— А если нет? — тихо заметил Прайд, выходя из трюма следом за мной.

— Думаешь, он не шизоид?

— Он шизоид, — согласился Прайд. — Но это ведь не мешает ему и правда оказаться аристократом. Аристократом-шизоидом.

— Не такое уж и редкое сочетание, — подтвердила Лорна.

— И что? Предлагаете бросить всё и лететь на его планету, как её там?

— Я только что вбил в поиск «Грандлорд» и «Вонамор», — лев показал мне устройство, похожее на смартфон. — На этой планете действительно есть такой род, и это довольно влиятельные в системе аристо.

— Грандлорд? — Лорна развела руками. — Это рядом. Прям совсем рядом, часа три лететь, даже на этой развалине.

— Часа три?.. — я задумался, вновь обернувшись на двери трюма (из-за которых продолжали нестись крики «наследника». — Ну, если настолько близко…

— Нам всё равно не помешает избавиться от бомжей на борту, — кивнул Прайд. — В худшем случае — выпустим их. В лучшем — и правда вернём этого парня семье.

— Тебе были нужны Знаки? Вот, — кивнула Лорна. — Если его семья — аристо, получишь свои Знаки.

— Да и деньги на ремонт корабля нам не помешают, — добавил Прайд. — Очень не помешают.

— Ладно-ладно, — отозвался я. — Если лёту тут всего три часа, то это стоит того, чтобы проверить.

Убедил, дурак, погнали восстанавливать славу твоего рода.

— Прайд, — я кивнул льву, — настроишь курс?

— Без проблем, — прорычал тот. — Считай, уже сделано, кэп!

Я глядел, как он быстро направляется обратно к капитанскому мостику. Хм… что-то как-то уж слишком быстро я стал капитаном команды. С другой стороны, без льва было бы чертовски неудобно управляться с кораблём: Система перехватила только отдельные функции, остальное же — настройку курса, например — нужно делать вручную.

— А ты, — вырвала меня из этих размышлений Лорна, — ты уже выбрал каюту?

— Каюту? — я непонимающе глянул на неё.

— Пойдём поглядим, что у них есть, — Лорна улыбнулась сальной улыбочкой. — Уверена, галактические пидоры сэкономили на движке, но в плане личных удобств ни в чём себе не отказывали.

— Что у них есть? — я всё ещё не понимал, к чему она клонит. — Что ты имеешь в виду?

— Какая каюта у тебя была на том корабле?

Я пожал плечами.

— Обычная?.. Ну там, кровать, стул, стол. Даже иллюминатора не было.

— Кажется, — Лорна рассмеялась, — ты летал на какой-то дешёвой типовой посудине без удобств.

Я лишь пожал плечами. Как по мне, кровать на розовом кораблике была вполне удобная, да и сам он гораздо лучше этого корабля, больше похожего на склад с двигателем.

— И тебе совсем не интересно, какой визуальный интерфейс стоит в дорогих каютах? — пропела Лорна. Махнув рукой, чтобы я следовал за ней, она зашагала вперёд, по направлению к жилым каютам.

— Чего?

— Визуальный интерфейс, — пояснила Лорна. — О Космос… вы на своей Земле там совсем отстали от жизни.

Я пожал плечами.

— Прости, но нам особо некуда летать. Вокруг холодный безжизненный космос вплоть до самого Аномального пояса.

— Ну, тогда тебе повезло, — улыбнувшись, Лорна приоткрыла дверь первой попавшейся каюты. — Даже на этой рухляди есть визуальный интерфейс. Нажимаешь пару кнопок, выбираешь настройку, и…

Мы шагнули внутрь; я оглядел голые стены серого цвета и тусклую лампу под потолком. Выглядит даже беднее, чем на розовом кораблике, а где этот ваш хвалёный…

И тут вокруг нас расцвёл космос.

А что, так можно было?!! Я вертел головой, разглядывая потрясающе красивые виды космоса, разворачивающиеся вокруг меня. Звёзды и чёрные дыры, кометы и метеоритные потоки. Я как будто висел посреди всего этого; даже близко не сравнить с жалким видом из иллюминатора…

— А что, у вас на Земле такой же вид? — ехидно уточнила Лорна. — Или победнее? Всегда гадала, видна ли наша часть галактики оттуда, с той стороны Аномального пояса.

— Понятия не имею, — отозвался я. — Никогда не видел космос с такого ракурса.

— А, ну да. Вы там вообще не летаете, что ли?

