Пока шли эти споры, 4 сентября 1916 г. японские корабли «Касуга» и «Ниссин» возвратились в Йокосуку.
Докладная записка Комитета финансов о заимствованиях в Японии и Италии. Резолюция Николая II «Исполнить» и надпись рукой П. Л. Барка о докладе императору в Царской ставке. 21 августа 1916. [РГИА. Ф. 563. Оп. 2. Д. 535. Л. 14, 16]
А в Петрограде продолжались метания в поисках денег. 13 сентября 1916 г. было высочайше утверждено положение Совета министров о расширении эмиссионного права Государственного банка «выпускать государственные кредитные билеты на сумму до двух миллиардов рублей сверх предусмотренных действующими по сему предмету законоположениями»[696]. Таким образом, предельный лимит, установленный 14 июня в 9 млрд руб., увеличили до 11 млрд руб.
И, конечно же, Барк видел только один выход — просить у англичан. К тому времени в сентябре 1916 г., не дожидаясь каких-либо указаний, Барк уже активно вел переговоры «с английским правительством по вопросу об открытии Русскому Государственному казначейству кредита в 150 миллионов фунтов стерлингов»[697]. При этом, представляя уже одобренный императором проект указа в Комитет финансов, Барк в качестве главного аргумента в защиту обоснованности неизбежных новых поставок золота выдвигал тот факт, что ему якобы удалось вдвое снизить размер запрашиваемой британцами суммы в золоте. И, безусловно, это выставлялось как особая заслуга лично министра финансов. Среди важных уступок англичан под его, Барка, напором он также отметил, что удалось снять обязательное включение в соглашения требования партнеров об отправке слитков по первому «требованию Английского Правительства, безотносительно к величине золотых запасов Англии». Далее Барк не забыл себя похвалить и вписал в текст докладной записки фразу, возможно, рассчитанную на глаза прокуроров или своих биографов: «Такой порядок был энергично оспариваем министром финансов, так как точка зрения Ведомства на характер высылки золота оставалась неизменной, и какая бы то ни было связь между размером кредита и суммой высылаемого золота, по мнению Министерства Финансов, недопустима. Тайный советник Барк счел необходимым вновь подтвердить Английскому Правительству изложенную точку зрения, пояснив, что размер кредитов, открываемых Англией своей союзнице России, должен находиться в прямой зависимости лишь от потребности России в средствах для обеспечения нам совместно с союзниками победоносного окончания войны»[698].
Но Барк бы не был Барком, если бы не пояснил сразу же, почему российское золото все же надо отдать Лондону. И сделать это, конечно же, необходимо, строго следуя интересам самой России. «Несомненно, английский денежный рынок, — подчеркивалось в заключении Комитета финансов, явно подготовленном под руководством министра финансов, — испытывает большие затруднения, вызванные усиленными и частыми отливами желтого металла для поддержания курса фунта стерлингов. При таких условиях союзники, в том числе и Россия [выделено мною. — С. Т.], заинтересованные в поддержании английского кредита на международном рынке, производят от времени до времени высылки металла, с целью удержания на должной высоте золотых запасов Великобритании. Высылка золота поэтому находится лишь в соответствии с состоянием английского денежного рынка, наглядным показателем коего являются золотые запасы Английского Банка и Казначейства». При этом англичане настойчиво доводят через Барка до сведения высшего российского руководства, что ими уже выслано за границу золота на 220 миллионов фунтов стерлингов, причем 100 миллионов из этой суммы предоставлено союзникам[699].
Лично исполненная П. Л. Барком записка на имя Николая II об операциях с английским правительством; докладная записка Комитета финансов о вывозе золота из России на 20 млн ф. ст. с резолюцией Николая II «Исполнить» и надписью рукой П. Л. Барка о докладе императору в Царской ставке 19 сентября 1916 г.; проект царского указа с подписями членов Комитета финансов; указ Николая II о разрешении заимствований за границей на 2 млрд руб. (200 млн ф. ст.). [РГИА. Ф. 563. Оп. 2. Д. 538. Л. 2, 6–8]
Англичане, конечно, проявили благородство и учли «принципиальную позицию» российского министра финансов: «Не считая возможным исключить из текста соглашения условия высылки золота „at the request“, Правительство Великобритании, тем не менее, согласилось не требовать от нас высылки металла без крайней в том необходимости для поддержания валюты и во всяком случае лишь в случае, если золотые резервы будут не свыше 85 миллионов фунтов стерлингов»[700].
Фактически Барк еще раз согласился с предоставлением права требования вывоза золота в единоличное распоряжение британцев, которые могли настаивать на его отправке независимо от состояния кредитного счета России, руководствуясь лишь собственными интересами пополнения резервов Банка Англии, достоверность сведений о размере которых определялась лишь их умением оформлять бухгалтерские документы. В реальности это передавало под контроль англичан значительную часть золотых резервов самого Государственного банка.
Более того, Барк ставит себе в заслугу, что именно он придумал подобный принцип подкрепления резервов Банка Англии за счет российского золота. Как пишет бывший министр финансов в своих воспоминаниях, когда Ллойд-Джордж заявил, что «не может оставить этот вопрос не разрешенным… и притом в благоприятном для Английского банка смысле», то Барк и предложил данный вариант. Его партнер по переговорам «охотно изменил свою первоначальную точку зрения, найдя, что выдвинутый мною принцип оказания помощи Английскому банку в момент действительной опасности более соответствует идее солидарности интересов между союзниками»[701].
И все это происходит на фоне непрерывных стенаний Барка по поводу падения курса рубля на зарубежных биржах, где он проигрывает даже германской марке, и стремительной утраты национальной валютой покупательной способности. Даже официальная статистика признает, что уже к лету 1916 г. произошло заметное вызванное «войною вздорожание жизни». Материальное положение населения, включая государственных служащих, становилось очень тяжелым. В мае 1916 г. правительство принимает с одобрения императора решение о «процентных добавках к содержанию правительственных служащих» в среднем от 12,5 до 30 %. Но эта милость доступна далеко не всем и только служащим в определенных городах. Если служащий получал в год до 600 руб., то прибавка — 25–30 %, если от 1800 до 2 400 руб. в год, то 12,5–15 %[702].
16 октября 1916 г. Кэнго Мори телеграфировал министру иностранных дел Масатакэ Тэраути, что, по словам управляющего Банком Англии, Великобритания на основании соглашения с Россией намеревается вывезти золота в Канаду на 40 млн ф. ст. При этом англичане желали бы получить от правительства Японии содействие в перевозке золота на 10 млн ф. ст. на японских кораблях, но без продажи, как это было в предыдущих случаях, золота на 2 млн ф. ст. «Нихон гинко».
