Щелканье тысяч жвал заполонили пещеру, воины почувствовали себя явно подавлено, звук давил на само сознание. Грейрентил и остальные офицеры отдавали указания своим отрядам, поддерживая дисциплину.

Амалантару, которая до этого спокойно ожидала среди драконьей гвардии и даже не оглянулась в сторону гигантских пауков. Она спокойно подняла руку и сделала несколько жестов, шепча заговор. В следующее мгновение магическая волна прошлась по всей пещере. Жрецы не были магами, сила их заговоров шла от милости и желания их богов, и обычно те, кто не обладал жреческими способностями не могли почувствовать силу этих заговоров. Сейчас же многие эльфы пригнулись и в недоумении обернулись в сторону источника такой силы, Великой жрицы Амалантару.

Сводящий с ума звук паучих жвал стих в одну секунду. Грейрентил посмотрел на одного из пяти огромных пауков и увидел, как древнее чудище стояло в трансе, не двигаясь. Амалантару жестом указала на верховную жрицу и пять гигантских пауков медленно двинулись в сторону города.

— Я Великая жрица Амалантару! Ты подчинишься мне, ибо этого хочет наша Богиня! — властный голос жрицы раздался по всей пещере.

— Никогда! Богиня на моей стороне! И чертовой ренегатке не запугать своими фокусами! Все к бою, посмотрим, чего вы стоите! — жрица клана Паука была в истерике.

Рядом стоящие офицеры клана Паука с недоверием посматривали на главу клана. Сил у них было намного меньше, чем у врага, а после того, как пауки приняли сторону врага, шансов не оставалось никаких. Даже многие жрицы, чувствуя силу Амалантару, не сомневались, что у главы их клана нет не единого шанса.

Готовьте камнеметы, стрелометы целься! Войска к воротам! Держать ворота до последнего! Сейчас я уничтожу эту выскочку одним кхх… — голос жрицы прервался на полуслове. Что-то пронзило ее, жрица с трудом посмотрела вниз и увидела торчащий клинок их груди.

Холод быстро распространился по телу жрицы, отравленный клинок быстро делал свое дело. Верховная жрица правила кланом Паука сотни лет и закончила свою жизнь от удара в спину. Сил обернуться и посмотреть в лицо предателю у жрицы не осталось, а вместе с тем мысли уже начали путаться, она начала падать во тьму. Что-то с силой выдернуло клинок из тела жрицы, вызывая последнею боль. Уже бездушное тело упало на крепостную стену, и тишина повисла над полем боя.

На месте убийства стояла высокая эльфийка, которая держала длинный кинжал в руке. Темная эльфийка была достаточно молодой, вероятно, ей было чуть более двухсот лет. Лицо черно-бледного цвета не выражало не единой эмоции, кроме может быть презрения. Длинные черные волосы сочетались с темными одеждами жрицы, руки, шея и голова были украшены ритуальными драгоценностями. Жрица направила острие кинжала в сторону Атардесрейта. Несколько мгновений они обменивались взглядами, и жрица о чем-то размышляла.

— Только вы трое! — сказала жрица, после чего что-то шепнула стоящему рядом офицеру. Тот кивнул и крикнул команду вниз. Ворота стали медленно открываться. Амалантару молча взмахнула поводьями, и ее ящер спокойным шагом направился в сторону врат. Атардесрейт последовал за женой, Трассдрихал же сперва подозвал одного из командиров, сказал ему пару фраз, и хлестнув поводьями, отправился за супругами.

Спустя неделю после победы над кланом Паука, все главы кланов прибыли в столицу. Темная эльфийка, которая убила верховную жрицу, оказалась одним из членов нижней ложи жриц клана Паука. У нее было знатное происхождение, поддержка многих молодых жриц и желание власти. В связи с этим нашлось множество точек соприкосновения и общих интересов. Ларфильдия, так звали жрицу, согласилась признать Атардесрейта Великим лордом, если в свою очередь она будет признана остальными верховной жрицей и будут отозваны все войска других кланов. Клан Паука был достаточно закрытым и мало кому было дело кто был главой этого клана. Так что Атардесрейт с радостью вместе с армией покинул земли недружелюбного клана.

