— Вот еще! Да и вообще. Если все так опасно, не лучше бы нам всем не запереться в Андердарке, — махнула рукой Лифлодара, повысив голос до своего обычного. — а эти с поверхности пусть сами разбираются.

— Потому что они нападут сперва на нас, чтобы освободить своего императора, моя дорогая дочь. — внезапно громко сказал Атардесрейт, не поворачиваясь назад. — а эти с поверхности получат уже после.

Лифлодара замолчала, обиженно поджав губы. Грейрентил же, с детства мечтал о путешествиях, читая про дальние земли в книгах. Во время мятежа и службы в драконьей гвардии он достаточно попутешествовал по Андердарку, а теперь направляется на поверхность. Так что никаких жалоб у него не было, и не важно грозило ли нападение неизвестного народа или нет.

Когда отряд добрался до туннелей, Атардесрейт приказал остановиться. Перед ними лежали четыре входа в туннели. Туннели были огромные, метров двадцать в высоту и пятьдесят в ширину. Дальше эти туннели превращались в запутанную систему, где спокойно можно было блуждать днями.

Сверившись с картой, отряд продолжил движение. Туннели разделялись на два, на три ответвления, и каждый раз, гвардеец, что сверялся с картой, командовал в какой туннель следовать.

Они шли почти час, когда Грейрентил почувствовал легкое дуновение ветра. До поверхности оставалось всего ничего, и вскоре группа вышла на поверхность. Яркое солнца жгло глаза, так что пришлось сильно натянуть капюшон. Ящеры также заволновались, шипя на яркий источник света.

Темным эльфам пришлось сделать привал. Животным требовалось время чтобы привыкнуть к дневному свету. Ящеров и тунаков привязали, а над ними растянули плотную ткань, что загораживала от солнечных лучей. Сами темные эльфы раскинули несколько палаток и спрятались в них.

Отряд разбил лагерь на небольшом лугу, позади возвышался горный хребет, у подножья которого лежал выход из туннелей. Хребет тянулся дальше на север, ровно по побережью континента. Севернее начинался густой лес, сейчас он пестрел разными цветами осенних листьев.

Из леса на юг тянулся широкий тракт, южнее лес заканчивался, плавно перетекая в равнину. По этому тракту отряд должен был пройти около четырех суток, чтобы достичь Лебатарага.

Через несколько часов солнце приближалось к своему закату, да и животные более-менее привыкли к солнечному свету, хоть еще и недовольно щурились от солнечных лучей. Отряд свернул лагерь и двинулся в путь на юг, по тракту.

Путешествие оказалось приятным, равнина не скрывала никаких преград, лишь бескрайние поля и луга на километры вокруг. Начали появляться небольшие деревеньки, по дороге встречались обозы торговцев или одинокие путешественники. Каждый с удивлением смотрел на необычную процессию, а когда дорога проходила рядом с какой-нибудь деревней, казалось все жители вываливались из своих домов, чтобы посмотреть на диковинных путешественников.

Никто даже не пытался преградить путь или ограбить Атардесрейта с его свитой. Больше десяти темных эльфов и зубастые ящеры намекали бандам разбойников, что нападение может закончится плачевно для самих бандитов.

Спустя несколько дней путешествия равнина начала идти вниз, и не горизонте появился крупный город. В центре города находился замок из серого камня, грубой архитектуры. Высокие башни, некоторые из которых были частично разрушены, возвышались над городом, монолитные стены замка, были выполнены все из того же серого камня.

Вокруг замка раскинулись городские кварталы, торговые, жилые здания, склады и мастерские были хаотично разбросаны вокруг замка и прилегающей к нему городской площади. Казалось, что строения постепенно выстраивались без какого-то плана.

Городские кварталы были окружены второй каменной стеной. В отличии от стен замка, эти были выстроены из обычного камня и не внушали уверенности. В некоторых местах стены уже сыпались от старости и отсутствия ремонта.

Под стенами же, расположилось огромное количество маленьких домиков и бараков. Если дома в городе, хотя бы пытались выглядеть приятно, эти деревянные постройки были скромными и несовершенными, отражая ту бедность, которая царила в них.