— Слегка, — я пожал плечами. — И изредка. Так, флажок на спутнике поставить, камешки с соседней планеты пособирать…

Лорна нахмурилась.

— Это что, какой-то земной вид спорта?

— Угу, — кивнул я. — Типа того. А теперь покажи, где эта кнопка и какие ещё есть режимы.

…мир вокруг мигнул — и космос превратился в иссиня-лиловые джунгли, наполненные щебетанием космических птиц.

— Ага, понял, — я кивнул. — Что-то вроде фото-обоев. Прикольно, возможно, даже залипательно, но в целом не особо полезно.

— Здесь не только обои есть, — пояснила Лорна, явно довольная тем, что сумела открыть мне что-то новое. — Визуальный интерфейс включает в себя множество всяких развлечений. Как раз на случай долгих перелётов.

Джунгли сменились пьянящим бризом пустынного тропического острова. Стоя прямо под инопланетной пальмой, я уставился на Лорну ошалевшим взглядом.

— Ты… — начал я, — ты хочешь сказать… что всё это время я мог не пялиться в стену, а смотреть галактический Нетфликс, сидя в окружении звёзд⁈

Сууууукааааа!

— И это в том числе, — Лорна провела рукой по экранчику на стене (висящему прямо в воздухе). — Правда, у них не активирована подписка на большинство опций… зажмотились, уроды. Но это ведь только до ближайшей планеты, верно? А пока…

Она улыбнулась мне и неожиданно провела по моему затылку ладонью.

— Знаешь, это ведь не единственное развлечение, которым здесь можно заняться. Даже не лучшее…

Я так же душевно улыбнулся ей в ответ.

— И правда, — я дружески хлопнул её по плечу. — Пойду-ка я учиться управлять кораблём.

— Че… чего? — теперь уже челюсть отвисла у неё.

Я снова похлопал её, на этот раз по спине.

— Я, конечно, уважаю твои профессорские знания, и всё такое. Но раз уж мы все тут команда, а я капитан — то в этой команде никто лениться не будет. Кстати, там такой срач, с этой кровищей… команде точно нужна уборщица.

Лорна поперхнулась воздухом.

— Ну… раз команда… раз никто лениться не будет… — выдохнула она.

— МАТ! — завопил я, хлопая фигурой по доске.

— Ну ё-моё… — с досадой протянул Прайд, разводя лапами в стороны. — И как ты это вообще делаешь…

— Талант, что и говорить, — ослепительно улыбнулся я.

— Лучше бы ты и дальше управлять кораблём учился.

— Да ну, — отмахнулся я. — Скучища. Ещё успеется.

Обучение полётом продлилось у меня около двадцати минут — долгих, томительных двадцати минут. Что ж… подписку на галактический Нетфликс Гончие действительно не обновили, зато Прайд быстро поставил корабль на автопилот, выставив курс на аристократическую планету, после чего мы нашли в трюме его единственный «багаж» — те самые шахматы.

— Ну да, ну да, — согласился Прайд, кивая. — Мне тоже поначалу было скучно учиться пилотировать. А потом я залип в одну игру родом из этой галактики…

— Что за игра? — поинтересовался я.

— «АДАМ Онлайн», — лев благодушно махнул хвостом. — Довольно нудная, если честно. Да и управление кораблём там почти как настоящее. А так как я даже в игре постоянно был в долгах, то приходилось всё время добывать руду и возить её туда-сюда. Вот так я и решил и в жизни тоже стать космическим дальнобойщиком.

Он хмыкнул, оскалившись.

— Ещё партейку, чемпион? Я уже близок к тому, чтобы раскусить твой секрет.

— Уверен в этом? — парировал я.

— Поглядим, поглядим. Ходи, ты белый.

Ха.

— Пешка D4, — я двинул фигуру вперёд. — Ещё не поздно сдаться.

— Пешка на Е6, — лев толкнул чёрную фигуру в ответ. — Ещё не поздно закрыть рот.

— Пешка Е4.

— Пешка D5.

— Конем на D2. Уже придумал, куда будешь бежать от стыда?

— Пешка С5. А я спокоен, дружище.

— Конь G на F3. Это ненадолго.

— Пешка С бьет твою пешку на Д4, дружище.

— Конь берет твою пешку, — я передразнил Прайда, — дружище.

— Конь Ф6, — тот оставался невозмутим (я уже потихонечку начинал разбираться в его эмоциях).