— Это единственный проход в это крыло? — внезапно спросила Умратар.

— Есть еще несколько, но им придется долго обходить. — ответил Атардесрейт, собираясь с силами после того, как использовал заклинание.

— Они не пойдут в обход. — сказал Афалун и посмотрел на напарницу.

— Верно. Они будут разбирать завал. — кивнула Умратар, после чего добавила — мы останемся тут и остановим любого, кто захочет пройти здесь.

Атардесрейт молча кивнул и жестом повелел следовать за ним, Грейрентил и Лифлодара двинулись за верховным лордом, сжимая в руках оружие. Глава клана был сильно напряжен и ступал осторожно, как будто ожидая что где-то здесь скрывается враг.

Коридор, по которому двигался отряд, был совершенно пустым. Освящаемый многочисленными факелами, он все равно казался темным местом, Грейрентил не мог увидеть, что находится впереди на расстоянии каких-то десяти метров.

Вскоре коридор закончился тупиком, перед спутниками появилось пять закрытых дверей. Атардесрейт дернул ручку ближайшей из них, но та, превратилась в туман, оставив после себя чистую стену.

— Магия. — хмуро сказал верховный лорд и сделал несколько жестов рукой, бормоча слова заклинания себе под нос.

Ничего не происходило, Атардесрейт попытался использовать еще несколько заклинаний, но и это не принесло никакого результата. Лицо темного эльфа стало еще более хмурым, и его взгляд направился на единственную дверь перед спутниками.

— Сильная магия. А это означает лишь одно. — сухо сказал Атардесрейт и рывком открыл дверь.

Как только Атардесрейт дотронулся ручки двери, окружение размылось, превратившись в туман. Он заполнил все вокруг, Грейрентил с трудом видел свои руки, настолько магический туман был плотным.

Туманные потоки стремительно проносились перед спутниками, создавая сферу вокруг. Вскоре Грейрентил уже видел Лифлодару и Атардесрейта. Лифлодара стояла в таком же недоумении, как и молодой эльф, Атардесрейт же уже обнажил меч, ожидая нападения. Спохватившись, Грейрентил высвободил меч из ножен и приготовил клинок к бою. Туман, как будто отвечая на вызов зашевелился, и вскоре впереди появился силуэт.

— Опустите свои клинки, они все равно не помогут вам. — прозвучал мощный голос. Казалось, голос шел одновременно со всех сторон.

Силуэт становился все отчетливее, вскоре туман остановился и из него появился высокий темный эльф в черном балахоне. Тонкий костлявые руки сжимали магический посох. Посох был сделан из какого-то черного дерева, на его навершие был установлен кристалл, который тускло сиял, немного освещая лицо эльфа фиолетовым светом.

Само лицо мага было худым, бледная кожа как будто обтягивала череп, а два красных глаза сияли в глазницах. Несмотря на свой вид, маг вовсе не казался больным. Его походка была мягкой, но он шел прямо без той усталости, которая была свойственна представителям его искусства.

— Опусти меч, лорд. — шепотом произнес маг, но слова звучали прямо в голове.

Атардесрейт кивнул и чуть опустил меч, но убирать в ножны его не спешил.

— Что ты хочешь, маг. — с вызовом сказал глава клана.

— Спокойней, лорд Атардесрейт. Ты не в том положении. — Ухмыльнулся маг.

— Но ты все еще нас не убил. — спокойно ответил Атардесрейт.

— Но всегда могу. Хотя пока не хочу. — губы эльфа расползлись в улыбке. — твои войска почти взяли город. Остались только жрицы и Великий лорд, верно?

Атардесрейт промолчал и продолжил внимательно смотреть на собеседника. Маг некоторое время подождал, после чего продолжил.

— Но сейчас за тобой погоня, и ты вряд ли смог бы уйти если бы не я. — ухмыльнулся маг. — как и твой молодой спутник уже был бы убит снарядом стреломета.

Грейрентила как будто окатили ледяной водой, оказалось тот момент со стрелой, которая ушла в сторону дело рук этого мага. Атардесрейт внимательно посмотрел на Грейрентила, но так ничего и не сказав, вернул свой взгляд обратно на мага.

