Мисар смерил недовольным взглядом сухощавую фигуру Азона.

– Лучший из лучших бойцов, Господин Советник, вы будете им довольны. – Отрекомендовал друга Эфес.

– Да?! – недоверчиво воскликнул Мисар. И медленно, как на аукционе лошадей, обошел Азона, пристально изучая мышиными глазками, прощупывая каждый сантиметр тщедушной с виду фигуры:

– Ну, мы это еще проверим. Эй, Рени! Позвать сюда майора Жевиля.

Рени тенью выскользнул из кабинета и через минуту томительного ожидания в кабинет вошел начальник личной охраны Президента. Азон поклонился ему. Майор удивленно вскинул брови:

– Рад видеть вас, Азон. – Сказал, горячо пожимая руку.

– Господин майор! – обратился Мисар к Жевилю, – Назовите лучшего бойца из личной охраны Президента.

– Азон. – Ответил тут же Жевиль. Мисар недовольно поморщился.

– Нет! В данное время кто?

– Ну, лейтенант Эфес. – Вытаращив глаза, сказал Жевиль.

– Нет, Эфес не в счет.

– Тогда Фат. – Назвал еще одно имя Жевиль.

– Немедленно доставить во дворец этого Фата! – приказал Мисар.

– Есть, Господин Советник! – выпалил майор, в невидимом баре звякнули рюмки. Майору достаточно было открыть дверь кабинета и позвать Фата, несшего караул в коридоре.

Вошел Фат. Рослый, с широкими плечами и мускулистыми руками, торчащими, как два молота из форменной безрукавки. Фат стоял посередине кабинета, занимая изрядное пространство. Мисар снизу вверх одобрительно посмотрел на него.

– Итак, господа, предоставляю вам возможность на деле доказать ваши способности. – Обратился Мисар к Фату и Азону.

– Господин Советник. – Вмешался Жевиль! – не делайте этого, я могу лишиться лучшего бойца.

Но остановить Мисара было уже невозможно. Да и фигура Фата внушала уверенность. Фат расправил плечи, с жалостью посмотрел на Азона. Он не знал его, так как недавно поступил на службу. Эфес дружески подмигнул растерявшемуся Азону. От взгляда друга Азон почувствовал себя вновь прежним бойцом. Молодостью забурлила в жилах кровь, воскресив в памяти невероятные ситуации, из которых друзья выпутывались победителями.

– Ну, начинайте! – торопил Мисар.

Все расступились. Советник спрятался за внушительный письменный стол.

– Предупреждаю, молодой человек. – Сказал противнику Азон! – я буду щадить вас, поэтому не сердитесь на меня и прекращайте поединок. Все будет зависеть от вас.

– Мне надоел этот хлюпик. – Неожиданно зло рявкнул Фат и, не раздумывая, сделал первый шаг к противнику. Он выставил вперед ладонь правой руки, как лопату. Азон спокойно ждал. Руки его были опущены, лишь голова невольно втянулась в плечи. Мисар пожалел о своем решении, слишком разные весовые категории у этих людей, но было уже поздно. Шум рассекаемого воздуха ребром ладони левой руки Фата за ставил Мисара съежиться и закрыть глаза. Вмиг донесся хлесткий удар, достигший цели. Мисар с любопытством открыл глаза. Азон стоял, не меняя позы. Фат волосатой рукой утирал кровь с рассеченного лица.

– Прошу вас! – взмолился Жевиль, – Господин Советник, остановите поединок.

Неумолимый Мисар сухо скомандовал:

– Продолжать!

Фат в бешенстве, как гора, бросился на Азона. Тот ждал, не шевелясь. Огромный стражник почти накрыл противника. Мгновенье и слышен треск ломавшейся мебели, звон стекла в невидимом баре, затем взгляд различил среди обломков мебели в осколках битого стекла окровавленное тело Фата. Азон стоял в прежней позе.

Мисар с восхищением смотрел на Азона.

– А где же ваш еще один товарищ? – спросил он, обратившись к Эфесу.

– К сожалению, мне пришлось прервать поиски, так как я получил телеграмму.

– Ах, да! – вспомнив о телеграмме, воскликнул Мисар.

В это время Рени убирал кабинет. Майор Жевиль дал распоряжение, и стонущего Фата четверо рослых охранников укладывали на носилки.

– Ну- с, молодой человек. – Удовлетворенный поединком, обратился Мисар к Эфесу. – Итак, что побудило вас вернуться на службу?

– Однажды я понял, что военная служба – мое призвание. – Не задумываясь, ответил тот.

– Судя по поединку, вы превосходный боец, поэтому я хочу знать, под каким званием вы бы хотели служить?

– Но, Господин Советник, мой друг и я носим одинаковое звание, а он доказывал Президенту больше услуг, чем я в отставке.

– Ну, что ж, похвально, господа, надеюсь, звание капитана

личной охраны Президента будет одинаково достойно вас обоих. Оба поклонились в знак благодарности. Внезапно экран видеофона замигал красным отблеском. Мисар

насторожился. Изображение начальника тюрьмы с лицом, растерянным появилось на экране. Жестом Советник остановил раскрывшийся было рот и, велев Эфесу и Азону выйти и подождать в коридоре. Как только за ними захлопнулась дверь, он вопросительно взглянул на экран:

– Что случилось?

