В этот раз его услышали и другие дворфы, звук был похож на звук боевого рога. Шел он из земель темных эльфов. В последнее время такие звуки иной раз доносились, но никто не обращал внимания.

— Командир, за последний месяц не в первый раз. — махнул один из дворфов.

Несмотря на заверения товарища, Хархат был неспокоен. Темные эльфы действительно в последнее время активизировались. Ходили слухи, что это были очередные стычки между кланами, но дворфу от этого было не легче. Хархат отправлял доклад начальству, но те, судя по всему, решили не предпринимать никаких действий.

Хархат попытался разглядеть что-нибудь или кого-нибудь впереди, но непроглядная тьма не спешила раскрывать свои секреты, даже если кто-то был там, он был не близко, казалось дворфу.

Вскоре прозвучало еще несколько рогов, они явно приближались, судя по звукам. Тем не менее дозорные не могли подать сигнал, по правилам, они должны были сперва увидеть врага. Да и даже если они подадут сигнал, ближайшая армия дворфов сейчас находится в дне пути отсюда.

Внезапно прозвучал новый звук, который никто не ожидал, громкий рев разлетелся по пещере. Этот звук уже не смог никто игнорировать, дворфы повскакали со своих мест и уставились в непроглядную темноту пещеры.

— Дракон? — предположил один из дворфов.

— Может на ту крепость напало какое-то чудище? — попытался объяснить второй.

Но Хархат почти сразу понял, что дело не в этом, глухие звуки начали доноситься до башен. Сомнений быть тут уже не могло, это был военный марш. Сноп зеленых искр взорвался над одной из башен, один из командиров принял решение оповестить весь гарнизон.

В городке рядом проживало тысячи три дворфов способных держать оружие. Дозорные, городская стража и небольшой гарнизон военных. Вполне достаточно чтобы отразить нападение бандитов или сдержать небольшую армию, но против полномасштабного вторжения они бы не выстояли.

Сразу после залпа в город ожил, зажглись огни, горожане с недоумением вывалились из домов и таверн, и страже пришлось настойчиво просить разойтись по домам. Такое происходило далеко не каждый год, Хархат слышал, что прошлый раз был больше десяти лет назад, когда небольшой отряд темных эльфов попытался пограбить приграничные города. В тот раз вторжение быстро было отражено, и более они не пытались нападать.

Звук марша звучал все ближе, звуки рогов все громче раздавались по залу пещеры. Хархат, сам не заметив, приготовил топор к бою. И вот наступил момент истины, из тьмы спокойным шагом появились нестройные ряды наездников на ящерах, кавалерии темных эльфов. Следом следовали колонны зверолюдей, минотавров и каградитов, темные гиганты, пауки, злобоглазы. Тысячи пехотинцев темных эльфов внушали уважение ровным строем. Виднелись боевые маги, жрицы и храмовые воительницы.

Флаги девяти кланов подсказывали Хархату, что перед ним сейчас регулярная армия. Три тысячи дворфов, пусть и обученных воевать не смогут остановить или даже задержать такую армаду. Хархат быстро схватил ружье и выстрелил вверх, сноп красных искр взорвались над башней, тот же сигнал подали и другие башни. Несколько мгновений и далеко позади ближайшая сторожевая башня ответила таким же фейерверком.

Хархат вздохнул, он надеялся, что никогда не увидит эти красные искры, но сигнал был передан и вскоре дойдет до ближайшей армии. Хархат схватил за плечо молодого дворфа, что вступил в дозорные пару недель назад.

— Бери грифона и лети в ставку командования, предупреди об угрозе. Это не кучка бандитов или какой-то клан, это объединённая армия темных эльфов. — быстро произнес Хархат. Видя, что молодой дворф хотел возразить, дворф продолжил — это приказ!

Молодой дворф кивнул и поспешил к подъемнику, не один из соратников не сказал не слова, хотя все понимали, что вероятно это единственный дозорный, что останется живым до конца этого дня. Дворфы гордились своей храбростью и упорством, поэтому бежать с поля боя никто не думал.