— Вижу ты заметил. — улыбаясь проговорил маг. — позволь представиться, я Великий маг, Лестардадиус.

Великий маг. Маги считались третьей силой в государстве темных эльфов, за их расположение боролись как лорды, так и жрицы. И хотя власти как таковой маги не имели, их могущество давало им немало возможностей в участии управлением как кланами, так и всем государством.

Маги были при дворах почти во всех кланах, за исключением клана Паука. Обычно они служили советниками при верховном лорде или жрице, но центром магической жизни был Олотфаир, столица клана Тьмы. Там же располагалась башня тьмы, убежище магов тьмы со всего мира, а также единственная башня магов, где еще обучали искусству магии тьмы.

Во всем мире магия тьмы была под запретом, только лишь могущественные маги Назетерима и Гласиера имели право изучать запретную магию. Темные эльфы же, несмотря на протесты со стороны других государств, продолжали изучать темные знания. И как бы это не вызывало ярость у людских и эльфийских королевств, жизнь рядом с Разломом обязывала изучать темное искусство прежде всего для собственного выживания.

Естественно, что присутствие могущественных магов повлияло на Олотфаир. Глава магического круга фактически управлял городом, подчинив как жриц, так и лордов. Великий маг, главный маг всего государства, также выбирался магическим кругом.

Дом Лестардадиуса был из клана Тьмы, а сам Лестардадиус когда-то был главой магического круга, но, когда место великого мага освободилось, он решил не назначать никого, а сам занять это место. С тех пор прошло уже несколько сотен лет, но магическая сила сохраняла его жизнь, несмотря на уже почтенный возраст для эльфа в семь сотен лет.

— У меня для тебя предложение, лорд клана Дракона. — продолжил маг. Улыбки на его лице как не бывало. — ты сохраняешь за мной место великого мага, а я не мешаю тебе в твоих планах.

— Клан Тьмы не участвовал в турнире. Это как я понимаю твоя договоренность с жрицами. — бросил Атардесрейт.

— Как видишь я при любом исходе останусь Великим магом. Тебе решать буду ли я тебе врагом. — спокойно произнес Лестардадиус.

— А вдруг ты меня предашь, как уже предал моего отца, великий маг. — заглянув в глаза магу, произнес Атардесрейт.

— Твой отец погиб и был избран новый лорд. Все по нашим законам. — отмахнулся Лестардадиус. После чего добавил — и, кажется, ты забыл, великий маг не присягает ни лорду, не жрице. Лишь стране и нашей богине.

Атардесрейт задумался на несколько мгновений, после чего убрал свой меч в ножны.

— Я согласен. — кивнул верховный лорд клана Дракона.

Великий маг стукнул посохом и туман, который окружал их все это время рассеялся. Спутники оказались в достаточно небольшом зале, который был полностью уставлен различными магическими устройствами, шкафами со склянками с жидкостями и реагентами, томами различных книг, множество свитков с заклинаниями были раскиданы тут и там.

— Эта дверь ведет в покои Великого лорда. — произнес маг и указал на дверь. — только он защищен покровом, что наколдовали жрицы. Победить его вы сможете только после того, как выведете из игры Великую жрицу.

— С эти можно не беспокоиться. — ухмыльнулся теперь уже Атардесрейт и направился к двери.

Амалантару в одиночестве шагала по пустому коридору туда, откуда исходила сила Великой жрицы. После прибытия в столицу жрица чувствовала, как ее связь с богиней усилилась в несколько раз.

Стук каблуков раздавался эхом по коридору, долгое время это был единственный звук, что слышала Амалантару, если не считать чуть слышный шелест ремешков и одежд жрицы. Вскоре к звукам своих каблуков Амалантару услышала приближающийся топот армейских сапог.

Стража приближалась, и через пару минут несколько мечников перекрыли путь верховной жрице клана Дракона. Амалантару одним лишь взглядом отправила заговор оцепенения, и пятеро стражников тотчас окаменели. Не один из них не мог пошевелить и пальцем, лишь их глаза метались из стороны в сторону. Амалантару, как и прежде медленно шагала вперед по коридору, приближаясь к ним. Поравнявшись, жрица остановилась и мягко прикоснулась к одному из стражников.