Атардесрейт вышел на центр зала и начал свою речь. В ней слышались стандартные клятвы о сохранении традиций и справедливом правлении. Закончив, он осмотрел зал, до того момента как он станет Великим лордом оставалось лишь несколько слов. И эти слова будут не его.

— Верховный лорд клана Дракона Атардесрейт принимает титул Великого лорда! Совет, прошу вас сказать свое слово! — зазвучал женский голос. Он принадлежал темной эльфийки из культа Ключа.

— Я Трассдрихал, верховный лорд клана Клинков признаю нового Великого лорда! — Трассдрихал первый огласил свое согласие.

— Бурквилтар, верховный лорд клана Ящера признает нового Великого лорда.

— Верховный лорд клана Дракона Утундернур признает Великого лорда.

— Вервесах, верховный лорд клана Тьмы признаю Великого лорда.

— Кьюлансар, верховный лорд клана Ночи признаю нового Великого лорда.

— Я Вассара, верховный лорд клана Крови, и я признаю Великого лорда.

На несколько мгновений повисла тишина, шесть кланов, что согласились сделать Великим лордом Атардесрейта высказали свое согласие. Оставалось три клана, которые если и признают, сделают это не по своей воле.

— Заладрих, верховный лорд клана Пепла. Я согласен с кандидатурой Великого лорда. — тихо проговорил темный эльф, что сидел даже без свиты.

— Хеллонгах., верховный лорд клана Ядов. Я, конечно, признаю нового Великого лорда. — как можно более язвительным тоном проговорил эльф из клана Ядов.

— Верховная жрица клана Паука, Ларфильдия. Признаю лорда Атардесрейта Великим лордом. — спокойно проговорила жрица, чем вызвала неподдельное удивление.

— Великий маг Лестардадиус признает нового Великого лорда.

— Как и Великая жрица Амалантару. — ухмыльнулась супруга Атардесрейта.

Жрица из культа Ключа взяла корону и медленно подошла к Атардесрейту. Она аккуратно опустила корону на голову Атардесрейта и отошла в сторону. Новый Великий лорд подошел к трону, обернулся к залу и опустился на трон. Коронация нового Великого лорда закончилась, и страна темных эльфов начала новую главу своей истории.

Рыжебородый дворф заканчивал свой плотный обед. Дворф был частым гостем в этой таверне, ведь мясное рагу тут было всегда сытным, а трактирщик не жалел хорошего эля. Похлопав себя по животу, он осмотрел помещение таверны. Теплый свет от большого камина хорошо освещал зал, дубовые столы и стулья были расставлены в хаотичном порядке по всему залу. За некоторыми из столов сидели, где группой, где парой, а где и в гордом одиночестве дворфы, либо обедая, либо мирно общаясь. У стены расположилась барменская стойка, за которой хлопотал старый дворф, владелец таверны. Дворф оставил на столе несколько монет, и помахав трактирщику, направился к выходу.

— Заходи вечером, Хархат! — махнул в ответ трактирщик. — мне привезли новый сорт эля, вечером будем дегустировать!

Хархат улыбнулся, одновременно жалея, что не сможет продегустировать напиток одним из первых. Сегодня на службе его очередь заступать в патруль, дворф служил дозорным на одной из древних башен, так называемыми «клыками Андердарка». «Клыки» принадлежали темным эльфам, но дворфы захватили их несколько сотен лет назад.

В обществе дворфов до сих пор шли споры о том, нужны ли вообще эти башни дворфам или, возможно, стоит их покинуть. Аргументы были разные, от того, что между дворфами и темными эльфами существовал договор о границах, где башни находились на территории темных эльфов, до опасений самих башен. Кто построил башни было доподлинно неизвестно, и некоторые считали, что в них заключена опасная темная магия. Поэтому даже среди ученых дворфов ходило мнение, что покинуть «клыки» было бы лучшим решением.

Хархату же было абсолютно все равно и на то, кто построил башни, и насколько правильно дворфы ими владеют. Хархат был родом из семьи ремесленников одного провинциального дворфийского города. Его отец владел лавкой, которая торговала посудой, что изготавливала его семья. Дела у семьи шли неплохо, и отец Хархата хотел, чтобы сыновья унаследовали семейное дело.