Зазвучал громкий рык, заглушая округу, судя по звуку, чудовищ было как минимум двое, и один перебивал другого. Хархат обернулся лицом к врагу и узрел нечто, что раньше представить не мог.

Два огромных монстра, каждый из которых медленно следовали в конце армии. Даже мамонты, существа которых дворфы использовали для транспортировки тяжелых материалов, сильно уступали в размерах этим тварям. Огромные рога заместо глаз, лапы с длинными пальцами, которые завершались острыми когтями. Ужас сковал дворфов, что находились на башнях и могли лицезреть древних монстров.

Зазвучали сигнальные рога, и армия остановилась, зазвучали хлопки кожистых крыльев, и вскоре все могли узреть еще одних древних существ, драконов. Хархат слышал много историй про этих древних ящеров, но сам не разу не видел их. Дворф знал, что в горах королевства дворфов гнездятся стаи синих драконов, а также ходили слухи о нескольких могущественных драконах одиночках, которые жили глубоко в копях.

Видеть этих существ в живую было несравнимо не с рассказами, не с картинками в книгах. Если рогатые монстры внушали древний ужас, то драконы привносили ужас другого характера. Страх, смешанный с восхищением и трепетом перед этими могущественными существами.

Пять черных драконов и один красный закружили над башнями и рядом стоящим городом. Жители города, которые еще не видели армию узрели древних существ и некоторые подумали, что вся суета из-за них.

Крупный красный дракон спикировал к башне, где стоял Хархат. Дворф уже принял свой конец, но дракон остановился прямо перед башней. Хархат увидел древнего ящера так близко насколько возможно, красная блестящая чешуя, глаза, налитые кровью, крупные когти, каждый из которых могли умертвить дворфа в одно мгновение.

Не сразу, но Хархат заметил, что у дракона был всадник. Темный эльф с серой кожей восседал в седле, которое было привязано к шее дракона. Богатые одежды говорили, что перед Хархатом эльф высоких кровей. Фиолетовые глаза эльфа остановились на Хархате, и темный эльф спрыгнул с дракона прямо на вершину башни.

Не один из дворфов даже не попытался напасть, хотя каждый из них все еще крепко сжимал свое оружие. Темный эльф оглядел всех и вернулся взглядом к Хархату, признав его командующим.

— Как Великий лорд я требую немедленно убраться с нашей земли. Иначе мы будем расценивать это как вторжение. — произнес темный эльф на хорошем общем.

— Ха, Господин, я лишь командир и не могу отдавать таких приказов. — нервно посмеялся Хархат. Он плохо разбирался в титулах темных эльфов и не сильно предал значению, как представился темный эльф.

— Тогда бери своих воинов и спасай свою жизнь. — тихо проговорил Атардесрейт. В его голосе чувствовалась угроза.

Хархат даже не сдвинулся с места, несмотря на то что от страха ноги еле держали его. Упрямство дворфов было всем известно, а бежать с поле боя означало для дворфа позор на весь его род. Поэтому Хархат, как и другие дворфы продолжали стоять, сжимая в руках оружие.

— У вас сутки. После мы уничтожим всех, кто останется на башнях. — кивнул Атардесрейт и прыгнул в седло. Потянув поводья, он направил дракона в сторону войска темных эльфов.

Грейрентил, в отряде драконьей стражи, лениво наблюдал за огромным красным драконом, что завис у одной из башен. За несколько месяцев после того, как Атардесрейт принял титул Великого лорда, была восстановлена единая армия. Пять армий вновь подняли свои знамена, после сотен лет.

Первой задачей, которой решил заняться новый Великий лорд, это возврат старой границы. Башни, или как их еще называли Клыки Андердарка, проходили прямо по границе земель дворфов и темных эльфов. По договору о границах башни принадлежали темным эльфам, но дворфы заняли их, когда смута захлестнула земли темных эльфов.

Атардесрейт надеялся, что обойдется без кровопролития, дворфы были многочисленней, да и последние несколько сотен лет на их землях не было никаких бедствий. Затяжная война с могущественным королевством, не была в интересах только начавшего восстанавливаться государства темных эльфов. Но захват башен показал бы и кланам, и другим народам, то, что темные эльфы вернулись на доску мировой игры.