Да, как в те славные времена.

Но Харада не видела этого — старое воспоминание давно было забыто за новыми, обретенными в аду ядра «Химико» — перед ее взглядом представлялась абсолютная иная картина, где хозяином тянущейся руки была гиена, попытавшаяся выместить на ней свою злобу и обиду на того, кто лишил его семьи.

Она широко распахнула глаза.

Смотреть на Вашимине не было сил, пусть даже это была всего лишь ладонь. Уставившись в пол, Харада чувствовала, как нервно стучит сердце, слышала свое сиплое громкое дыхание. Плечи мелко дрожали. Видела, как непроизвольно крепко вцепилась руками в одеяло, но ничего не могла сделать.

Я так не хочу умирать. Почему я все это заслужила? Судьба меня ненавидит?

С каждым мгновением, как рука была ближе, Харада слышала лишь гул в ушах и громкий стук собственного сердца. Она чувствовала, как тяжело дышит, как катится пот со лба, как дрожат руки, но ничего не могла сделать — лишь сидеть и ждать с ужасом того, что случится. Это были пугающие несколько секунд, за которые она успела пожалеть обо всем, что когда-либо сделала, но особенно — о том, что когда-то давно поддалась на обманчивую внешность Ямато и решила допустить его к Цубаки. Это была точка отчета, на которой ее жизнь превратилась в бешеную круговерть и хаос. Это была точка отчета, на которой все ее мечты кончились и сгнили. Это была точка отчета…

Я так не хочу умирать. Почему я все это заслужила? Я ведь так тяжело работала.

Так несправедливо.

В эту секунду Харада не выдержала и зажмурилась, покорно принимая то, что последует дальше.

Но дальше…

Ничего не было.

Тяжело вздохнув, Вашимине лишь помотал головой и опустил руку.

В эту секунду что-то внутри Харады вздохнуло с облегчением, и она неуверенно приоткрыла глаза, все еще страшась смотреть ему в лицо и выхватывая какие-то детали периферийным зрением.

Вашимине сказал так мало, но этого хватило, чтобы убить все остатки уверенности. Единственным желанием, которое сейчас ощущала Харада, было закрыть уши руками и забыться, так, чтобы не думать только о собственном глупом проступке. Надолго-надолго.

— Мы поговорим об этом, — внезапно, произнес ее бывший босс. И добавил: — Но позже.

После чего скрылся за дверьми.

Когда те закрылись, Харада не стала церемонится и просто рухнула на спину, отдавшись на совесть гравитации. Краем зрения она углядела, как вырос рядом обеспокоенный силуэт Охико, и, улыбнувшись ей, она вяло проговорила:

— Про меня хоть комедийный фильм снимай. Так все просрать.

— Скорее драму, — поджав губы, пробормотала Охико.

Харада прикрыла глаза и ощутила, как кто-то провел рукой ей по лбу. Под этими повязками скрывались свежие раны, останутся шрамы… Стоило ли их убирать? Или оставить — другим, как наставление.

Как у Ямато. Что он выжил. И связываться с ним опасно.

Чужой голос сверху отвлек ее от воспоминаний:

— Ты опять похожа на себя ту… Десятилетней давности. Я помню, как Вашимине притащил в дом глупую выпускницу, которая едва не сбросилась с моста, и сейчас я вновь вижу ее перед собой, — Охико исказила губы в лисьей улыбке. — Помнится, этот образ отступил, когда передо мной стояла прекрасная молодая девушка с красивым здоровым лицом и живым взглядом. А не несчастный ребенок со впалыми скулами и синяками под глазами. Как жаль, что все хорошее уходит и возвращается к истокам.

Ее прикосновения успокаивали, и в ответ Харада лишь шумно выдохнула. Драма, комедия… В конце таких фильмов главные персонажи всегда получали заслуженное, но она?

Верно когда-то давно сказал ей Тайтэн: никто не получает то, что хочет.

Увидев Хараду в дверях своего кабинета, Вашимине жестко кивнул и затем рукой указал на подушку напротив себя. Он сидел за низким столом, вокруг лежали кучи бумаг и планшетов, что создало ощущение, будто бы он с трудом выкроил время для этого разговора. Хотя Харада отлично знала, что весь мир мог подождать — потому что сейчас Вашимине держал в руках всю корпорацию вместе с доверием совета директоров.