К сожалению для отца, один из сыновей был не согласен с такой судьбой, поэтому, когда Хархату исполнилось тридцать, он собрал вещи и покинул город в поисках своей судьбы. Скитаясь по городам, молодой дворф брался за многие работы, но никак не мог найти свое предназначение. Так он и скитался, пока не прибыл в город, где шел набор в дозорные на пограничные башни.

Рекрутер предлагал неплохое жалование и легкую работу, вместе с практически отсутствующими требованиями, работа казалась неплохим вариантом. Хархат в тот же момент подписал контракт и отправился на границу королевства. Прибыв в маленький городок у границы, в котором в основном жили дозорные, Хархат приступил к работе. Работа оказалась крайне легкой и заключалась в рассматривании темноты Андердарка. Иногда проскакивали контрабандисты, но выстрелы из стрелометов быстро отгоняли нерадивых торговцев, заставляя выбирать более хитрые пути. Впрочем, иногда появлялись личности, которые за мешочек монет предлагали закрыть глаза на некоторых гостей.

Несмотря на такую легкую работу, не многие оставались тут надолго. Некоторые страдали от скуки, но многие плохо реагировали на магическую тьму, что исходила из Андердарка. Хархат не страдал не от скуки, не от тьмы, поэтому с превеликим удовольствием остался. Спустя несколько лет Хархат дослужился до командующего гарнизона одной из башен. Тратить деньги в маленьком городке было практически не на что, и большинство заработанных монет оставались в кармане. Хархат уже приобрел себе хорошие латы, достойные аристократов и зачарованный боевой топор.

Используя подъемник, Хархат поднялся на башню. На вершине он поглядел в темноту земель темных эльфов. Пустые залы пещер, освещаемые только локинаром, минералом естественного происхождения. Башня, где служил Хархат, как и еще четыре других находились в крупной пещере, но дальше, в глубь Андердарка, она сужалась, оставляя один широкий проход, где стояла крепость темных эльфов Маррадаран. Во времена последнего конфликта с темными эльфами дворфы осадили крепость, но так и не смогли ее взять. Множество дворфов погибло в той битве, а вскоре после нее оказалось, что генерал отдавший приказ, действовал самовольно. Расследование показало, что генерал оказался в сговоре с кем-то из темных эльфов, и в наказание за измену генерал был приговорен к казни.

Несмотря на это, и так натянутые отношения между дворфами и темными эльфами были окончательно испорчены. Народы разорвали все отношения, а упрямые дворфы так и не согласились покинуть «Клыки Андердарка».

Шло время, Хархат уселся на каменную табуретку, рядом сидело несколько дворфов из его отряда и перекидывались в карты. Хархат недолюбливал азартные игры, но за игрой наблюдал не без интереса. Хотя сам ход игры ему был малоинтересен, скорее сколько проиграет каждый из его подчинённых и дойдет ли дело до драки.

Вообще правила дозорных запрещали азартные игры, но командиры обычно или просто закрывали на это глаза, или сами присоединялись к таким играм. Что же касалось конфликтов, то с этим командиры разбирались строго. За обычную драку, всех участвующих с позором изгоняли, без права вернуться, пусть даже и через сотню лет.

Желудок Хархата начал бурчать, и дворф достал полоски вяленого мяса. Соленое мясо долго жевалось, что заняло дворфа и даже отвлекло от игры. Жуя, Хархат провалился в раздумья, еще пару лет такой работы, и он сможет купить дом в крупном городе. Хархат в последнее время начал мечтать о том, как откроет какую-нибудь лавку, обзаведется семьей и станет уважаемым дворфом.

Внезапно странный звук прервал размышления Хархата, дворф вскочил на ноги и осмотрел округу. Его соратники видимо ничего не слышали и продолжали увлеченно играть. Хархат начал ходить по башне, нарезая круги, и вот когда он уже почти согласился, что этот звук ему послышался, он повторился более отчетливо.