Пристианка тут же вздрогнула, зрачки ее, расширившись и помутнели.

— Она умерла, — констатировала Ивала Ваала. — И убийца где-то здесь. Он не мог так быстро уйти!

В руке Ваалы появился пистолет. Мельком оглядев комнату, галиянка бросилась к двери в спальню. Агафон и слуга графини вытянулись в ожидании. Быстров, аккуратно положил пристианку на бок и встал.

— Здесь никого нет, — Ваала вышла из спальни, опустив масс-импульсное оружие. — И возникает вопрос, кто мог ее убить? Кто мог это сделать так быстро? Я слышала голос Олибрии за две минуты до того, как вошла в эту комнату.

— Разве в замок может проникнуть посторонний? — Глеб резко повернулся Орэлину.

— Такое почти исключено, — ответил пристианец — его лицо побледнело, от чего густые брови яснее выделялись над неспокойными глазами. — Система безопасности замка очень надежна и отслеживает перемещение всех объектов, как живых, так и неживых. При появлении объектов, не занесенных в каталог как «разрешенные», сразу подается сигнал тревоги, и блокируются внешние двери замка. Обмануть систему невозможно, даже используя наилучшие маскировочные средства.

— Значит, удар в спину этим кинжалом нанес «объект дозволенный». Олибрия, Олибрия! — Быстров опустился на колени рядом с ней. — Принцесса моя… Неужели, ты что-то чувствовала в последние минуты? Почему ты взяла с меня эту странную клятву? «Обещай, если что-то случится со мной…!»

— О какой клятве ты говоришь? — спросила Ваала.

Глеб не ответил, продолжая о чем-то напряженно думать, разглаживая волосы мертвой пристианки.

— Господин Быстров, позвольте дать вам совет? — Орэлин сделал шаг вперед, и когда землянин повернулся к нему, продолжил: — Вам и вашим друзьям лучше покинуть замок как можно скорее. У вас нет времени, чтобы разбираться в произошедшем с моей госпожой.

Слова Орэлина долетели до Быстрова будто не сразу. В какой-то момент они показались землянину неуместными, даже возмутительными. Глеб хмуро посмотрел на пристианца и вытащил пачку сигарет. Но, передумав курить, бросил ее на пол.

— Этот браслет, — слуга графини наклонился и приподнял руку Олибрии, — засвидетельствовал ее смерть, и о случившемся уже знают в Имперской Ложе. Скоро сюда прибудет службы Права и — Безопасности. В убийства, конечно, обвинят вас.

— Глеба?! Вы с ума сошли, уважаемый Орэлин! — воскликнул Агафон Арканов. — Разве вы не видели, как Глеб Васильевич входил в эту комнату? Когда он вышел с террасы, Олибрия была жива — ведь вы сам сказали, что она его позвала.

— И все-таки обвинят меня, — возразил Арканову Глеб. — Все очень просто: в таком обвинении есть интерес герцогов Флаосара и Саолири. А если такой интерес есть, то любые алиби — мои, ваши — ничего не стоят. Влиятельные господа найдут способ предоставить против нас улики.

— А ты прав… — проговорила Ваала. — Как я сразу не подумала о таком повороте! Нужно выметаться отсюда!

— Как быстро прилетит служба Безопасности? — Глеб вытер испачканные кровью руки и поднялся с коленей.

— Через пять-семь стандартных минут. В таких случаях они являются очень быстро, — сказал Орэлин. — Вы прибыли на личном флаере?

— К сожалению нет, в космопорту брали такси, — растерянно отозвался Агафон. — И как же мы уйдем отсюда за пять минут? Мы не успеем даже выйти из сада госпожи Олибрии.

Арканов сделал еще один шаг в комнату. От жалкого вида графини и крови на полу у него на лбу выступил пот. Он горестно вздохнул и отвернулся к стене.

— В ангаре замка есть два флаера… — Орэлин хрустнул пальцами и в упор посмотрел на Быстрова. — Но если я их предоставлю, получится, что вам помог бежать я. Некоторые влиятельные люди могут подумать, что я с вами в сговоре.

— Мы свяжем вас, уважаемый Орэлин. Если хотите, для достоверности нанесем заметные побои, — предложила Ваала. — Только нужно действовать скорее! Чужой флаер еще и запустить надо! Вы знаете код доступа к личной технике графини?