То, о чем она когда-то мечтала, и что теперь ей было абсолютно безразлично.

— Проходи. Садись.

Прошло уже некоторое время с момента, как она оказалась в его доме, и большую часть времени Харада бесцельно слонялась туда-сюда, изредка выгоняемая Охико обратно в комнату. Привыкшая постоянно чем-то заниматься, она абсолютно не знала, что сейчас делать: вернуться к Котобуки никто ей сейчас не даст, слишком много ран (да и на ногу она все еще прихрамывала), а ничего другого тут делать было и нечего — это раньше Харада была кем-то в «Хорин» и могла улаживать вопросы по работе, а сейчас же…

Забавно, пронеслось в ее голове. Очередная корпорация, основанная одним семейством, меняла собственного главу на человека пришлого, не имевшего к ней изначально никакого отношения. Такое случалось со многими, и теперь настал черед и «Хорин». Но странно было думать, что отчасти она приложила руку к этому. Как-то не каждый день участвуешь в настолько грандиозной перестановке кадров.

Сейчас Вашимине был в домашнем; Харада редко видела его без костюма, и это ее озадачило — значит, разговор планировался не настолько серьезным? Она думала, что сейчас ей вновь будут доходчиво, как нашкодившему ребенку, объяснять собственные провинности, но, видимо, ошибалась. Опустившись напротив него, она выжидающе взглянула на Вашимине, но тот рассеянно рассматривал бумаги перед собой, будто успел позабыть, что вообще ее звал.

Некоторое время они просидели в тишине (Харада рассматривала узоры на подушках и краем глаза читала документы, хотя вверх ногами это было сложно), но затем все же Вашимине произнес (тоном таким будничным, что всякие сомнения о направленности этого разговора отпали разом):

— Я давно хотел поговорить с тобой кое о чем, но возможность выдалась лишь сейчас.

— Надеюсь, это не новость о повышении, — глухо рассмеялась Харада.

Вашимине резко поднял взгляд и лишь посмотрел на нее немо, будто с укором, хотя в глазах у него плясали огоньки. Было приятно знать, что он все еще оставался приятным человеком, а не превратился в холодную корпоративную машину. И все еще был способен воспринимать юмор.

— Если бы ты работала на меня — возможно, — его губ коснулась едва заметная улыбка. — Но, к сожалению, предыдущее руководство несколько небрежно обращалось с имеющимися кадрами, у которых еще и был доступ к корпоративным тайнам. Кстати, надо будет подписать некоторые документы, но это позже. Сейчас… это нечто более личное. Можешь забыть о работе, к счастью.

Харада вскинула бровь. Личное, значит? Возможно, это было связано с Широ?

Она выжидающе уставилась на Вашимине, гадая, что именно это могло быть. Однако, тот не спешил — он неторопливо разлил чай и затем протянул одну из кружек Хараде. Взгляд его был странно сосредоточен, словно он обдумывал дальнейшие слова. Может, действительно дело было в Широ? Что теперь, когда Харада не была частью «Хорин», тот отказывался от опеки над ней…

Нет, это было не в его духе.

— Это касается тебя, — словно услышав ее мысли, дополнил Вашимине.

Она немного помолчала, размышляя.

— Меня?

— Да, — Вашимине сложил руки замком и тяжело взглянул на нее. — Причина, по которой я взял человека из «Союза 109» к себе на службу.

Харада моргнула.

Это было странно — то, что в принципе это было важно. Она всегда думала лишь то, что ее талант просто заметили и порекомендовали на место в корпорацию с сохранением лояльности «Союзу». Не то, что после этого они особо пересекались, все же, Харада была не из самых влиятельных людей еще там, но разве что-то иное тут было замешано? Или все дело было в наболевшем предмете высшего образования? В отличие от собственных бывших подчиненных в университете она не обучалась и попала на свое место исключительно по рекомендательному письму.

Вашимине был странно задумчивым, словно не мог подобрать слов. Странно. Он мог сказать что угодно — например, что всегда помнил про то, что она девчонка, и что это его привлекло… Не то, что это было особо мерзко, в целом Харада понимала подобные настроения, просто ее удивляло то, что обычно довольно прямолинейный человек почему-то не мог признаться.