Мои глаза округляются. Вилей рядом издаёт какой-то нечленораздельный звук, выражая и мои мысли в этот момент. Какого чёрта? Разве так бывает? Блээн – сыр Эйрины? Это такая неудачная шутка?!

– Вы ошибаетесь, – сухо произносит тёмный маг, хмурясь.

– Нет, Блээн, я не могу ошибаться. Я помню тот дождливый день, когда отнесла тебя к башне. Поверь мне, это было лучшее, что я могла сделать для тебя.

– Это неправда, – с хрипотцой говорит Блээн, пряча смятение за непроницаемой маской.

Мне становится так грустно, что хочется обнять тёмного мага, защитить его от слов Эйрины. Она не может быть его матерью! Это же Блээн! Он добрый, заботливый, надёжный друг. Он совсем не похож на эту женщину! Он светловолосый, и только яркие голубые глаза такие же… как у Кариссы, у Мариссы и у Эйрины. Глаза…

– У тебя на левой ноге возле щиколотки родимое пятно в форме месяца, – приводит очередной довод Эйрина, складывая руки на груди, и вновь возвращая на губы улыбку.

Судя по выражению лица Блээна, ведьма попала в этот раз в точку. Мне кажется, что тёмный маг бледнеет так, что становится светлее снега.

– Это правда? Блээн – твой сын? – переспрашивает Вилей.

– Да, это так.

– Тогда уговори своего сына не задерживать нас. Время не стоит на месте, – произносит ван Дирк с раздражением в голосе.

Эйрина бросает на него гневный взгляд, но только на мгновение. Она вновь оборачивается к Блээну и проводит рукой по его светлым волосам. Тёмный маг вздрагивает и глядит на неё.

– Я вижу на тебе клятву на крови, сын. Ты можешь перейти на нашу сторону. Я сильная ведьма, возможно самая могущественная за всю историю, так что я могу снять её. Хочешь? Я сделаю это для тебя.

Клятва на крови? У меня подкашиваются ноги, отчего я начинаю уже сама цепляться за генерала драконов. Неужели Блээн прошёл этот ритуал? Он ведь не раз говорил, что действует в интересах принца. Выходит, что он говорил об этом в самом прямом смысле этого выражения. Он и в самом деле действует в интересах Раналда, иначе его ждёт смерть. Но?

Тот поцелуй в библиотеке, когда Блээн ласкал мою шею… Если я правильно всё понимаю, то это тоже считает нарушением клятвы. Он возжелал возлюбленную своего принца. Почему же тогда с ним ничего не случилось? Голова кругом идёт от всего этого, а к щекам приливает кровь при воспоминании о неловком моменте.

Я так удивлена и обескуражена, что до меня не сразу доходят слова Блээна.

– Этого не будет.

– Ты не хочешь, чтобы я тебе помогла? – удивляется Эйрина.

– Я сейчас нахожусь на том месте, где должен быть, и делаю то, что должен.

– Это всё из-за девчонки? Брось, я сниму клятву, и ты сможешь остаться с Аделией. У вас не будет препятствий для счастья. Я могу быть настолько благородной, что предоставлю право решать судьбу её сына именно тебе. Если захочешь, отдашь кому-то другому на воспитание, если нет – оставишь ребёнка при Аделии.

От слов ведьмы по моей спине идёт холодок. Если Блээн сильно увлечён мной, то что мешает ему сейчас согласиться со своей матерью и заполучить меня. Так легко и просто. Я ловлю взгляд Блээна. Он полон сожаления, отчаяния, боли. О, нет, неужели он согласится на условия ведьмы?

– Нет, – категорично отвечает Блээн, возвращая взгляд на свою мать.

– Это твой окончательный ответ? – суживает свои глаза Эйрина.

– Я не перейду на сторону ведьм и буду верен своему принцу, – отчеканивает тёмный маг, делая шаг в сторону от Эйрины ко мне.

Вилей напрягается, сильнее сжимая меня, подтягивая за талию. Обстановка накаляется мгновенно. Блээн уже стоит рядом со мной, пытаясь забрать меня из рук генерала драконов, когда Эйрина яростно бросает:

– Глупец! Именно поэтому мы и бросаем своих мужчин, вы ни на что не годны!

С этими словами она отправляет в спину Блээна вихрь тёмной магии. Но маг успевает увернуться, ставя барьер между своей матерью и нами с Вилеем. Даже в этой ситуации Блээн пытается защитить меня от разъярённой женщины.

