— Если я вам помогу. — внезапно сказал ксайтиларец. — вы дадите убежище мне и моей сестре?

— Ха! Сделка, посмотри-ка на него. — засмеялся Бризмерлат. — ты не в том положении. Выкладывай что знаешь.

— Стойте капитан. — поднял руку Аваллас. — Я как герцог Ласалара обещаю дать защиту на своей земле тебе и твоей сестре.

— Самый подходящий порт способный вместить нужное количество кораблей находится тут. — ксайтиларец указал на бухту у самого крупного острова. — более чем уверен, что флот стоит там.

— Как нам туда пробраться. — спросил капитан «Рассвета Света». — там охрана будет на целую армию.

— В море нам вряд ли кто-то встретится. Дальше можно проплыть тут. — ксайтиларец указал на длинный узкий пролив между островами. — только вот.

— Что там, говори — одернул запнувшегося ксайтиларца Бризмерлат.

— По этому проливу никто не ходит. Очень много скал. — продолжил ксайтиларец. — нужен тот, кто сможет проплыть там.

— Об этом можешь не беспокоиться — ухмыльнулся капитан «Ветра Востока» — и не в таких местах ходил, не даром я лучший капитан.

— Ты-то лучший? — возмутился второй капитан морских эльфов. — а кто драпал от ксиф’киров, да так, что направил корабли к тлеющим островам.

— Это было триста лет назад! — кинулся на него капитан «Ветра Востока». — да и какой корабль так близко подошел к островам!

— Как видишь, мы тут не простые пираты. — перебил их Аваллас. — осталось узнать, где твоя сестра.

— Моя деревня тут. — ксайтиларец указал на карте место чуть западней порта. — корабли можно поставить тут.

— У меня возник вопрос. — поднял вверх руку маг. — а зачем вообще нам туда?

— Уведи его — кивнув на пленника, сказал Бризмерлат матросу, что находился рядом. — найди ему место для сна и дай еды.

Дождавшись, когда ксайтиларец их покинет, Бризмерлат вновь обернулся к капитанам и командирам, что стояли вокруг стола.

— Карта у нас, документы у нас, пленники у нас тоже есть, не пора ли поворачивать назад? — продолжил маг.

— Ты сам его слышал, гигантский флот, взрывчатка. — спокойно ответил Бризмерлат. — нам надо помешать им.

— Не легче ли дать бой на нашей территории? — не унимался назетеримский маг.

— Если верить ксайтиларцу, то основной флот еще не подошел. — сказал командир паладинов светлых эльфов. — так что пока флот с взрывчаткой относительно не защищен.

— Поэтому лучше подорвать его пока он там. — кивнул Бризмерлат.

— Что!? — опешил маг — взорвать!? Вы в своем уме!?

— Лучше победить тьму пока она в своем логове, а не принесла погибель на наши земли. — ответил командир светлых эльфов.

— В любом случае это решать капитанам. — сухо сказал Бризмерлат. — «Ночная гладь» пойдет дальше.

— «Ветер запада» тоже — кивнул морской эльф — я не упущу такую возможность.

— «Рассвет света» с вами. — коротким кивком подтвердил третий капитан.

— Хорошо. — кивнул Аваллас. — осталось узнать сколько времени добираться до этого архипелага.

— Пару дней. Если я правильно прочитал карту. — сказал капитан «Рассвета света» на наших кораблях чуть быстрее. Насколько сложным окажется пролив не скажу.

— Вот и порешали. — кивнул Бризмерлат. — можете возвращаться на свои корабли. Если второй пленник что-то еще расскажет, я вам сообщу.

— У меня остался один вопрос. — внезапно сказал легиларский паладин. — Ты действительно примешь его?

— Да. Свое слово я не нарушу. — взглянув прямо в лицо паладину, ответил Аваллас.

— Но он же ксайтиларец. — воскликнул паладин.

— Как и я. — спокойно ответил Аваллас. И не обращая внимания на уставившиеся на него взгляды продолжил. — мои предки были верными рыцарями императоров, в том числе и последнего.

— Это… другое, герцог. — замялся легиларец. — ваш род… Восстал против…

— Вот и я ему дам шанс восстать против. — все также спокойно ответил Аваллас. — я думаю этот вопрос исчерпан.

На это никто ничего не возразил, и команды других кораблей покинули «Ночную гладь». Вскоре корабли покинули полуразрушенный порт, и подняв паруса, направились дальше на запад, где по картам лежал архипелаг Брачатал.

