Однако девушка резко потянулась вперёд и соприкоснулась губами с Раналдом. Лёгкое касание, но этого хватило, чтобы что-то перевернуть в принце. В голову настойчиво стала прокрадываться мысль о том, что Карисса действительно и есть его истинная. Руки дракона устроились на талии девушки, привлекая её к себе.

Он не помнил, как выгнал из комнаты своих верных подданных, не помнил, о чём разговаривал с принцессой и разговаривал ли?

Туманное наваждение отхлынуло только в тот момент, когда на пороге появилась растерянная Аделия. Дракон взревел и всей душой захотел броситься к любимой, но Раналд почему-то не мог сделать шаг от Кариссы.

Вдруг его пронзила острая догадка, что теперь его тело неподвластно ему. Как же так? Драконы ведь сильнейшие существа, неужели его опоили, наслали заклинание? Какой же огромной силой обладал этот кто-то.

Лихорадочное обдумывание ситуации, пока мозг снова не погрузился в странное отрешённое состояние. Аделия словно свет в конце тоннеля вытягивала Раналда из забытья, но он не мог оставлять её здесь.

Эта Карисса явно как-то повлияла на принца и нужно защитить Аделию от этой магии.

Он разговаривал с ней так, словно она ему никто, хотел обидеть, чтобы девушка ушла сама и как можно скорее покинула теперь уже опасный дворец. К тому же пусть потенциально опасная Карисса думает, что ему и дела нет до Аделии. Пусть не интересуется её судьбой. Лишь бы его любимая была в безопасности. Желание обладать ей, быть с ней, дышать в унисон принц запрятал глубоко в себя. Сейчас не время на объяснения.

Если черноволосая девушка смогла так воздействовать на сильнейшего, то что она сделает с его возлюбленной, которая просто человек?

Когда дверь за Аделией закрылась, Раналд почувствовал вновь, как странная апатия вновь затягивает его в себя. Значит, вот какую игру затеяли ведьмы, мелькнула мысль на грани сознания. Нужно немедленно поделиться опасениями с верными друзьями, чтобы определить, кто ещё замешан в игре против драконов.

Тяжёлая металлическая дверь с лязгом закрывается за мной. Смотрю в темноту перед собой. Едкий запах плесени ударяет в нос. По телу пробегает волна мурашек от подвального сквозняка.

Из головы никак не идут слова Кариссы. Её обвинение просто поразительно! Вспоминаю ужас последних минут и моё безумное сегодняшнее пробуждение.

– На каком основании меня отправляют в темницу? – спросила громко и уверенно, но сделала шаг назад от стражников. Покои принца большие, есть куда отступать, хотя у меня и нет возможности долго бегать от двух опытных магов и их предводительницы.

– Приказ его величества, – презрительно поджала губы черноволосая красотка.

– Не может быть! Ты врёшь!

Он не мог так поступить. Не стал бы после того, что говорил ночью, отправлять меня в темницу! Скорее путь туда Кариссе заказан, а не мне. Что происходит с Раналдом? Мне казалось, что наваждение от магии прошло, когда он признавался мне в любви. Я думала, что теперь всё будет по-прежнему.

А метка? Неужели она вновь сошла с меня? Что за магия возвращает её мне по ночам и крадёт под утро?

Пока передо мной стояли стражники, а я куталась в одно одеяло, проверить догадку не представлялось возможным. Хотя интуиция уже говорила, что всё повторилось, метка истинной вновь переметнулась на эту принцессу.

– У меня есть письменный документ, в котором чётко указано, что ты обвиняешься в измене королю! – палец с острыми ногтями устремился в мою сторону.

– Какая измена? Что ты несёшь? – ошарашено спросила, делая ещё шаг назад от застывших стражников.

– Ты ведьма и будешь передана в руки судьи, а пока посидишь в темнице, – торжественно заключила девушка, скрестив руки на груди, и я осталась в состоянии только беспомощно переваривать новый выпад.

Стражники воспользовались моментом и, подхватив меня с двух сторон за локти, вывели из покоев принца и повели вниз по лестнице. Так с позором, подтягивая к груди одеяло, я и оказалась в холодной пустой камере.

