Конечно, можно было успокаивать себя тем, что мы нашли логово врага. И собрать огромную армию, чтобы потом вновь вернуться сюда и попытаться уничтожить Буреслава. Но если он к этому времени первый начнет атаку? Или поменяет место дислокации?

— Мы должны войти внутрь, — произнес вдруг Стравинский.

— Что⁈ Нет! Это опасно! Настоящее самоубийство! — ответил я.

В глазах парня я видел, что думает он о том же, о чем и я. Уходить с пустыми руками Стравинский не хотел.

— Мы не пробьем защиту, — сказал я. — У нас нет столько силы. Потоки нашего мира мы использовать не может — будем обнаружены.

— Тогда используем другу силу, — ледяным тоном ответил Стравинский.

И достал нож.

— Что ты собрался делать? — настороженно спросил я.

— Будем использовать силу крови.

— Да ты с ума сошел! Или ты прикалываешься?

Я глянул в глаза Стравинского и понял — он не шутит.

— Умеешь использовать силу крови? — спросил он.

Я кивнул. И тут же сказал:

— Что ты задумал?

Но он не ответил. Вместо этого он закатал рукав куртки и полоснул себя по руке.

— Лови!

Потекла сила, не некротическая, искрящаяся, но такая же страшная, потому что пахла именно тем, чем пахнет кровь — утекающей жизнью.

— Ну же! — рявкнул Стравинский.

Трясущимися руками я быстро сооруди в воздухе необходимые формулы и накопители и сила начала накручиваться на конструкт, словно нить на веретено.

— Останавливай! — сказал я, глянув на парня.

Тот побледнел, но держался уверено.

— Еще немного.

— Достаточно… Закрывай рану, иначе не хватит сил на штурм.

Стравинский перетянул порез.

Но и это было еще не все. Следом за главой Огненных Василисков за нож схватился один солдат, другой, третий.

…И сила потекла мощным потоком. Это было жутко, дико… Но это действовало. Сила накапливалась огромная, и с помощью нее моно было соорудить несколько достаточно неплохих конструктов. Каких именно — предстояло еще крепко подумать.

Когда жертвоприношения закончились, я был потрясен до глубины души. Клан Огненных Василисков полон сюрпризов. Что дальше? Я даже не знал, что от них еще ждать.

— Так нужно, — кивнул мне Стравинский, видя мое удивление. — Теперь делай свое дело.

Продолжая пребывать в ошарашенном состоянии, я принялся вычерчивать в воздухе необходимые конструкты. Основной упор я делал на укрывающие формулы, но оставил место и для оружия. С одними автоматами идти на эту жуткую крепость не было никакого желания.

Пришлось повозиться, чтобы разобраться с закрывающими конструктами, которые были установлены вокруг крепости. Но сила крови помогла. Она почувствовала роднившую ее некротическую силу, и довольно скоро у нас имелось что-то вроде тумана, который окутал нас.

— Это поможет? — с сомнением спросил Стравинский.

— Нас не увидят, — кивнул я, стараясь придать голосу как можно больше уверенностью.

Но быть уверенным на все сто процентов едва ли можно было. Другой мир, другие потоки. Все другое.

Мы начали осторожно пробираться вперед и туман вдруг двинулся за нами, продолжая укрывать нас. Это было необычно, но действовало.

Зашли на территорию врага. Это почувствовалось сразу. Некротической силы тут было гораздо больше. И даже туман стал светиться ярче, жутким фиолетовым свечением, показывая, что напряжение потоков тут очень велико. Волосы на голове тоже шевелились, а лицо пощипывало, словно от статического электричества.

Наша группа пробралась ближе к крепости, остановилась у небольшого возвышения, пытаясь понять, куда идти дальше.

Без геройства. Без глупостей. Просто выкрадем Кристалл. Артефакт — это все, что нам сейчас нужно. Получим его — получим и силу для всех одаренных. А уж потом…

Я создам такой мощный конструкт, который только смогу. Накоплю силы и задам жару этому Буреславу. Мокрого места не останется.

