванару Аур-Гингу.

Я прикрыл глаза и снова воссоздал в голове мой разговор с Гориллой-Титаном. Но на этот раз всё пошло не так. Как только появилась пещера и раненый гигант, старый Ванар перехватил контроль надо мной. Моё тело застыло, будто замороженное. А чёртова макака внимательно изучала мои воспоминания — то замедляя их, то ускоряя. А когда настал момент, в который Горилла-Титан прочитала мою память и узнала, что я вернулся в прошлое, — старая макака и вовсе зависла. Старикан клещами вытягивал всплывающие в моей памяти картины и под микроскопом изучал их.

Я сидел, как деревянная кукла, и кипел от бешенства. Чувствовал себя максимально уязвимым и беззащитным — но не мог сделать абсолютно ничего. Старая макака — Древний Монстр, это очевидно. Причём монстр с ментальными силами. Против такого у меня нет шансов — я лишусь жизни быстрее, чем моё намерение напасть оформится в действие.

— Во Вселенной царит закон силы, — заговорила макака. — Информация о Ванаре Пла-Анти слишком важна для нашего племени, я должен был узнать об этом всё, что возможно.

Меня отпустило, я смог двигаться. Несмотря на злость, я сдерживал себя. Вошёл в состояние холодного разума, чтобы остыть и обдумать каждое слово в предстоящей беседе.

— Ты вернул время. Как? Расскажи мне. Всё, что об этом знаешь.

Ванар выглядел крайне серьёзным.

— Я вам не доверяю, — покачал я головой. — И не собираюсь ничего больше рассказывать. Эта информация может стоить жизни всему человечеству.

Ванар нахмурился и поскрёб длинным пальцем скулу.

— Мы не враги, человек.

— Почему?

Ванар хмыкнул. Поковырялся в шерсти на боку и вытащил продолговатую округлую деревяшку, отдалённо напоминающую курительную трубку. Поднёс деревяшку ко рту и… Закурил.

— История наших видов плотно переплетена, человек. Ванары и люди издревле были союзниками. Вплоть до Последней Войны.

— Люди? — я напрягся. — Кто, Атланты?

— Не только. Первый человек появился гораздо раньше Атлантов. Он же и пустил корни по многочисленным полям Многослойной Вселенной, породив сотни цивилизаций. По легендам, первый Ванар и первый Человек были близкими друзьями… Но кое в чём ты прав — история нашего племени связана с Атлантами.

Я прикрыл глаза, силясь успокоить разгорячённый разум.

— Если ты готов слушать, я поведаю тебе одну историю. Очень древнюю, которая сохранилась в преданиях наших предков. Из неё ты поймёшь наши помыслы. И она же послужит платой за твои ответы.

— Прошу, — я, продолжая сидеть, поклонился. Мне не хотелось торговаться, я желал узнать как можно больше.

— Изначальный Мир породил множество разумных видов, — начал рассказ старый Ванар.

— Породил? — вырвалось у меня.

Ванар поморщился.

— Мы верим, что Изначальный Мир — место, где зародились все разумные виды. Безмозглые и неразумные твари убивали друг друга, эволюционируя и становясь умнее. А когда приходило время — они выходили из Изначального Мира и заселяли Многослойную Вселенную. Но это лишь наши легенды, не более.

Я ошарашенно покачал головой.

— Предки нашего племени были связаны с Атлантами. Мы помогали друг другу в войнах и эволюции. Но Последняя Война положила конец цивилизации Атлантов, а вместе с этим послужила причиной раскола в нашем племени. Некоторые Старейшины поддерживали дружбу с людьми, другие же были категорически против. С тех пор началась длительная вражда между Ванарами.

Голос старика стал очень печален.

— Эта вражда охватила не только Верхний Мир, но и Нижний.

— Верхний Мир? Нижний? — не понял я.

— Твои знания слишком ограничены, человек, — Ванар приложил правую лапу ко лбу, показывая разочарование. — Изначальный Мир тоже имеет слои. Их три. Нижний Мир, где мы находимся. Верхний Мир, в который могут попасть лишь цивилизации, обрётшие силу. И третий слой, о котором нам известно лишь из легенд.