— Да, — промедлив пару секунд, ответил пристианец.

— Тогда скорее в ангар! — призвала Ивала. — Глеб! Ты слышишь?! Немедленно уходим!

Быстров еще раз склонился перед Олибрией и прошептал:

— Прости… Прости, что не углядел. И прости мое трусливое бегство… Я обязательно найду негодяя, сделавшего это с тобой, — после краткого прощания с пристианкой, Быстров выпрямился и поспешил в коридор.

— Скорее! — Ваала, стоявшая уже с Орэлином у начала лестницы, призывно махнула рукой.

— Идемте, Глеб Васильевич, — поторопил Арканов. — Мы можем найти настоящих убийц, только оставаясь на свободе.

Капитан «Тезея» направился за А-А, но вдруг замер, вспомнив о вещи, без которой его бегство из владений графини было бессмысленным.

— Орэлин! — крикнул он в след уходящему слуге. — Вы что-нибудь знаете о шкатулке, которую должна передать мне Олибрия?

— Нет, — обернувшись, отозвался пристианец. — На этот счет госпожа не давала указаний.

— Черт! — Быстров ударил ладонью по колонне. — Хорошо подумайте, Орэлин! Вспомните, вы где-нибудь видели необычную шкатулку, которой очень дорожила графиня?!

— Не знаю, господин Быстров, — пристианец покачал головой. — Конечно, у Олибрии много вещей, которыми она очень дорожила, но в замке семь этажей и более полусотни комнат. Сейчас мы ничего не сможем найти. Вы знаете, хоть как она выглядит?

— Нет, — стиснув кулаки, выдавил Глеб.

— А что в ней должно находиться? — слуга графини поднял бровь.

— Важные документы, — нехотя ответил капитан «Тезея». — Документы императрицы.

— Провалилась бы ваша шкатулка! За нами уже прилетели! — прислонившись лбом к окну, Ивала Ваала наблюдала за посадкой двух темно-красных флаеров.

Из них высыпало с десяток вооруженных людей в синей с бардовыми лацканами форме.

— Ишь, соколы ясные! — галиянка вытащила масс-импульсный пистолет и проверила индикатор заряда — он был пока на зеленом поле.

— Еще раз подумайте, Орэлин, — настойчиво попросил Быстров, — после гибели императрицы видели ли вы у Олибрию что-нибудь похожее на шкатулку. Может быть, ей передавал что-то герцог Ольгер?

— Кажется, она показывала герцогу небольшой контейнер. Да, не так давно они рассматривали его содержимое, говорили об императрице и о чем-то тихо спорили, — отозвался слуга графини.

— Где эта вещь?! Скорее найдите ее, Орэлин! Мне без нее нет смысла бежать! — сердито сказал Быстров и добавил галиянке: — Уходите с Аркадьевичем к ангару. Готовьте флаер. Если сможете, запустите двигатели!

Пристианец бегом вернулся к капитану «Тезея». Вместе они вошли в комнату, где лежало тело Олибрии. Прошли дальше через несколько дверей.

Оказавшись в овальном зале, где под прозрачным бронепластиком располагалось много полок с драгоценными статуэтками, образцами редких минералов и различных диковин с других планет, Орэлин остановился в замешательстве. Потом подошел к инкрустированному верлонскими бериллами шкафу и одним прикосновением открыл дверку.

В шкафе искомого предмета не было.

— Тогда здесь, — решил пристианец и подбежал к сейфу.

Толстая шестигранная дверь отъехала в сторону при первом же прикосновении его худых пальцев.

— Вы даже знаете код сейфа? — удивился Быстров.

— Графиня полностью мне доверяла имущественные и многие личные дела. Я служил ей двадцать семь лет. Если вы говорите об этом, то вот, получите, — слуга Олибрии вытащил небольшой, тяжелый контейнер с рифленой поверхностью. — Только не знаю, смею ли я вам его вручить.

С восточной стороны замка донесся резкий визжащий звук — срезали одну из дверей.

— Откройте его, — попросил землянин.

На этот раз Орэлин поколдовал над замком чуть дольше, что-то бормоча и прикладывая ладони то с одно, то с другой стороны. Наконец крышка отъехала в сторону. Глеб увидел шкатулку из пористого сплава с изящными рельефами и великолепным изображением самой Олибрии.

— Она или нет? — разнервничавшись, спросил пристианец.