– Не беспокойтесь, ни о чем, дорогой майор. – Цедил сквозь зубы, плохо скрывая ненависть, Мисар. Орт ощутил себя кроликом перед пастью удава.

– Я произвожу вас в майоры. Орт, и назначаю помощником майора Жевиля, начальника личной охраны Президента.

Вот сила женского колдовства, порхающего также легко и свободно, как бабочка, от цветка к цветку. Бедняга муж. Но благосклонность женских сердец так переменчива. Это прекрасно понимал Орт, а уж Мисар постарается сделать все, чтобы эта перемена произошла как можно скорее. Поэтому Орт решил использовать временное затишье и свое положение для укрепления тылов…

Майор Жевиль был в отвратительнейшем настроении. После вчерашней попойки в клубе офицеров, где в которых раз обмывали побои майора Жемона, иначе офицерскому корпусу охраны утолить накипевшую злость против демонстрантов запрещалось. Майор сидел, подперев кулаками голову, за письменным столом. В висках стучало, к горлу подкатил горький ком, грозя удушить при первом же движении, поэтому майор застыл, как истукан, вперив остановившийся взгляд свинцово- серых глаз в дверь. Мысли еще валялись в пьяном угаре по закоулкам сознания, взгляд еще плохо различал очертания двери, а руки никак не хотели опуститься к куче приказов, депеш и всякой служебно- бумажной всячине, как вдруг дверь отворилась и в ней вырос адъютант.

– Господин майор, – сказал он, – к вам майор Орт. В остановившихся глазах майора Жевиля отразилась искорка света, которая тут же угасла, как только захлопнулась дверь за адъютантом. Но искорка вспыхнула вновь, глаза ожили, однако тяжелый взгляд не потеплел.

– Имею честь представиться, – бравым голосом доложил о себе вошедший, – майор Орт!

Глаза начальника личной охраны Президента сменили точку приложения и также бессмысленно уставились в широкоплечую фигуру офицера. Немой диалог затянулся. Орт не выдержал: – Имею честь представиться! – снова начал бравым голосом.

– Да будет вам! – перебил его охрипший бас Жевиля, – вы по какому делу?

Кислая гримаса запечатлелась на лице начальника.

– Меня назначил Советник вашим заместителем.

И Орт, чеканя шаг, подошел и вручил пакет. С нескрываемым отвращением ко всякого рода служебным бумагам майор срывал сургуч, потом долго читал. Очевидно, вытаскивал мысли из закоулков сознания, пытаясь найти среди них хоть одну полезную. Наконец это ему удалось. Выражение лица приобрело осмысленность.

– С чем вас и поздравляю, майор! – сказал он и вдруг обрадовано добавил:

– Приступайте, майор, к исполнению служебных обязанностей немедленно.

– Есть, Господин майор.

– Адъютант! – указал Жевиль на вошедшего офицера, – Будет теперь служить вам, ну а я отправлюсь в отпуск. – И майор Жевиль загромыхал форменными ботинками к выходу.

Итак, превратившись из недавнего государственного преступника в исполняющего обязанности начальника личной охраны Президента, Орт начал действовать.

– Вызвать ко мне капитана Азона! – приказал он, едва адъютант открыл дверь.

– Есть, Господин майор! – громким голосом ответил тот. И звонко хлопнула дверь, закрываясь за адъютантом.

– Только без глупостей, май- о- р- р? – раздался откуда-то из кабинетного воздуха змее шипящий голос. Орт удивленным взглядом окинул пространство. На стене слева вмонтированный экран телесвязи преподнес новоиспеченному майору сюрприз в лице Мисара. Колкий взгляд, которого мгновенно пригвоздил Орта к стулу письменного стола.

– Есть, Господин Советник! – нехотя ответил майор.

– Появится Азон, отправьте- ка его ко мне, да не забудьте напомнить, чтобы Эфеса захватил с собой. Колючие глаза сверлили. Пауза затянулась. Наконец Мисару

надоело:

– Майор! Наведите порядок в бумагах, составьте картотеку очередности поступлений писем и займитесь всерьез караулами дворца. Пресеките пьянство и прочее, и, если вам станет нечем заниматься? – снова продолжительная пауза, – Я назначу вас заместителем начальника городской тюрьмы. – Экран погас. В это время дверь отворилась. На пороге стоял Азон.

