Музыкальная шкатулка — единственное оружие массового поражения, которое работает в Изначальном Мире. Человечество за все двадцать два года, которые прошли после Затмения, не смогло придумать действенного аналога.

Если коротко — это сложносоставная бомба, в основе которой лежат три вещества. Первые два известны общественности, а именно — Жидкое Ядро и гелий-три. Вместе они не взрывоопасны. А вот если к ним добавить третье вещество, Жидкое Ядро взрывается, высвобождая огромное количество энергии.

Впервые этот эффект обнаружили спустя семь лет после Затмения, совершенно случайно. Во время привала небольшого отряда Эвольверов один из них решил усилиться и открыл куб с гелием-три, в котором хранилось Ядро. Но именно в этот момент на них напали Радиоактивные Пауки — очень опасные монстры, их так назвали неспроста, — они способны выделять тягучую смесь, которая отравляет радиацией. Эта смесь, которую впоследствии назовут Слюной Паука, попала в открытый куб. И бабахнуло так сильно, что тела людей и пауков смешались в одну отвратительную кровавую кучу.

В том сражении выжило двое, они и рассказали о случившемся. Как можно догадаться — взрыв куба с Жидким Ядром в Изначальном Мире вызвал большой интерес, и вскоре удалось создать первую версию музыкальной шкатулки — используя Слюну Паука.

— Я получила способность Настройка, — удивилась Маша.

— Отлично, — я кивнул. — Осваивайся со своим навыком. Я подожду.

— Такой уже у кого-то есть? — заинтересовалась Маша. — Можешь рассказать о нём?

— Настройка что-то вроде дополнительного навыка Контроль, тоже распространён, — с готовностью начал я. — Но Настройка появляется часто у некоторых видов Эвольверов. Например — у Атомосов Синтеза или у Ядерных Атомосов с Радиацией. Это вспомогательный интерфейс, который значительно расширяет твои способности и облегчает их использование.

— Я вижу вещества, которые уже создавала, — удивилась Маша. Её глаза словно смотрели в пустоту. — Могу выбрать это вещество и оно появится?

Сама отвечая на свой вопрос, Маша вытянула руку, и из ладони, направленной вниз, повалил белый дымок и сжался, образовав кучку соли.

— Как легко, — изумилась Маша. — Гораздо легче, чем раньше.

— Сможешь создать то, что мне надо? — спросил я.

— Дай мне время… Пару часиков, хорошо? Надо со всем тут разобраться, столько всяких функций…

— Хорошо, я зайду позже.

Слюна Паука — единственный компонент музыкальной шкатулки, который можно улучшить.

Процесс взрыва музыкальной шкатулки необычен — когда Слюна Паука растворяется в жидком гелии-три, внутри Ядра появляются пузырьки и лопаются. Каждый такой пузырь издаёт громкий звук. И если пузырьков достаточно — Ядро разрушается, гремит взрыв.

Но детонация может и не произойти. Если взять Слюну Паука-Вожака, то она сможет взорвать лишь Ядро зверя. Слюна Паука-Разумного заставит сдетонировать Ядро Вожака. И так по аналогии.

Но Слюну Паука можно усилить. Добавить в шкатулку такие вещества, которые войдут в реакцию со Слюной и значительно увеличат эффективность бомбы. Как правило, такие добавки — радиоактивные вещества с Земли или из Изначального Мира.

Со временем люди научились взрывать Ядра Вожаков, используя Слюну Паука-Вожака и добавки. Одна такая шкатулка может нанести вред даже Разумному. А позже люди нашли способ, как заменить Слюну Паука, — в игру вступили Сильные Ядерные Атомосы с навыком Радиация. Он не такой уж редкий — появляется с шансом в пять процентов, как и Манипуляция Светом мамы. С помощью Настройки такие Эвольверы научились создавать жидкости, которые заменили Слюну Паука.

Но и это не всё. Музыкальная шкатулка обладает одной особенностью — чем быстрее звучит внутри неё музыка, тем сильнее грянет взрыв. Мелодия в исправной шкатулке всегда одинаковая — полная октава, начинается и заканчивается нотой “до”. Но вот длительность ноты может быть различной — от половинной до шестнадцатой доли. И на основе скорости мелодии музыкальные шкатулки разделили на четыре категории — двухсекундная, четырёхсекундная, шестисекундная и восьмисекундная.