Осталась лишь Амалантару, по традиции ей требовалось провести необходимые ритуалы в центре жреческой власти, и предстать перед жреческими ложами чтобы ее статус окончательно признали. Впрочем, все видели ее силу и знали о победе над прошлой Великой жрицей, так что это была лишь формальность и к дате коронации и верховная жрица клана Паука, и Амалантару прибыли в город.

Верховный лорд клана Ядов прибыл в столицу можно сказать под конвоем. Кьюлансар даже не разрешил тому взять свою свиту, охраной его занимались воины клана Ночи. Когда клан Ночи вступил на земли клана Ядов, там уже знали о падении Великого лорда. Несколько городов взбунтовались, но Элигахт, столица клана, контролировала большую часть владений клана.

Клан Ядов пытался сопротивляться, но пусть и многочисленные воины клана Ядов, в сравнении с хорошо снаряженными воинами клана Ночи, мало что смогли противопоставить. Элигахт была единственной столицей даже без городских стен, из-за чего армия клана Ночи смогла взять город без существенных потерь. Главной защитой города являлось его местонахождение, но мятежные города с радостью выдали все тайные тропы.

Клан пепла же оказался серьезным противником. Несмотря на то, что каградиты и темные гиганты взбунтовались, эльфийские войска держали оборону несколько дней подряд. Даже после того, как тигаракс вырвал главные ворота с корнем, и воины клана Крови ворвались в город в своем боевом безумии, воины клана Пепла продолжали сопротивление.

Город признал поражение только после того, как Бурквилтар смог победить верховного лорда в личном поединке. Поединок произошел на самой высокой башни города, где молодой глава клана проткнул копьем верховного лорда клана Пепла и сбросил его тело с этой башни. Узрев смерть своего лорда, командиры один за одним сдавались в плен, и вскоре город был взят.

Новым верховным лордом был избран старый темный эльф родом из древнего дома. По его виду казалось, что вскоре он отправится к предкам. Вероятно, совет клана специально выбрал такого кандидата, чтобы отложить выборы до лучших дней, когда вражеская армия будет подальше от земель клана.

Тем или иным путем, но все девять глав кланов были готовы признать нового Великого лорда. Великий маг и Великая жрица, которые также состояли в верховном совете, полностью поддерживали новую кандидатуру.

Несколько последних дней в главном дворце практически никто не отдыхал. Кипела работа по подготовке к церемонии коронации. И вот в назначенный день в тронном зале собралось множество знатных темных эльфов, в ожидании церемонии.

Грейрентил также сидел в тронном зале в зоне своего клана. Его, как и Лифлодару, назначили в свиту Утундернуру, который на днях принял титул верховного лорда. В клане Дракона по традиции титул передавался старшему сыну. Впрочем, место верховного лорда всегда мог оспорить любой другой претендент или совет клана, но в этот раз нового лорда с радостью приняли, и сын Атардесрейта принял новый титул.

Спустя несколько часов зал наполнился, свиты верховных лордов, представители важных домов, могущественные маги и жрицы. Трон сейчас пустовал, на сидении лежала металлическая корона, символ власти государства темных эльфов.

Вокруг него стояло два стражника, кожаные доспехи были покрыты драконьей чешуей, на лице странные маски без единой прорези. Если не приглядываться, казалось, что у стражников не было лица, лишь блестящая пластина. На поясе у каждого висело по два длинных эльфийских меча. Стражники были из культа Ключа, на них была ответственность в проведении всех важных ритуалов, подобных коронации.

Двери отворились и в зал вошел Атардесрейт. Его вид мало изменился, одет он был в те же вещи, что и штурмовал город. Кожаные доспехи качественно изготовленные, но не выделялись, высокие сапоги и перчатки, сделанные все из той же кожи. Обычно на доспехе лорд носил отличительные символы клана Дракона, но сейчас Атардесрейт все это снял. К обычному виду добавился лишь легкий плащ, сотканный из паучьего шелка. Такие плащи считались символом парадной одежды, в атмосфере того что всегда стоило ожидать отравленного клинка в спину, темные эльфы не спешили отказываться от доспехов даже на праздничных приемах.