Вожак вдруг заревел ещё громче и замотал башкой. Из его спины и боков выстрелили острые костяные колья. Один из них воткнулся в грудь Атомоса Трансформации, легко пробивая бугрящиеся мышцы. Тот умер моментально. А вот Эвольвер с Каменным Доспехом выдержал два попадания, но его защита слетела.

— Ещё немного! — крикнул Хенг и закашлялся. — Мне нужен Вожак!

Ядерный Атомос атаковал огненным сгустком, тот врезался в морду ящера и разлился по толстой шкуре. Но это только разъярило Вожака, он резко подскочил к Эвольверу и ударил головой — на ней вырос чёрный костяной рог, который проткнул человека насквозь. Гравитос Земли, увидев смерть второго напарника, бросился через кусты прочь.

— Уходим! Помоги мне, дура! — заорал Хенг.

Девушка-азиатка, поддерживая Хенга, потащила его в лес. Вожак зарычал, помотал головой и бросился в другую сторону.

— Готов? — я глянул на Думису.

Тот уверенно кивнул.

— Постарайся девчонку не убивать. Но она не должна тебя заметить. Не позволяй Хенгу использовать способность.

— Понял, Босс. Духи защитят вас, пока меня не будет.

Думиса ловко спрыгнул с дерева и побежал к кустам, за которыми скрылись Хенг и азиатка. Я крепко сжал в левой руке нож и застыл. Ждать пришлось недолго — через пять минут африканец вышел из-за соседнего дерева, неся на руках Хенга и азиатку. Парня он кинул на землю, как мешок с сеном, а девушку аккуратно уложил.

Я спустился и проверил их состояние. Оба живы.

— У девушки сотрясение, — гулко сглотнув, сказал Думиса и отвёл взгляд. — Её нельзя оставлять в лесу. Сожрут.

Я промолчал. Присел у головы Хенга и воткнул ему в висок нож Мирославы. Вытащил клинок, аккуратно вытер об одежду азиата. Проверил его карманы, но ничего не нашёл.

— Быстрая смерть, — хрипло пробормотал Думиса. — Ты великодушен, Босс.

— Видел зверей поблизости? — я встал и огляделся. — Можешь тело кинуть к ним?

— Прости меня, — Думиса подошёл к трупу Хенга, поднял его за одежду. На меня он не смотрел. — Я не так силён, как ты, Босс. Прости.

— Ничего. Это не твоя ошибка.

Думисе на вид лет двадцать пять, и я совсем забыл, что ему восемнадцать. Он никогда не убивал, ему сложно сделать это хладнокровно, не в битве. Мой промах.

Думиса унёс труп Хенга. Я проводил его взглядом и проверил татуировку девушки. Белая. Значит, Атомос Синтеза.

Через пару минут я услышал собачий лай, и вскоре ко мне выбежал Думиса. Он за шею тащил бурую тушу мёртвого монстра — Дикой Собаки Динго.

— Выкинь, — сразу же приказал я. — Бери девушку и бежим. Быстрее!

Думиса выбросил труп, поднял азиатку, и мы побежали.

— Эти монстры — стайные, — отрывисто объяснил я. — Убьёшь одного, сразу привлечёшь внимание остальных. И они очень быстрые. Если возьмут след, нам конец.

Думиса подхватил меня и резко ускорился. Несмотря на его тёмную кожу, было заметно, что он побледнел.

— Прости, — просипел Думиса.

— Ты не виноват, — заговорил я, терпя боль, — он чересчур сильно сжал меня. — Но в будущем тебе придётся убивать людей, подготовься к этому. И если видишь стайных зверей, не трогай. Без подробного плана мы можем погибнуть.

— Мысли затуманились, — пробормотал Думиса. — Хотел доказать… Ошибка.

Вдали показались ребята. Они стояли у подножия горы и ждали нас. Рядом с ними мелькали люди, спешащие в лес, — жители поселения уже проснулись и начали выходить на охоту.

— Оставь девушку тут, — приказал я. — Собаки нас не догнали, значит, не взяли след. Тут её быстро найдут, если она не очнётся.

Думиса замедлился, остановился. Уложил девушку на траву. Азиатка что-то простонала и свернулась калачиком, схватившись за голову. Похоже, Думиса неслабо её треснул.

Увидев, что девушка медленно приходит в себя, Думиса выдохнул с облегчением и побежал к ребятам.

— Поставь меня, — попросил я, когда мы приблизились к ним.

Думиса расслабил руку, и я почувствовал землю под ногами.

— Кого вы тащили? — сразу же спросила Мирослава. — И почему оставили там?