Через город проходила широкая река, исток которой был далеко в горах на западе. Река была неотъемлемой частью города, речные суда, нагруженные товарами, рыбаки, нищие что стирали тут свою одежду.

Городские ворота были открытыми, торговля начиналась уже на них, торговцы, что не смогли себе выбить место на торговых рядах, пытались продать свое барахло тут. Наемники, больше похожие на бандитов, предлагали свои услуги путешественникам и торговцам. Все это разбавляли разного вида мошенники, нищие, попрошайки и калеки.

На подъезжающею процессию темных эльфов многие обратили внимание. Даже темноэльфиские были редкими гостями в крупных городах, ограничиваясь морскими портами, а уж встретить знатного темного эльфа, путешествующего со своей свитой, было будто чудом света.

— Эй-эй-эй! — услышал Грейрентил, обернувшись он увидел человека средних лет в кольчужной одежде. Он выскочил из каменного здания неподалёку и махал руками, привлекая к себе внимание.

— Это вы те знатные эльфы, которых ждет правитель. — выделяя каждое слово, проговорил человек.

Грейрентил и Лифлодара переглянулись, не сдерживая улыбок. Человек смутился, не понимая, что вызвало такую реакцию. Он замялся, раздумывая, как сказать путникам из далеких земель, то, что ему приказали.

— Вероятно, мы. — ухмыльнулся Атардесрейт, произнося фразу на хорошем общем.

— Фух. Тогда прошу за мной. — выдохнул с облегчением человек. — подождите, только лошадь выведу.

Через несколько минут человек вывел пегую лошадь, и оседлав ее, жестом призвал следовать за ним. Ящеры и тунаки спокойно двинулись по мостовой, собирая все больше удивленных взглядов.

Правителем города оказался высокий смуглый человек с черными как смоль волосами, завязанными в хвост. Он радушно принял гостей, позволив даже оставить оружие при себе, лишь попросив оставить драконью гвардию во дворе.

Атардесрейт согласился, взяв с собой только Лифлодару и Грейрентила. Видно, что правителю Лебатарага даже это не особо понравилась, но противится он не стал. Человек представился Асеиром и предложил путникам остановиться и разделить с ним трапезу.

Атардесрейт отказался, потребовав перейти сразу к делу. Темный эльф был явно не настроен на светские приемы. Асеир лишь улыбнулся язвительной улыбкой в ответ и жестом призвал следовать за ним.

— Вижу Вы человек дела, Великий лорд. — ухмыльнулся человек, ведя гостей по темному коридору, который освещали редкие факелы — нам сюда.

Атардесрейт со своей небольшой свитой оказались в небольшой комнате, которая, судя по всему, служила кабинетом. Громоздкий дубовый стол с таким же деревянным креслом, высокие шкафы, полнящиеся книгами, запертые сундуки и груды свитков, разбросанных тут и там. Небольшое окно пропускало достаточно дневного света, чтобы в комнате было светло.

— Я получил Ваше письмо. — проговорил Асеир, закрывая дверь на замок. — вы говорите про возрождение темной империи.

— Верно… — начал Атардесрейт.

— Вы же понимаете какой это вздор! Никто же не поверит без доказательств! — воскликнул Асеир, перебивая собеседника.

— Достань. — спокойно сказал Атардесрейт.

Грейрентил раскрыл походный мешок и вытащил оттуда черный шлем, который был снят с трупа лазутчика. Он протянул шлем Атардесрейту, а тот взял его и опустил на дубовый стол перед ним. Асеир внимательно осмотрел его не прикасаясь, после чего постучал по нему костяшкой пальцев и ощупал узоры, которыми был расписан шлем.

— Необычно… — задумчиво проговорил он

— Что именно? — спросил Атардесрейт.

— Я слабо разбираюсь в темных империях и чем-то подобным, но у меня неплохая память — начал он. — так вот, такой брони я у себя в городе не разу не видел, как и этих символов.

— У вас, наверное, богатая библиотека. — кивнул Атардесрейт на полки полные книг.