Сладостная нега растекается по телу от умелого поцелуя моего любимого. Он с напором подталкивает меня назад, и я спиной впечатываюсь в стену. Стон вырывается прямо в губы принца, и он ещё яростнее начинает целовать меня. Руки скользят по талии, начинают задирать платье. И только в момент, когда горячая ладонь Раналда устраивается на ягодице, сознание возвращается в меня окончательно.

Отпираюсь от мужчины и шиплю в его лицо.

– Что ты делаешь?! Тут же дети, – и пытаюсь отгородиться от соблазна скрещенными на груди руками.

Дракон расставляет руки по две стороны от меня и глядит с каким-то нечитаемым выражением на лице. Зря я сказала про детей. Дала ему повод задать закономерный вопрос. Хочется интуитивно прикрыть живот, но естественно, я этого не делаю, продолжая старательно держать на лице хмурое выражение.

Лучше уж моё недовольство, чем страх, который поедает меня изнутри. Нет, я так больше не могу. Нам нужно обсудить всё. Но почему же Раналд медлит? Неужели его ничего не интересует?

– Ты права, дети… – задумчиво произносит принц.

И тут я понимаю, что не готова так просто признаться. Что угодно, но только не с этого нужно начинать разговор.

– Скажи мне, Раналд, в каком ты сейчас состоянии? Понимаешь, что происходит? Знаешь, что во дворец проникли ведьмы? – засыпаю мужчину вопросами, отвлекая от своей персоны и моей тайны, которой осталось быть тайной всего лишь несколько мгновений.

– Да, я тот самый Раналд, которого ты знаешь. И я в курсе того, что происходит.

– А ты знаешь… – в горле возникает ком, но я должна спросить то, чего боюсь. – Знаешь, что я тоже ведьма?

Раналд кивает, и его губ касается улыбка, взгляд от меня он не прячет. Значит, принц всё знает и что теперь? Неужели его не беспокоит, что я оказалась из рода тех, кого так ненавидят драконы? Но вместо каких-то расспросов, обвинений, объяснений принц вновь пытается привлечь меня к себе, нежно проводя руками по плечам и касаясь талии.

– Когда ты был не в себе, то сильно обижал меня, – говорю, едва сдерживая слёзы, мне хочется сказать ему всё, что меня беспокоит, чтобы между нами не оставалось недомолвок. – Понимаешь? Мне сложно принять всё то, что ты делал. Делал со мной и с моими чувствами. Я понимаю, что это был не совсем ты, но я видела тебя с другой женщиной. Ты целовал её, обнимал, смотрел влюблёнными глазами.

Я отворачиваю лицо от мужчины, понимая, что просто не в состоянии видеть своего любимого, когда вспоминаю все те моменты с Кариссой. Он изменял мне. И хоть я понимаю, что он был не в себе, но стереть себе память не могу. Неужели я теперь всегда буду думать об этом, когда Раналд будет находиться рядом со мной? Смогу ли принять эту часть жизни?

– Ты же осознаёшь, что это был не я? – глухо доносится до меня голос Раналда, и мне чудятся в его голосе нотки затаённой боли.

– А вдруг у нас не всё так гладко было, что ты допускал возможность измены?

– У меня ничего не было с Кариссой. И я никогда не хотел быть с кем-то другим, когда у меня появилась ты. Это неприемлемо. Ты, только ты – моя жизнь.

Я вздыхаю. Может ли он утверждать так уверено, что с той ведьмой ничего не было? И если до постели не дошло, то поцелуи и отношения на публике, достаточный повод для моего недоверия. Как же сложно распутать клубок своей боли и страданий и допустить назад Раналда в своё сердце. Безоговорочно и полностью веря ему.

– Аделия, я люблю тебя! Мне тоже всё это неприятно. Ты даже не представляешь какого это, когда тобой управляют. Когда твоё тело и чувства тебе не принадлежат. Не знаю, что может быть хуже этого состояния.

Я потрясённо молчу. Вспоминаются слова Фадии о том, что принцу ещё хуже, чем мне. Драконий прародитель, и вроде бы всё понимаю, но отчего же так тошно на душе? Карисса стала камнем преткновения в наших отношениях. Но я не позволю ей разрушить отношения с любимым человеком. Просто мне нужно немного времени, чтобы разобраться в своих эмоциях и понять, как жить дальше со всем этим.

– Аделия, любимая, – шепчет мне Раналд в темноте кладовки.

