Внезапно какой-то шорох со стороны разлома отвлек Грейрентила от изучения скульптуры. Обернувшись, молодой эльф не увидел и не услышал ничего со стороны разлома, как будто вечная тишина правила теми землями.

Шорох повторился, и теперь Грейрентил понял в чем дело, темный эльф вытащил меч из ножен. Письмена, что были выгравированы на клинке несколько раз слабо моргнули и погасли. Грейрентил удивился, ранее меч никогда так не реагировал, несмотря на то что клинок был древним и закаленный магией, он был ничем не отличим от обычного меча.

— Тысячи лет прошло, и никто так и посмел осквернить этот памятник. — бархатный голос отвлек Грейрентила. Он обернулся и увидел, как к нему медленно приближается Великая жрица, Амалантару.

— Вы когда-нибудь видели?.. — начал свой вопрос Грейрентил, смотря на врата.

— Камень Эрайфы? Нет, его охраняют культ Ключа. Потомки тех, кому королева повелела охранять артефакт. Даже Великий лорд или Великая жрица не имеют права входить туда, где хранится Камень. — Жрица спокойно перебила молодого эльфа.

— И никто не пытался завладеть им за это время? — спросил, стоя все также лицом к разлому, Грейрентил.

— Однажды. Во времена темной империи людей, Император хотел подчинить тварей тьмы, что заточены за вратами. Некоторые кланы были согласны с этим. Но как ты знаешь из уроков истории темная империя была уничтожена, а император теперь заточен за этими вратами. При этом заточением весь мир обязан нашему народу. — Амалантару в конце ухмыльнулась.

— Но лучше не говорить про это при лорде Трассдрихале, иначе устанем слушать насколько великий его клан. — зазвучал звонкий женский голос. Грейрентилу даже оборачиваться не пришлось, он сразу узнал Лифлодару.

Эльфийка говорила про великую жрицу из клана Клинков того времени, Шилрайли. Грейрентил помнил ее из уроков истории. Лифлодара быстрым шагом подошла к Грейрентилу и с силой положила руку ему на плечо. Амалантару еле заметно ухмыльнулась, и повернувшись, удалилась также тихо, как и появилась.

— Если хочешь попасть туда, могу устроить! — засмеялась Лифлодара.

— Я бы тебя с радостью скинул, но, к сожалению, там барьер. — мрачно заметил Грейрентил.

— Говорят надо места знать. — заговорчески проговорила Лифлодара и убрала руку с плеча Грейрентила. После чего махнула ей куда-то в сторону.

Грейрентил лишь с подозрением посмотрел на напарницу, лицо девушки было вполне серьезным. Часто Лифлодара любила подшучивать, но сейчас на шутку поведение эльфийки не было похоже.

— Барьер никого не выпускает, но есть места, где барьер слабее и можно пройти внутрь. Билет в один конец. Ходят слухи, что самых ужасных преступников тайно ссылают туда. А некоторые и сами… — тихо проговорила Лифлодара.

— Какой безумец отправится туда!? — со скепсисом спросил Грейрентил.

— Ходят легенды о культе, который в полном составе отправился туда. Хочешь не верь, но поговаривают, что некоторые контрабандисты каким-то образом даже обмениваются с теми, кто живет там. — продолжила Лифлодара.

— Живое существо не может пройти через барьер, иначе те твари что там живут, уже бы давно прознали. — вновь отмахнулся Грейрентил.

— Там вещи по типу небольших камней или куска руды. Ничего магического, но на черном рынке стоит больших денег. Да и как я уже сказала, не хочешь не верь, я сама никого из таких контрабандистов не видела. — отмахнулась в ответ Лифлодара, после чего быстро зашагала к своему ящеру.

Грейрентил остался в одиночестве, он посмотрел еще раз на свой меч, но тот более не моргал. Темный эльф попытался рассмотреть письмена повнимательней, но так и не смог разглядеть ничего необычного. В конце концов Грейрентил на все это плюнул и отправился к своему ящеру, который пасся неподалеку.

Войско, разделившись на несколько частей следовали вперед по туннелям. Разведчики, что были отправлены вперед нашли путь к столице. Был найден кратчайший путь, и вскоре карты земель клана Тьмы уже были у Атардесрейта.