Вилей оборачивается, пытаясь утянуть меня в замок, но я сопротивляюсь, понимая, что должна помочь Блээну сражаться. Мои ноги упираются в землю, я тянусь назад изо всех сил.

– Идём, – рычит Вилей, но я не собираюсь сдаваться.

Мой решительный настрой даёт сигнал телу. Я помню всё, чему учил меня отец. Он занимался со мной и Лорейн каждый день, доводя приёмы самозащиты до автоматизма. Резко выкручиваю свою руку, заставляя пальцы Вилея соскользнуть со своего локтя. Он хватает меня за обе руки, но я и не думаю сдаваться. Со всей дури, что скопилась во мне, бью мужчину коленом в живот.

Тот чертыхается, складываясь пополам. Не дожидаясь, пока он придёт в себя, бегу назад на шум драки. Только я даже не успеваю толком оценить обстановку, потому что прямиком попадаю в руки Эйрины. Хватка ведьмы кажется мне более мощной, чем захват Вилея. Великий прародитель, сколько же силы в этой женщине?

Я замечаю, как Блээн поднимается с ног в нескольких деревьях дальше от нас.

– Прикрой нас, Вилей! – кричит Эйрина приходящему в себя генералу драконов, заталкивая меня в дверь замка.

Я дёргаюсь в руках ведьмы, стараясь вернуться назад. Слёзы бегут по лицу, мешая мне, но я не в силах их остановить. Я должна пройти в дверь и прийти на помощь! Железная хватка не ослабевает.

– Пусти меня, – вскрикиваю, тщетно напрягая свои силы против ведьмы.

– Замолчи! Веди себя как мышка, поняла? – шипит мне на ухо Эйрина, грубо встряхивая меня за плечи. – Не забывай, что я могу причинить вред твоему дракончику.

Я инстинктивно касаюсь живота, переставая биться как ненормальная. Там на задворках, в саду, остались Вилей ван Дирк и Блээн. Но угроза ведьмы срабатывает. Она понимает, на что можно надавить в моём положении. Я не могу рисковать малышом. Никогда себе не прощу, если он пострадает из-за моих необдуманных поступков.

Великий прародитель, чем закончится эта схватка? Страшно подумать! Дракон против тёмного мага! Слишком неравны их силы.

Сердце щемит от опасения за своего друга. Да, Блээн не просто стражник для меня, не просто защитник, за недолгое время нашего общения он стал мне другом и даже больше. Я говорила ему, что он мне как брат и я искренне в это верю. Если с ним что-то случится…

Сегодняшний день точно принесёт мне печальные вести, в этом моя интуиция не сомневается ни минуты. Только я всё ещё пытаюсь убедить себя в хорошем исходе окончательной битвы.

Мы проходим несколько пустующих залов, направляясь на гомон толпы. Вскоре Эйрина тормозит в длинном коридоре, который ведёт к знакомому мне помещению. Впереди тот самый торжественный зал, где так часто проводились балы и где совсем недавно отмечалась помолвка Раналда с Кариссой. Об этом лучше не думать. Со злостью отгоняю тяжёлые воспоминания прочь.

Эйрина подталкивает меня к нише с красивой женской статуей, но я успеваю заметить, как много гостей идёт через широко открытые двери в зал. Только ни одного знакомого лица я не вижу, но я вообще мало что успеваю рассмотреть. Да и узнал бы меня кто-нибудь в таком взлохмаченном и подранном виде?

Я прижимаюсь спиной к холодной мраморной стене. Зачем мы торчим здесь? Я хочу выглянуть из ниши и увидеть, почему ведьма остановилась и не потащила меня прямо в толпу, расталкивая всех локтями. Я думала, что она хочет посмотреть на то, как её план реализуется в действии на этой свадьбе. Мне казалось, что ведьма мечтает увидеть, как я рыдаю рядом с ней над горькой своей судьбой. Но только сейчас я понимаю, что всё это детские глупые мысли. Ведьма хочет чего-то другого. И так прямолинейно действовать не будет.

Что она задумала? Для чего отправилась на свадьбу своей дочери и побеждённого дракона?

Любой в этом замке узнает Эйрину Розетти. Лицо самой известной ведьмы на свете запечатлено в памяти любого подданного Тарронии. Странно, что мы не попались ещё в лапы какому-нибудь стражнику, которых в задней части замка отчего-то вообще не встретилось ни одного. Почему такие провалы с охраной?