— Уходим, — велел я, направляясь в лес. — Можем успеть добить Вожака.

— Добить? — уточнила Нацуко.

— Да. Группа Эвольверов напала на Вожака, почти все погибли. Мы спасли девушку, остальных не успели.

Некоторое время все молчали, переваривая услышанное.

— А почему ты оставил девушку там? — повторила вопрос Мирослава.

— Чтобы нас не связали с гибелью группы, — легко ответил я. — После вчерашней ссоры могут всё на нас скинуть. Девушка очнулась, она жива и здорова.

Я вёл ребят в сторону, куда убежал Чёрный Варан. Несколько раз они забирались на деревья и проверяли округу.

— Вижу! — крикнула Нацуко с вершины необычного ясеня, у которого каждый листок был в форме идеального ромба. — Чёрный ящер, лежит в овраге, рядом с камнями!

Нацуко спустилась и показала дорогу. Мы подошли к краю оврага. Он выделялся на фоне зелёной травы и деревьев — наполненный гладкими круглыми камнями, без единой травинки. На дне лежали здоровенные булыжники. Возле одного из них и устроился Ящер. Он спрятал голову за камнем, поэтому мы не могли рассмотреть его рану с нашего места. Судя по дрожи, Вожак жив и испытывает боль.

— Этот монстр опасный, — со страхом в голосе предупредил Думиса.

— Ты уже разобрался в Доспехе Массы? — не отводя взгляда от Вожака, спросил я.

— Да, ночью. Он уменьшает массу ударов, как-то так. Не понимаю точную механику.

— Слушай, звучит как бред, — заметил Лианг.

— Пусть Духи сожрут тебя, — буркнул африканец.

— Так, Думиса. Надень Доспех Массы, подойди к нему и сломай его голову, — приказал я.

— Э… — Думиса замешкался. Он явно побаивался Ящера после того, как увидел его в действии. — Да.

Он начал спускаться.

— Ты уверен? — Мирослава с тревогой посмотрела на меня. — Этот Вожак убил стольких Эвольверов, а ты отправляешь Думису в одиночку?

— Смотри. Скоро сама всё увидишь.

Тело Думисы покрылось жёлтым свечением. Его правый кулак уплотнился. Думиса подходил очень осторожно. Но Ящер заметил его и зашипел. Его хвост ударил по земле, в крошку дробя камни. На теле Вожака выступила костяная броня.

— Бей! — раздражённо крикнул я.

Вожак ранен и ослаблен. Тем более он уже стрелял костями и ещё не скоро сможет повторить эту смертоносную атаку. Поэтому я даже не сомневался, что Думиса убьёт монстра. Но вот если бы Чёрный Ящер был цел, я бы не полез к нему.

Думиса после моего крика вздрогнул и резко побежал на Ящера, поднимая кулак. На лбу Вожака вырос чёрный острый рог, и монстр молниеносно им ударил. Но Думиса успел уклониться — рог задел край его доспеха и оттолкнул африканца, не нанеся урона. Думиса среагировал моментально и подскочил к голове Варана.

Удар!

Тяжёлый правый кулак пробил череп Вожака насквозь, убивая монстра наповал.

— Мирослава, кинь Думисе нож. И достань второй куб — Жидкое Ядро спрячем в нём.

— Это же Вожак! — воскликнула Нацуко. — Я смогу стать Слабой, если использую оба Жидких Ядра!

Она имела в виду Жидкое Ядро Чуткого Волка, которое Мирослава убрала в кубик с жидким гелием-три.

— Используем, когда ты будешь ранена, — просто ответил я.

Нацуко хватило секунды, чтобы понять.

— Хорошая идея. Но надеюсь, меня не ранят…

Пока Мирослава и Думиса возились с трупом, я внимательно оглядывался. В этом овраге вряд ли жил только Варан. Хм, а почему крошечные обломки скал подрагивают? Как будто под землёй какое-то движение…

— Готово, — Мирослава убрала кубик с Жидким Ядром в сумку.

— Бегите сюда! — крикнул я, осознав в чём дело. — Лианг, готовь Толчок!

Под телом Варана образовался провал, куда посыпались мелкие камни и начали скатываться булыжники. Мирослава и Думиса рванули к нам.

— Кого бить?! — возбуждённо спросил Лианг.

Я не ответил. Из-под земли показалась гигантская пасть и поглотила Чёрного Варана. Разумный Кристальный Червь!

— Уходим, быстро! — у меня бешено бился пульс, в горле пересохло. Страх липким лапками обхватил сердце.