Поход состоялся в 977 г. Бой между дружинами братьев произошел под городом Овруч. Ярополк оказался более удачливым: древлянская дружина дрогнула и обратилась в бегство. Побежал с поля боя и Олег. Все устремились к городским воротам, к которым по гребле вел узкий мост. В панике отступающие спихивали друг друга с моста в глубокий ров. Столкнули незаметно и Олега. Туда же, придавливая собой людей, падали и лошади.

Когда в город вслед за отступающими вошел Ярополк с дружиной, он не обнаружил там брата Олега. Поиски оказались безуспешными. Князь как сквозь землю провалился. Вскоре выяснилось, что так оно, собственно, и случилось. К Ярополку пришел один из жителей города и сказал, что он видел, как Олега вчера столкнули с моста в городской ров. Князь приказал немедленно разобрать завал трупов. Работали с утра до полудня, пока, наконец, не нашли бездыханное тело Олега. Подняв со рва, его положили на ковер. Ярополк, который, безусловно, не хотел смерти брата, оплакивал его. Обратившись к стоящему рядом Свенельду, он воскликнул: «Вижь, сего ты еси хотѣлъ»[33].

Похоронили Олега с большими почестями вблизи Овруча. Над его могилой по старинному языческому обычаю насыпали высокий курган. «И принял власть его Ярополкъ», — так подытожил этот печальный эпизод летописец. Случившееся на юге Руси стало известно в Новгороде. Владимир будто бы испугался и бежал за море. Ярополк послал посадника в Новгород и стал один владеть Русью.

Рис. 9. Подступ Владимира Святославича к Киеву

Как долго был Владимир в Скандинавии, мы не знаем. Два пустых года в «Повести временных лет» (978 и 979) скорее всего свидетельствуют о нечеткости хронологии этих ранних событий истории Руси, а не о том, что в течение этого времени Владимир жил на севере. Под 980 г. летопись сообщает, что он с варягами пришел к Новгороду, изгнал посадников Ярополка и начал готовиться к походу на Киев.

Перед выступлением он отправил к Ярополку посадников с предупреждением: «Володимеръ ти идеть на тя, пристраивайся противу битися». Этим известием, если оно действительно имело место, Владимир как бы продолжил рыцарскую традицию отца, всегда предупреждавшего своих врагов. Угроза младшего брата обеспокоила Ярополка, и он начал собирать дружину. Никоновская летопись сообщает, что в Киев стекались вой «многы».

Естественный ход событий изменил воевода Блуд, заявивший Ярополку, что не стоит всерьез воспринимать предупреждение Владимира. Не может брат младший поднять руку на брата старшего, как не может синица напасть на орла. А поэтому нет нужды утруждать дружину сборами. Ярополк успокоился и свернул подготовку к отражению Владимира. Между тем слова Блуда были лукавыми, призванными усыпить бдительность своего князя. Летописец замечает, что воевода еще до подхода Владимира к Киеву был «уласкан и улащен» новгородским князем.

Вскоре во главе большого войска, в котором были словены, чюдь, кривичи и варяги, Владимир появился под стенами столицы Руси. Ярополк закрылся в городе, а Владимир стал лагерем на Дорогожичах, неподалеку от того места, где в XII в. была возведена Кирилловская церковь. Понимая, что взять хорошо укрепленный город очень сложно, Владимир прибег к услугам своего тайного агента Блуда. Он шлет в город своих послов, которые должны были окончательно уговорить воеводу отступиться от Ярополка, по существу, склонить к предательству. Летописец замечает, что воевода был совершенно сражен льстивыми обещаниями Владимира в случае своей победы над братом чтить Блуда как родного отца: «Поприяй ми! Аще убью брата своего, имѣти тя хочю во отца мѣсто, и многу честь возьмешь от мене: не язѣ бо почалъ братью бити, но онъ»[34].