— Офигеть, — только и смог сказать я.

— Ванар Пла-Анти пришёл из Верхнего Мира. Он принадлежал к Ванарам, которые поддерживают дружбу с людьми. Твоя память показала, насколько плохи дела в Верхнем Мире, раз Ванар Пла-Анти сбежал к нам вместе с маленьким Ауром. Человек, ты не сможешь защитить дитя Верхнего Мира. Лишь с нами он сможет в полной мере раскрыться.

Древний обезьян затянулся и выдохнул вверх струю дыма. Несколько минут я молчал, переваривая услышанное.

— Атланты — из Верхнего Мира? — задал я вопрос.

— Все цивилизации начинают с Нижнего Мира. Атланты и Хрусталы тоже начинали.

— Как получить туда доступ? — жадно спросил я.

— Стать сильнее.

Я шумно выдохнул.

— Человек, как ты откатил время назад? — Ванар убрал трубку и посмотрел мне в глаза. Соврать не получится, это очевидно. Но я не торопился открывать карты.

— Вы напали на меня, потому что считали убийцей Ванара Пла-Анти?

— Да. Мы, Ванары Ауры, чувствуем такое.

— Ауры — это маленькие Ванары? А Пла — большие?

Из разговора я понял, что старик называет себя, Бомжика Младшего и рыжую обезьяну Аурами. А Горилл-Титанов — Пла.

— Да. Наши гены имеют три направления развития. Мудрые Ауры, сильные Форты и приспосабливающиеся Пла.

— И у людей три направления, — удивился я.

— Так у подавляющего большинства видов, — старик нетерпеливо ударил трубкой себя по колену. — Ты собираешься отвечать на мой вопрос?

Я вздохнул и сдался:

— С помощью технологий Атлантов. Это Атланты помогли нам попасть в Изначальный Мир.

Ванар замер на мгновение и кивнул.

— Значит, у тебя есть связь с Атлантами.

— Нет, — я покачал головой. — Их уничтожили Амфибии. И сейчас всему человечеству грозит опасность — в любой момент Амфибии могут вторгнуться в наше поле Вселенной. В прошлой жизни я повернул время вспять, чтобы спасти человечество.

— Амфибии… — голос старого обезьяна в моей голове стал задумчивым. — Эти твари очень мстительны. Атлантам и Хрусталам не стоило переходить дорогу Амфибиям… Но уже поздно сожалеть. Парень, верни маленького Аура нам.

Взгляд обезьяна опасно блеснул.

— Твоя цивилизация в опасности. Маленькому Ауре безопаснее будет у нас, мы его защитим. В Нижнем Мире не так много цивилизаций, представляющих для нас опасность.

— Маленький Аур, как вы его называете. Он… Связан с человеком. С маленькой девочкой. Их связь невероятно крепка.

Обезьян напрягся, а я мысленно выдохнул. В прошлой жизни Ванары прибыли к нам и сделали две вещи. Во-первых, попытались прикончить меня, убийцу их соплеменника. Тогда погибла Су. А во-вторых, они украли Люду и Бомжика Младшего. Обоих украли, а не только маленького Аура. Это неспроста. Кстати, что подумают Ванары, когда узнают имя своего сородича, которого притащили из Верхнего Мира? Вряд ли им понравится, что его бомжом называют.

— Это плохо, — обречённо проговорил старик. — Если всё так, как я думаю, — это очень плохо…

— Давайте всё обсудим, — миролюбиво предложил я. — Для начала вы кое о чём забываете.

Старый обезьян, не обращая на меня внимания, снова закурил. Что примечательно — Ванар ни разу не забивал трубку травой. Само дерево, что ли, курит?

— Ванар Пла-Анти отдал маленького Аура именно мне, — продолжил я. — И он сказал, дословно: “Забери дитя в свой мир, там он будет в безопасности”. Вы сами это видели в воспоминаниях. Почему он не попросил отнести маленького Аура к вам? И почему вообще направлялся на вершину горы?

Чем дольше я говорил, тем пасмурнее становился старый Ванар.