– Вызывали, майор? – спокойным голосом спросил тот, во взгляде ни малейшего удивления. Орт взбесился. Усилием воли подавил гнев:

– Подойдите, капитан! – голосом убийцы приказал он. Азон подошел поближе. Майор с ехидством стал рассматривать офицера. В ней было все ладно. Форменная одежда сидела, как на манекене, все опрятно, аккуратно, знаки различия на месте, ботинки блестят. С раздражением Орт бросил взгляд в окно. С плохо скрываемым чувством неотмщенной злобы сказал:

– Захватите Эфеса и к Советнику, срочно!

– Есть, майор! Разрешите…

– Черт побери! – вскричал Орт! – Что вам еще?!!

– Разрешите идти!

– Убирайтесь к чертовой матери!

Азон круто повернулся и ушел. Орт еще долго не мог прийти в себя. Лишь за столом, перебирая кипу бумаг, он кое-как успокоился и окончательно забыл об Азоне, наткнувшись на клочок c каракулями. То, что он прочел, заставило крепко призадуматься бывшего государственного преступника, нынешнего исполняющего обязанности начальника дворцовой охраны.

Живописное место в долине, окруженной со всех сторон, пестрело нарядно одетыми женщинами и мужчинами. Кое- кто из женщин с веселым смехом еще выбирался из вертолета. Им помогали переодетые в охотничью Форму охранники. Громкие голоса, лай собак и звуки рожков сливались в шум, наполняющий воздух ожиданием действия предстоящей охоты. Орт, командовавший оцеплением и отвечающий за безопасность

участников, как бы случайно оказался возле Жозефины, Она стояла в стороне, рассматривая в бинокль местность предстоящей охоты, поросшую смешанным лесом да орешником. Возвышенность, на которой выстроился охотничий эскорт, давала возможность великолепного обзора. Жозефина, одетая в кожаный комбинезон, безукоризненно облегающий ее точеную фигуру, сплошь увешанная снаряжением, вызывала восхищенные взгляды мужчин и выделялась среди остальных женщин оригинальностью одежды да ослепительной красотой.

– Разрешите, мадам, выразить вам свою глубочайшую признательность за то, что вы сделали для меня.

– А, не стоит, право. Это такие пустяки. – прощебетала она, грациозно подавая руку в кожаной перчатке для поцелуя. Орт чуть прикоснулся к коричневой лайковой перчатке, поклонился и поспешил к служебному вертолету, доставившему боеприпасы и охотничьи ружья.

Расфранченный Эфес, издали наблюдавший за Ортом, подошел к Жозефине.

– Мадам! – обратился он с поклоном к даме, – Разрешите сопровождать вас сегодня.

– Я полагаю, что Господин Советник, прежде чем сесть в вертолет, имел с вами разговор?

– сухо спросила она.

– О, да! Он попросил меня сопровождать вас в его отсутствие. – Ответил без тени смущения Эфес.

– Отсутствия?

– О, да! Он, мадам, будет охотиться с Президентом.

– Ну в таком случае мне не страшны клыки секача! – насмешливо обронила Жозефина. Она не могла терпеть людей в полицейской форме. Эфес понял, что нажил врага.

Охотники разошлись наконец по двухместным легким вертолетам, предназначенным специально для охоты. Жозефина сидела в кресле рядом с Эфесом, который выполнял

роль пилота, и нетерпеливо ждала охотничьего ружья. Наконец появился Орт с превосходным многозарядным ружьем. Стрекотание моторов возвестило начало охоты. Всполошенный секач уходил в сторону чащи. Вся охота устремилась наперерез.

Президент ловко управлял машиной, бросая легкую конструкцию из оврага в овраг, бесстрашно маневрируя среди крон высоких деревьев. Мисар пожалел о своем желании охотиться вместе. с ним. Бледный, с вскружившейся головой, он сидел, судорожно вцепившись пальцами в поручни кресла и с нетерпением ждал окончания бешеной

пляски местности перед затуманенным взглядом. Заметив состояние своего Советника, Президент обратился к нему:

– Вам плохо, Мисар?

Тот подумал про себя:

” Можно не видеть только дураку”. – Вслух сказал, – Да. Высадите меня, ну вот хотя бы здесь. – Мисар указал пальцем на проплывающую под ними поляну.