Карисса обвиняет меня в том, что я ведьма? Король подписал указ, чтобы меня заключили под стражу? Да как такое вообще возможно? На основании чего это всё случилось? Неужели руки ведьмы дотянулись до самого короля?

Присаживаюсь на скрипящую деревянную скамью. Не представляю, что делать дальше. Неужели я попала в какой-то кошмар и он никогда не закончится? Замечаю краем глаза, что в соседних камерах проявляют слишком повышенный интерес к моей персоне. Судорожно закутываюсь в одеяло плотнее.

– Красавица, за что тебя так? Наложница принца? – интересуется женщина с золотыми зубами и тёмными волосами.

Молчу. Сложно вообще разговаривать. От пережитого ужаса ощущение, что забыла все слова. Я запутана, обескуражена и не вижу выхода из сложившейся ситуации. Вести диалог с преступниками? Да я их боюсь до ужаса, хоть наши камеры и разделяют магические путы.

– Слышь, Мадлен, – говорит вторая заключённая, подходя к первой. Эта женщина намного моложе. В ярких чёрных глазах стоит холодный любопытный блеск. – Это же тоже ведьма, ты же слышала, что в темницу отправляют только ведьм. Здесь ещё ни один человек не прохлаждался в ожидании суда.

– Значит, ты одна из нас? – спрашивает первая женщина; на её лице проступает ухмылка. – Не бойся, мы же по одну сторону.

– Я не ведьма, – говорю тихо, опустив глаза в пол.

– Странно. В чём же твоя провинность? Стала неугодна принцу Раналду?

Отворачиваюсь к небольшому окну с решёткой. Оно настолько маленькое, что утренние лучи практически не проникают в помещение и тут всё равно темно, сыро и неуютно. И ещё этот жуткий запах плесени. На глазах слёзы, ничего поделать с ними не могу. Похоже, что я и в самом деле стала неугодна. А обвинение в том, что я ведьма для отвода глаз, чтобы скрыть любовницу подальше.

Хотя, с другой стороны, это ведь король отдал приказ меня схватить. Карисса как-то добралась и до Рейдриха. Где же сам Раналд сейчас?

– Всё понятно. Я видела вашего принца несколько дней назад. Жалкое создание, – выплёвывает слова ведьма, заставляя меня сморщиться от такой ненависти. – Скоро все драконы падут к ногам ведьм и в мире воцарится наша власть.

– О чём вы говорите?

– О том, что мы близки к победе. И ты можешь присоединиться к нам, красавица. Хочешь быть на стороне победителей?

Отвратительно. На языке замирают слова, которые в итоге я решаю не произносить. Я знаю историю Раналда о его матери, слышала про женщину, которая разрушила много жизней. Её звали Эйрина Розетти. И я никогда не стану помогать таким людям. Но играть по их правилам… Я могу попытаться, если это пойдёт на пользу делу.

– И что от меня потребуется? – говорю, пытаясь скрыть волнение.

– Уже почти всё готово. Остался последний шаг, который должна будет сделать верная нам последовательница. Только нам нужно проверить, можно ли доверять тебе, красавица…

Дверь в темницу резко открывается и ведьмы сразу же замолкают и смотрят на вошедшего мужчину.

От облегчения мне хочется застонать. В сторону моей одиночной камеры двигается светловолосый стражник Блээн. В руках он несёт какую-то плетённую корзину.

На лице серьёзное выражение лица, голубые глаза внимательно осматривают меня снизу до верху. От смущения, что я закутана в одно одеяло, на щеках начинает проявляться румянец. В таком виде я и шла через все этажи замка и всё время ощущала жгучую боль досады и злости на обстоятельства. А теперь ещё и стыд.

– Леди Аделия, – слегка склоняет голову Блээн в знак приветствия.

Я поднимаюсь со скамьи, переживая за интерес соседок в камере рядом к посетителю. Что они подумают и как мне вести себя со стражником принца? Передо мной открылась некая возможность открыть заговор, но кажется, она ускользает от меня прямо сейчас.

Мужчина поднимает руки, и его светлые глаза вмиг становятся синими. Из его раскрытых ладоней распространяются призрачные тёмные тени, окутывающие мою камеру. Становится на порядок холоднее, мне всегда бывает некомфортно рядом с такой магией, как будто она высасывает из меня энергию.