Помимо длительности мелодии необходимо учитывать и Жидкое Ядро. Даже двухсекундная шкатулка с Ядром Вожака слабее, чем восьмисекундная с Ядром Разумного.

Прямо сейчас моя цель — создать шкатулку с Ядром Разумного. Но для этого нужно достать Слюну Разумного Радиоактивного Паука. А эти твари водятся лишь на нескольких горах и обычно обитают в глубоких пещерах спуска. На пике Син Шан и ближайших горах таких монстров нет. Поэтому способность Малышки так необходима — Маша на основе образцов Слюны Паука-Вожака создаст Слюну Паука-Разумного, её Настройка способна на это.

Дед начал работу над шкатулкой не так давно, но он успел достать необходимые материалы. Если у Маши получится — скоро будет создана восьмисекундная музыкальная шкатулка с Ядром Разумного. Радиоактивных добавок для этого достаточно — Яньлин позаботилась об этом, ещё работая в лаборатории. Когда я решился и попросил деда похитить её из больницы, несмотря на все последствия, я был уверен в одном — Азиатское Содружество сильно пожалеет, что позволило Яньлин уйти. Будь она жива, я бы замахнулся не на восьмисекундную, а на четырёхсекундную шкатулку. А позже, с помощью навыков Маши и Яньлин, мы бы научились создавать двухсекундные шкатулки… Но Яньлин погибла, её больше нет. А без неё восьмисекундная шкатулка с Ядром Разумного — потолок для нынешней лаборатории.

Пока Маша разбиралась со своим навыком, я изучал дороги, по которым новый опекун мог добраться до города. Вряд ли он рискнет прилететь — знает, какой силой я обладаю. Так что мест, где можно устроить взрыв, не так уж много… И в каждую из них необходимо поместить по пирамидке-якорю, чтобы Аниш мог в любой момент открыть небольшой портал и подложить музыкальную шкатулку.

Да, я собираюсь взорвать нового опекуна — Добромира Галицкого — и Всеволода с его отрядом. По-другому убить их не получится — они сбегут через портал. А Гейзер против них бесполезен, в команде есть Полеос Воздуха, который прекрасно знает об этом порошке. Поможет только музыкальная шкатулка, причём мощная — чтобы никто не выжил.

У меня нет иллюзий — после такого меня не простят. Царь или объявит меня преступником, или молча атакует. Но я попытаюсь слегка изменить этот расклад — выиграть себе побольше времени, чтобы успеть реализовать все планы. Есть пара рычагов воздействия, которые можно использовать.

А за деда отомстить я обязан.

Пиликнул смартфон — пришло сообщение от Ники:

Чоу объявили в розыск Мейли Ли. Сейчас она скрывается, мы пытаемся её найти, на связь она не выходит.

— Мейли, — пробормотал я, чувствуя нарастающее напряжение.

Неужели Мейфен не справилась и не смогла защитить дочь? Или с ней что-то случилось?

Скривившись, я решился и отправил сообщение:

Начинайте захват Большеголового. Он мне нужен.

Не хотелось ссориться с этим умником, но именно сейчас его способности могут спасти жизнь моей сестре…

***

Русь, Москва, дворец Царя Михаила.

Царевич Валентин, третий сын Царя Михаила, сидел напротив отца и старшего брата. И его лицо было мрачнее некуда.

— Брат, — Борислав, первый сын Царя, снисходительно смотрел на Валентина. — Ты же никогда не лез в политику, почему сейчас вмешиваешься?

Валентин отличался от своих братьев и отца. Борислав — крупный двухметровый мужчина, которого в народе сравнивают с медведем. Царь Михаил — не менее высокий, но ещё более могучий на вид старик. Оба светловолосые и зеленоглазые. У Борислава борода по середину груди, ухоженная, с многочисленными косичками. У Царя же она короткая, но окладистая, густая.

Валентин, с первого взгляда, и вовсе не относился к этой семье — худой, субтильный, с ярко выделяющимися серебристыми волосами. Если бы не мать Валентина, такая же серебряноволосая, как сын, в народе давно бы поползли нехорошие шепотки.

— Вы убили Бориса Уральского и лишили страну одного из самых эффективных Князей. А сейчас хотите убрать сильнейшего Эвольвера не только Руси, но и человечества? — внутри Валентина кипела холодная ярость. Он был абсолютно уверен, что его отец и брат совершают одну роковую ошибку за другой.