К вечеру того же дня несговорчивого ксайтиларца выволокли на верхнею палубу. Судя по телу, он перенес не мало истязаний, а по глазам читалось, что жрица немало мучала и его разум.

— Ну что теперь ты готов говорить? — спросил Бризмерлат у пленника.

Тот смотрел пустыми глазами на Бризмерлата. По виду ксайтиларца, было непонятно притворяется ли тот, или действительно не понял. Он ожил только когда раздался стук каблуков, это жрица медленной походкой шла к капитану.

Пленник сразу занервничал, его глаза начали метаться по сторонам, как будто искали спасения. Как только жрица подошла к капитану, ксайтиларец окончательно потух и уставился в пол.

— Отвечай, когда у тебя спрашивают. — устало проговорила она.

— Какие ваши планы? — спросил Бризмерлат.

— Тысячи кораблей. Армия больше сотни тысяч. Мир еще не видывал такое. Освободить императора и этот мир падет к его ногам. А после и остальные миры. — отрывисто начал бормотать ксайтиларец.

— Как вы собираетесь освободить вашего императора? — продолжил Бризмерлат.

— Большой взрыв. Что-то должен открыть. Если нет найдем ключ. Тысячи воинов покорят любую цель. — продолжил ксайтиларец, уставившись в пол.

— Судя по всему он и сам мало знает. — сказала жрица, кивнув на ксайтиларца. — он младший офицер не больше.

— Флот со взрывчаткой. Он находится тут? — указал Бризмерлат на карте то место, о котором говорил второй пленник. Ксайтиларец молча кивнул.

— Остальной флот там? — спросил Бризмерлат. Пленник отрицательно покачал головой.

— А где он? — Не отступал Бризмерлат.

— Этого места нет на карте. — не поднимая взгляда, ответил ксайтиларец. — Крупные порты Дагтивенгара полны кораблей и воинов. Они отправятся только когда взрывчатка достигнет Эрекуса.

— Достаточно. — грубо сказал Бризмерлат. — отправьте его обратно в трюм.

Корабли экспедиции продолжали свой путь на запад. Остров Эрекус уже остался за горизонтом, а небольшой флот держал курс на архипелаг, где начинались владения Темной империи. Впереди шла «Ночная гладь», капитан корабля прокладывал путь по ксайтиларской карте, захваченной отрядом Грейрентила.

Вылазка на остров прошла почти без потерь, погиб один паладин с «Рассвета света», и несколько раненых, раны которых быстро исцелили. В остальном на кораблях мало что изменилось.

Кроме одного, принцесса лесных эльфов Селдарана сидела рядом с темными эльфами, Грейрентилом и Лифлодарой. Когда корабли отчалили, члены команды корабля начали расходиться по своим обычным местам. Селдарана проследовала к тому месту, где обычно сидела у правового борта корабля, но Лифлодара внезапно обратилась к ней.

— Хей, принцесса, подойди сюда. — помахала Лифлодара лесной эльфийке.

Селдарана обернулась на зов, но с места не сдвинулась. Лишь кинула оскорбленный взгляд на темную эльфийку и отвернулась в противоположную сторону. Лифлодару такое поведение разозлило, и воительница вскочила на ноги.

— Я вообще-то к тебе обращаюсь! — воскликнула Лифлодара и тыкнула пальцем в сторону принцессы.

— У меня вообще-то имя есть, понятно тебе! — развернувшись на каблуке, крикнула Селдарана.

— Она хочет тебя отблагодарить за спасение, но ей это плохо дается. — ухмыльнувшись, Грейрентил поднялся на ноги.

Сильный удар кулаком пришелся в спину Грейрентилу. Темный эльф обернулся и увидел Лифлодару, которая возмущенно смотрела на темного эльфа. Кровь на несколько секунд прильнула к ее лицу, но вскоре эльфийка вернула себе прошлое обладание.

— Молчи! Тебя никто не спрашивал! Я спасла ее в ответ через несколько минут, и вообще — вновь смутилась Лифлодара — не знаю я твоего имени, ты мне его не говорила. Да и сама-то…

Селдарана не смогла сдержать смешок, и поперхнувшись, покраснела. Прокашлявшись, она взглянула на темных эльфов чуть и добрее, взгляд полный презрения сейчас будто испарился