Остановка наша оказалась весьма кстати. Крепость вдруг начала дрожать и мы некоторое время думали, что она развалиться. Но этого не произошло. Вместо этого из одного из отверстий, назвать которое окном или дверью не повернулся бы язык, вдруг вылетел мощный поток силы.

Мы замерли, наблюдая за происходящим и почти не дыша. Это было равносильно самоубийству — находится в самом логове врага, укрывшись лишь одним конструктом, уверенности в котором не было. Но, как ни странно, это то и помогло. Говорят, хочешь что-то спрятать — спрячь в самом видном месте. К тому же уроки госпожи Смит и ее учителей не прошли даром. Конструкт работал слажено.

Потом силы начал вихрем крутиться в небе. Это была не обычная некротическая сила, к которой мы уже привыкли. Тут ощущалось что-то гораздо гадостней, противней. И древней. Сила была древней и живой.

Сущность, — вдруг понял я. Из крепости вылетела сущность, И возможно это сам…

Да, то был Буреслав. Четких контуров он не имел, лишь походил на светящееся облако, которое сейчас что-то собиралось делать. Над головой взвились тысячи тонкий нитей, которые принялись сплетаться в конструкт. То мастерство, с каким псоглавец творил конструкты, заставила открыть наши рты. Это было практически искусство, темное, жуткое, но искусство. Буреслав был настоящим мастером и мог легко уделать Смит.

В какой-то момент я даже подумал, что и Император мог бы поравняться с ним силами и кто победит, я не мог ручаться.

Буреслав создавал какой-то сложный конструкт, суть которого я понял лишь по редким знакомым мне элементам. Там были и скрепляющие и разветвляющие элементы, формулы боли и темные материи. Но собранный вместе, он походил на то, что я уже видел ранее.

«Глобула!», — понял я.

Буреслав создавал еще одну сферу, чтобы внедрить ее в наш мир. Значит, дела идут, враг продолжает расширяться и это очень плохой знак.

— Нам нужно пробраться внутрь, — прошептал я, кивая на крепость.

Я не сомневался, что именно там находится Кристалл.

Предложение мое звучало как чистое безумие, но Стравинский и его клан возражать не стали и лишь согласно кивнули.

Идти пришлось обходными путями, потому что сейчас я не мог надеется даже на туман. Буреслав находился от нас метрах в ста, но даже на этом расстоянии я чувствовал, насколько велика его сила. Он сомнет нас как букашек.

Все эти столетия псоглавец сидел в своем заточении не просо так. Он оттачивал свои умения, расширял знания и умения.

Мы пробрались к крепости и только каким-то чудом не оказались замеченными. Наверное, помогло то, что Буреслав был занять другим делом. Огромная махина, размером с десятиэтажный дом, кружила в поле, создавая конструкты, один сложней другого и потому мы смогли проникнуть внутрь его обиталища.

Правда, едва попав в темные чертоги демона, мы быстро поняли, что это только начало и повозиться придется основательно. Потому что впереди расположился настоящий лабиринт.

— Черт! — выругался я, глядя на хитросплетения коридоров.

Где искать Кристалл?

Идти внутри категорически не хотелось. Но иного выбора нет. И чтобы не заблудиться в этом лабиринте и вернуться назад, нужно оставлять знаки. Или, иным словом, следы. А оставлять следы в логове противника — всегда плохая идея.

Это понимал я. Это понимали и остальные из группы. Пришлось затратить некоторое время, чтобы смастерить небольшой конструкт, который бы проектировал на небольшой виртуальной карте наше местоположение и все повороты, которые мы сделаем.

Несмело прошли вперед. В нос сразу ударила вонь разложения. Темнота была, хоть глаз выколи, но помогал поток силы, который шел из глубины лабиринта. Где-то там, в мраке, находился Кристалл Отчизны. И я, чувствуя его силу, безошибочно шел вперед.

Мы пробирались все глубже. В какой-то момент остановились, услышав зловещий рык. Парни из клана вскинули оружие, а я приготовился рубить монстра огненным мечом. Но этого не потребовалось. Рык раздался вновь, но уже дальше. Чудовище проходило мимо.

Мы продолжили путь. И едва свернули в очередной поворот, как прямо перед нашими носами возник монстр.