Клан Паука был немногочисленным и, если не считать столицу, имел всего несколько небольших поселений. Большая часть населения проживала в Мерхоргалате, столицы клана. Поэтому на пути к столице, войску попались несколько лишь небольших гарнизонов, которые быстро были заняты, нередко воины, завидев армию врага, поднимал белый флаг еще до того, как вражеское войско подходило к гарнизону.

Грейрентил заметил, что туннель, по которому они шли маршем, начал расширяться. Около часу пешего марша и туннель вышел в обширный зал пещеры. Он был сильно меньше, чем те громадные пещеры, где стояли Луре’а’Талар или Рекзалтах. Сталактиты большие и маленькие росли из низкого потолка пещеры. Между ними висели многометровые паутины, что служили домом гигантских пауков, жителей этих мест и главных слуг жриц.

Паутина в этой пещере была буквально везде, сверху она уходила вниз, на стены пещеры, даже каменистая почва была липкой из-за паутины, что, судя по всему, падала сверху. По всей паутине бегали пауки разных размеров. Самые маленькие были размером с ладонь, а самые большие доходили до размеров лошади.

Посреди этой пещеры, весь в паутине сиял главный город клана Паука, Мерхоргалат. Из естественной стены пещеры росли что-то напоминающие огромные лапы паука, они обвивали город, поддерживая огромные платформы, которые создавали многоярусный город. По центру, как будто в объятьях паука, стояла не менее громадная статуя богини Пауков. Она возвышалась над городом, держа руки у себя на груди, где сиял светящийся камень, который, вероятно, был локинаром. Взгляд статуи был устремлен вверх, глаза светились легким лунным светом, из-за чего казались даже живыми.

Армия выстроилась перед городом, и Грейрентил смог рассмотреть город. Молодой эльф понял почему они практически не встретили вражеских сил на пути. На каждой из множества платформ города выстроились тысячи защитников города. Основной костяк составляли копейщики, воины с копьем и щитом.

Трассдрихал подвел своего ящера к ящеру Атардесрейта, который стоял во главе армии, лорд что-то шепнул, и Атардесрейт медленно кивнул, не отрывая глаз от города. Верховный лорд клана Клинков взмахнул поводьями, и его ящер направился в сторону городских ворот. Атардесрейт последовал следом за ним, перед этим жестом указав войску оставаться на месте.

— Я, верховный лорд клана Клинков и командующий армиями, Трассдрихал из дома Вел’Вит. Великий лорд Атардесрейт приказывает сложить оружие и прибыть в столицу для участия в ритуале коронации. — Трассдрихал огласил официальное послание.

— Великий лорд!? Приказ!? Командующий армиями!? Изгнанники решили стать узурпаторами!? — зазвучал хриплый женский голос. Он принадлежал жрице, что стояла на городской стене. Судя по ее одеждам, она занимала высокое место в своем клане.

— Клан Паука нарушил множество наших законов, за все то время, что был у власти, верховная жрица. — зазвучал голос Атардесрейта. — Настолько, что мы можем разрушить весь ваш город до основания. Однако я соглашусь помиловать твой клан, если ты подчинишься нашим требованиям. Если же нет, то к завтрашнему утру, твой город будет взят, армия уничтожена, а верхушка жречества лишена головы.

— Как! Как ты можешь угрожать мне изгнанник!? Пришло время преподать тебе урок, как когда-то твоему отцу. — воскликнула верховная жрица и нарисовала в воздухе какой-то символ. Она явно была в ярости.

Послышался странный звук, огромные пласты паутины зашевелились, как будто поднялся сильный ветер. По туннелем что-то приближалось к городу. Несколько минут солдаты в недоумении озарялись по сторонам, и из туннелей появились пять гигантских пауков.

Каждый из них был размером со среднего дракона, гигантские пауки росли всю свою жизнь, и их размеры говорили об их древности. Из туннелей на зов верховной жрицы клана Паука откликнулось пять таких чудовищ, в сопровождении своих меньших собратьев. Они сильно отличались размерами друг от друга, но около тысячи пауков размером с лошадь оставались значимым врагом, не говоря уже про бесчисленное множество более мелких тварей.