— Не много ты рассказала, — Быстров полез в карман, неторопливо вытащил пачку сигарет. — Совсем немного, прямо как кошка наплакала.

— Чего? — не поняла галиянка.

— Ничего. Земная поговорка. Идет в ход, когда информации меньше чем хотелось бы, — он щелкнул зажигалкой и махнул рукой, отгоняя облако табачного дыма.

— Можем узнать больше, когда доберемся до нейтральной. Если только рискнешь запросить информаторий. А что за интерес к старой галиянской легенде? — Ивала встала и поднесла Быстрову титановую чашечку, которую он использовал как пепельницу. — Кроме Детей Алоны существует еще одна организация — Пасынки Алоны. Довольно молодая и дерзкая. В основном занимаются пиратством в звездных системах приграничных с Кохху. О них тебе интересно?

— Нет, — Глеб глубоко затянулся и выпустил сизую струйку. — Скажи лучше: Дети Алоны действительно могли захватить дальние корабли и уйти в поисках планет обетованных?

— Почему бы нет?

— И как далеко в то время могли ходить ваши звездолеты?

— Не знаю. Скорее всего, это были медленные, очень большие корабли с полным циклом жизнеобеспечения — их галиянцы строили в начале первой волны колонизации. Если была определена цель, такие гиганты могли летать очень далеко даже на околосветовых скоростях. Может быть, их полет продолжался не одну тысячу лет. Поколение менялось за поколением, пока они не достигли того самого мифического дома богини. А может быть, это был полет в пустоту, и они сгинули в мертвом космосе, оставив о себе лишь воспоминания. Все-таки, Глебушка, что за интерес к моим грешным предкам? Не думаешь ли ты, что Ивала Ваала — одна из уцелевших Деток или неофитка секты, вернувшейся из галактических скитаний? — галиянка убрала его руку с сигаретой, чтобы лучше видеть сосредоточенные глаза землянина.

— Наберись терпения, — Глеб таинственно улыбнулся. — Я тебе объясню, что за интерес, но сначала расскажи, что знаешь о сверкающих ангелах.

— Мы сегодня будем тешить друг друга старыми сказками? Поясни же в чем дело! — Ивала сделала порывистое движение пальцами, и музыка, тихо звучавшая в каюте, смолкла.

— Дело в наследнице Фаолоры и, может быть, в убийстве Олибрии. Но сначала расскажи о сверкающих ангелах — все разъяснения потом, — Быстров затушил окурок.

— И что я расскажу тебе об ангелах? Знаю, только то, что известно многим: будто существовала когда-то такая раса разумных, вернее сверхразумных существ. Никто в точности не знает, какой они имели облик, потому что они могли перевоплощаться необъяснимым образом. К неоро они приходили в виде когтистых крылатых тварей, к джекрам — в виде тех же джекров высокого роста, к кохху — под видом насекомоподобных существ, а к гуманоидным расам — в облике людей, высоких, красивых лицом, окруженных сиянием. Обычно появлялись они на заре той или иной цивилизации, передавали изначальные знания и нормы этики — надо заметить, не всегда одинаковые, — а потом исчезали. Иногда они больше никак не проявляли себя, иногда — появлялись, чтобы передать еще какое-то знание или чтобы небольшим вмешательством изменить ход истории. Для многих галактических рас ангелы стали основателями религий, некоторые принимали их за богов и верят в их возвращение до сих пор. Название — сверкающие ангелы — дали им Сиди еще много миллионов лет назад, а позже те же Сиди в отдаленных звездных системах обнаружили следы, якобы оставленные сверкающими ангелами, следы, которые теперь называются светлые заставы или вселенские храмы. В них не нашли никаких видимых машин или технических устройств — только постройки из природного камня, но выпоенные на столь высоком уровне, что сами Сиди признали, будто им и сейчас трудно добиться подобной гармонии и величия форм, — Ивала перевела дыхание и подвинувшись к Быстрову продолжила: — Говорят, что сверкающие ангелы еще не покинули нашу галактику. По крайней мере, они залетают сюда: изредка то с одной планеты, то с другой приходит сообщение, будто кто-то видел их, получил от них наставления или невероятный дар. Кроме Сиди следы этих мифических существ ищет и Союз Кайя, и Милько, и Цивилизация Ольвены.