Я разжимаю сложенные перед собой руки и прижимаюсь к мужчине, обхватив его за спину. Вдыхаю любимых аромат мускуса и тёмного дерева. Слёзы текут по щекам, но объятия успокаивают лихорадочный бег сердца. Мы молчим и только мои одинокие всхлипы прерывают тишину.

Мужчина гладит меня по волосам и я постепенно затихаю.

– Аделия, я полностью открыт перед тобой. Ты можешь спрашивать меня обо всем, что хочешь. Я тебе не вру и никогда не врал.

Отстраняюсь от принца и вытираю ладошками лицо. Пытаюсь собрать себя в кучку, а лучше всего отвлечёт меня приготовление ужина. Там, на кухне, мы сможем продолжить начатые откровения. А впереди предстоит ещё один важный разговор с сестрой.

– Хорошо, давай поговорим за готовкой, – предлагаю, совладав с голосом. – Думаю, что все проголодались с дороги.

– Обязательно это сделаем. Только ответь сейчас на один вопрос. Ты что-то скрываешь от меня, Аделия?

Взгляд мужчины красноречиво опускается на мой живот. Сердце начинает стучать громче. В голове проносится вихрь мыслей, но отрицать очевидное уже нет смысла. Дракон и сам чувствует, что я пытаюсь утаить.

– Молчишь? И давно ты знаешь?

– Пару дней, – нехотя отвечаю, не смотря в глаза Раналда.

Принц берёт мои руки в свои. Я поднимаю на него глаза. И вдруг где-то в соседнем помещении раздаётся ужасно громкий звук. От неожиданности я подскакиваю на месте. Потянув меня за собой, Раналд опрометью покидает помещение кладовой.

Мы пробегаем с Раналдом помещение за помещением, цепко держась друг за друга переплетёнными пальцами. В висках стучит от страха, что ведьмы нашли лазейку и проникли в восточный храм. Неужели нас раскрыли?

Больше всего переживаю за Эйми. Надеюсь, что она нигде не заигралась и не убежала куда-то от родителей. Вскоре вот в одном из залов мы пересекаемся с Лорейн и Клейтом. Сердце падает камнем вниз, потому что девочки с ними нет.

Переглядываемся с сестрой взглядами. Нам даже говорить не нужно, потому что всё итак ясно. Она тоже не знает, где находится её дочь.

– Вы не видели Эйми? – спрашивает Клейт. Он не слышит мой безмолвный разговор с Лорейн, поэтому пытается уточнить у нас с Раналдом.

– Нет. А где маги? – Раналд осматривается по сторонам, пытаясь сориентироваться в огромном помещении.

– Они вышли на улицу. Проверяют охранную систему, но дело в том, что шум определённо шёл изнутри.

– Разрушенная часть здания, – шепчу, понимая, где может скрываться Эйми.

Не знаю почему, но меня до сих пор влечёт в ту комнату. Что, если племянница тоже почувствовала что-то магическое в ней, что-то таинственное. Лорейн кивает моим мыслям и срывается с места.

Мы все едва поспеваем за ней. Материнское сердце ведёт вперёд. Спустя столько лет, моя сестра тоже неосознанно помнит или чувствует интуитивно, где находится та самая комната из нашего детства.

Миновав библиотеку, мы все видим, что тяжёлая дверь с зелёными светящимися узорами слегка приоткрыта и навстречу нам льётся золотистое сияние.

– О, Эйми, – всхлипывает Лорейн, подозревая самое худшее.

– Эйми, ты здесь? – кричит Клейт, проталкивая всех и первым появляясь в развалившейся части восточного храма.

Внутри царит тишина. Но я чувствую, что девочка здесь. Облака пыли летают по помещению, как будто здесь что-то недавно упало или кто-то пытался наводить порядок. Догадка пугает. А вдруг что-то ещё откололось от каменной стены и придавило мою племянницу?

Всей компанией мы начинаем обходить помещение, проверяя каждый обвалившийся камень, перелезая через разрушенные колонны, обшаривая каждый уголок.

И наконец-то я слышу какой-то скрежет рядом с собой.

– Раналд, сюда! – зову своего любимого.

Принц появляется спустя несколько мгновений и слушает моё предположение. Я прошу убрать его часть плиты, за которой мне кажется какой-то шум. Его глаза вытягиваются в вертикальные полосочки, на руках проявляются когти. Решил немного трансформироваться в дракона, чтобы прибавить себе сил. Раналд подхватывает камень и аккуратно убирает его с места.