– То, что Орт сбежал!

Побледневший, как мел, Мисар чуть не упал от неожиданности. Лихорадочно нащупав клавишу вызова секретаря, он нажал ее. Рени тут же появился.

– Эфеса и Азона ко мне!

Когда друзья вошли, продолжил: – Из тюрьмы бежал опасный государственный преступник. Немедленно организуйте погоню.

– Есть! – дружно ответили охранники и, круто повернувшись, зашагали к выходу.

– Стойте! – фальцетом окликнул Мисар. – Эфес, останьтесь!

– Но ведь преступник начнет сопротивляться. – Возразил было Эфес.

– Я уверен, что Азон справится один. Да возьмите себе кое- кого на подмогу.

– Есть, Господин! – ответил Азон.

– Идите. – Приказал Мисар, вдогонку добавил: – Доставить живым или мертвым. Нет, живым!

Старт корабля назначен на половину девятого. Орт, одетый

в легкий космический костюм, способный выдержать любые неприятности космического пространства, стоял возле корабля в ожидании

лифта. Рядом, напутствуя своего любимца и верного слугу, стоял Советник Президента предшественник Мисара Риши.

Полет этот запланирован в строжайшей секретности не только от Президента, но и от правительственных кругов.

– Вы должны это сделать! – с нескрываемым волнением говорил Риши, уперев крючковатый нос в бородатую щеку Орта! – что бы не случилось, доставить материал, чем скорее, тем лучше для нас обоих.

Порывы степного ветра завывали высоко в металлических конструкциях опор, заглушая слова. Наконец лифт распахнул зев двери, в котором скрылся космонавт, и быстро вознесся к круглому отверстию входа. Риши изваянием застыл и смотрел маленькими крысиными глазками, как удаляется прямоугольник лифта, и когда Орт вошел в ракету, он, хлопнув дверцей автомобиля, уехал к ожидавшему невдалеке самолету. Орт уже отсчитывал последние секунды перед стартом. Самолет Риши уже успел скрыться за горизонтом, как на площадке появился бронированный автомобиль. Мощная реактивная струя отбросила машину, как песчинку, далеко в степь, все, кто находился в ней, погибли, кроме одного, это был Эфес. Полет ракеты проходил без связи по траектории, где нет станций слежения за пространством, поэтому обнаружить корабль в Космосе не удалось. За пределами Солнечной системы Орт вывел корабль на траекторию полета к комете.

Тем временем Эфес пришел в себя. Обнаружив, что сопровождавшая его группа захвата погибла, решил выпутываться из этого дела, не дожидаясь помощи. Выбравшись из груды металла, в которую превратился автомобиль, он двинулся в Северо- Западном направлении в надежде добраться до первого коридора движения пассажирских авиалиний с тем, чтобы вызвать помощь, а главное, скрыть следы старта ракеты, ибо он действовал в строгой секретности по личному заданию Президента.

А полет Орта продолжался к цели, пронизывающей пространство с периодом обращения 400 световых лет. Комета Галла, космический объект, собирающий на своем пути информацию с передающих устройств космических цивилизаций, расшифровать, которую, считывающие средства на Фаетоне могут с математической точностью. Задача Орта заключалась в том, чтобы снять эту информацию с помощью специального излучателя и записать на память цифрового носитель. Затем, чтобы никому не досталась эта информация, комету уничтожить. Это ему удалось. Это спасло могущество Миража, города, подчинившего себе весь мир. Информация, доставленная Ортом, помогла создать новый вид оружия, во сто крат превосходящего ядерное. Это кварковая бомба, одной ее достаточно, чтобы снести государство. Оказавшись в руках Риши, эта информация делала его сильнее Президента. Но Эфес со своими друзьями спас президентскую власть. Эфесу удалось добраться до спасительной авиалинии, и его подобрал вертолет. Вскоре Орта засекли станции слежения. Эфес сам взял из рук Орта запись и бережно вручил Президенту. Бомба была сделана и испытана на материке, укрытом многометровым слоем льда. На виду у представителей подвластных правительству был произведен этот взрыв. Толстый слой льда в несколько мгновений смело в океан. Огромный водяной вал трижды обрушивался на прибрежные государства, сея смерть и покорность могуществу Миража. Власть Президента была спасена. Риши поплатился болезнью и вскоре умер. Орта объявили государственным преступником, а Эфес так и остался лейтенантом. Вот она – щедрость владыки. Но все течет и изменяется. На место Риши пришел Мисар. “ Благодарность” Президента обернулась дружбой Орта и Эфеса, бывших когда-то врагами. В то время, как начальник городской тюрьмы докладывал Мисару о бегстве Орта, капитан полицейского управления Наями выслушивал донесения, поступающие со всех концов города о развивающейся операции по ликвидации гнезда поставщиков наркотиков. Четыре задержанные Эфесом бандита назвали явочные квартиры и лиц, сбывающих зелье. Пора стояла горячая. На ноги поднята вся полиция города. В это же самое время Орт явился в участок с просьбой зачислить его в полицейские. Капитан беглым взглядом окинул крепко сбитую Фигуру вошедшего. Задал для вида несколько вопросов, касающихся в основном распространенных пороков, причем, успевал одновременно давать распоряжения подчиненным. И после двадцатиминутного знакомства сказал: – Считайте, что вы на службе, сержант.