— И Галия? — перебил ее Глеб.

— И Галия, — признала Ваала. — Всем хочется разгадать тайну древних «богов», понять секрет их могущества, найти оставленные ими артефакты. Ведь знаешь, Сиди утверждают, что сверкающие ангелы перемещались от планете к планете без кораблей, вообще без каких-либо технических средств. Ангелы владели секретом мгновенного пространственного перехода, обладали невероятными энергиями и могли материализовать любую вещь на глазах у тысяч свидетелей. Может быть, многое из историй о них выдумки, но наверняка доля правды огромна, иначе великие Сиди не стали бы зря тратить время на их поиски.

— На этот раз ты сказала чуть больше. Ивала Ваала прямо блеснула познаниями галактической истории, — Глеб снова потянулся к пачке сигарет. — Очень интересно получается: Дети Алоны исчезли, и вдруг слухи, будто они появились то там, то там. И исчезнувшие ангелы нет-нет, дают о себе знать. Нет ли в этом чего-то общего?

— Разумеется, нет, — галиянка проворно спрыгнула с дивана, движением руки вернула музыку и подошла к шкафчику. — Здесь не может быть никакой связи — разного порядка явления. К тому же они слишком разбросаны во времени. Ангелы открылись для Сиди уже тогда, когда мой народ не отличался от стада диких животных.

— Нет — так нет. Теперь послушай, что я тебе сообщу, — Быстров сложил документы наследницы аккуратной стопкой и убрал их в шкатулку. — Олибрия открыла мне часть очень странной истории. Такой, что в нее трудно поверить, но, тем не менее, придется — уж слишком свидетели видные: кроме Олибрии, сама императрица, герцог Ольгер и другие высокопоставленные пристианцы. Итак: Ариетта — дочь Фаолоры…

— Ты это уже говорил, — Ваала налила в два бокала мутно-зеленую жидкость и повернулась к землянину.

— Но у наследницы, сама понимаешь, должен быть отец. Так вот… ее отец — сверкающий ангел.

— Ангел? — бокалы в руках галиянки издали звон. — Но в это действительно трудно поверить. Пока неизвестно случая, чтобы ангелы сеяли по галактике своих детей.

— Знаешь, на моей планете говорят: «Неисповедимы пути Господни». Вот и я думаю, что в эту историю трудно поверить, с другой стороны нам трудно понять цели и мотивы неуловимых существ так похожих на богов. И вот еще что к твоему размышлению, — приняв бокал с экзотическим соком, Глеб отпил маленьких глоток. — Я уже говорил, что за принцессой Ариеттой охотятся люди Леглуса. С этим все понятно: Флаосар прознал о существовании наследницы и поручил маркизу тихонько убрать ее. Но кроме этого я упомянул, что за дочерью императрицы охотятся еще некоторые силы. Так вот, среди этих «некоторых» Дети Алоны, за ними спецслужбы Кохху и Сиди — это лишь то, что мне успела рассказать Олибрия. Думаю, список этих «некоторых сил» на самом деле может быть шире.

Ваала поднесла к губам бокал с соком, передумав пить, отставила его на столик. В ее глазах темными искрами плясало волнение и всепоглощающий интерес.

— Дети Алоны… Зачем это нужно им, — произнесла она, присаживаясь на край дивана.

— А ты сама подумай, зачем. Если Ариетта на самом деле дочь сверкающего ангела, то все легко объясняется, — продолжил Быстров. — Разумеется, и Кайя, и Сиди, и тем же блудным Детям Алоны наплевать на интриги вокруг пристианского трона и они не могут питать к Ариетте интерес как к простой наследнице.

— Но она интересна им, как ребенок существ божественных возможностей, — продолжила его мысль галиянка. — О, да они многое отдали бы, чтобы ее получить, исследовать ее генетические особенности и свойства организма. Ведь может быть так, что девчонка тоже обладает свойствами перевоплощения, пространственного перехода и еще невозможно представить чем!

— Вот видишь — ты умная, — Глеб запустил пальцы в ее блестящие как платина волосы. — Увы, Олибрия мне успела так мало рассказать, и нам придется вникать во все самим.