Блуд не заставил долго уговаривать себя. Послам Владимира он заявил, что готов служить новому господину и приложить все силы, чтобы помочь ему в овладении Киевом. Безнравственность и коварство Блуда буквально потрясли русского летописца. Он, пересказав содержание переговоров с новгородскими послами, воскликнул: «О злая лесть человъческа!» При этом привел несколько фраз из псалмов Давида: «Ядый хлѣб мой възвеличить есть на мя лесть», а также «Мужъ въ крови льстивъ не припловить дний своих»[35]. Совет Блуда с новгородцами летописец называет злым и бесовским, поскольку он обрекал на погубление своего князя.

С этого момента Блуд стал фактически человеком Владимира в стане Ярополка. Сперва он вознамерился убить своего князя, а когда понял, что реализовать этот план ему не удастся, стал плести тонкую интригу. К Владимиру он слал тайных гонцов, побуждая его идти на штурм города. Ярополка уговаривал сидеть в Киеве и ждать, когда Владимир устанет и снимет осаду. При этом нашептывал Ярополку, что киевляне будто бы ведут тайные переговоры с Владимиром и обещают ему, как только он приступит к городу, перейти на его сторону. Кто были эти загадочные «кияне», Блуд не раскрывал, но подбрасывал Ярополку предательскую мысль, что в таких условиях лучше всего оставить город: «Побѣгни за градъ».

Рис. 10. Отъезд Ярополка Святославича из Киева в город Родень

Агитация Блуда сделала свое дело. Ярополк поверил, что киевляне вот-вот откроют Владимиру городские ворота, и принял решение покинуть Киев. Под покровом ночи отряд всадников выехал из города и взял путь на юг. Это был Ярополк с ближайшими своими слугами. Удивительно, но среди них был и воевода Блуд. После всего, что он учинил со своим князем, его присутствие здесь было, по меньшей мере, неуместным. Ведь он добился своего. Условия Владимира были выполнены. Киев Владимиру был преподнесен, как подарок судьбы. Можно было найти тысячу причин, чтобы остаться в Киеве и вожделенно ожидать обещанных почестей. В конце концов, Блуд мог откровенно сказать Ярополку, что время того прошло и он будет служить другому хозяину. В сложившейся ситуации такое откровение ему ничем не угрожало. Тем временем ничего подобного не случилось. Блуд спокойно скакал рядом с князем в городок Родень, что в устье Роси. Почему? Настолько вошел в роль злого гения Ярополка, что не смог вовремя выйти из нее? Или, возможно, ему еще надлежало сыграть в последнем акте этой трагедии?

Наутро киевляне узнали, что Ярополк бежал из города. Для многих из них это известие было драматическим. Они готовились к отражению неприятеля, советовали князю вывести войско из города и первым ударить по позициям Владимира. Ярополк, парализованный коварством Блуда, не послушался советников, а теперь и вовсе оставил город. Сопротивление Владимиру теряло всякий смысл, и киевляне открыли ему городские ворота.

Владимир занял великокняжеский престол, но счастье его было неполным. Не мог он отрешиться от мысли, что занял чужое место, занял во время отсутствия его законного хозяина. Ведь Ярополк не отрекся от престола, а только оставил его под давлением силы. С ее помощью он может и вернуться. Не случайно Ярополк бежал не куда-нибудь, а на Рось, поближе к союзным ему печенегам. Здесь он еще в 979 г. расселил печенежскую орду хана Илдея, дал ему несколько порубежных городков, за что тот обязался верно служить киевскому князю. Как явствует из Никоновской летописи и летописи В. Татищева, между Илдеем и Ярополком сложились отношения не только как между вассалом и сюзереном, но и как между приятелями. Ярополк мог призвать на помощь печенегов, сделать это настоятельно советовал ему один из его слуг по имени Варяжко, но он так и не воспользовался этой возможностью. Бездеятельно сидел в Родне, полагаясь, по-видимому, на то, что его конфликт с братом каким-то образом уладится сам собой. Не исключено, что причиной этого удивительного безразличия Ярополка к своей судьбе был все тот же Блуд, убеждавший князя в возможности примирения с братом.