Местом назначения была военная база за городом. Я включила маяк идентификации, так что меня должны были опознать.

— Николь Оберг, вход в воздушное пространство открыт. Направляйтесь к зданию штаба, — сказали мне.

— Принято, — отчиталась я, и притушила огонь. — Уже почти прилетели, сейчас увидишь своего папу.

— Ага, — тихо пискнула Лили. — Что было бы… если бы он не прогонял Эйгона?

— Кто знает. История не терпит сослагательных наклонений, а события в Иллионе так плотно связаны друг с другом, что предугадать невозможно. Обижена на него?

— Немного, но он же мой папа. И он извинился перед братом, главное чтобы он вернулся.

Лили, до чего ты добрая душа…

Так или иначе, пролетела мимо сильно поредевших эшелонов защиты. Тут недавно прошла крупная битва: виднелось множество остовов разрушенной техники, всюду были раскиданы обломки. Меня же направили прямо на огороженную и закрытую щитами основную территорию. Виднелись следы попадания ракетами или мощной магией. Больше всего пострадала система противовоздушной обороны, но база устояла. Судя по всему, противник понёс огромные потери.

Увидела, как на посадочную площадку около штаба выбежал сам Эзра и даже помахал руками. С ним же выбегали люди в белой броне с символикой подразделения целителей. К ним и направилась, провожаемая взглядами: наверняка ведь узнали и дочку Эзры.

Едва я приземлилась, он проскочил к нам и явно едва удержался от того, чтобы обнять раненую дочку, чьи руки были выгнуты: сразу заметно, что сильно сломаны.

Целители помогли аккуратно уложить девушку на носилки.

— Я скоро навещу тебя, теперь всё будет хорошо. Я буду рядом, обещаю, — удивительно мягко сказал Эзра девушке, даже немного напомнил Эйгона. Он повернулся ко мне. —… Николь, спасибо. Что там случилось?

К счастью, он не забыл про моё новое имя. На всякий случай не стоит всем разглашать. Но по крайней мере, можно выдохнуть, у Лили нет серьёзных травм, как мне показалось.

— Не знаю, но предупрежаю, что скоро сюда прибудет и Рейн Дектор на вингбайке, — вспомнила я, что он всё ещё летел сюда из Предена. Попыталась тем временем вызвать Эйгона но безрезультатно… вернётся в итоге. Скорее всего, его комуникатор повредили или заглушили.

— Само собой. А что с Эйгоном? Винтер и Мёбиус, кажется, в панике. Срочно созывают Совет. Война прекратилась, в сети опубликовали весь проект Ткача, передали всем Великим Домам.

— Не знаю, а что такое?

Очень уж странное выражение лица было у патриарха, как будто он едва мог принять новость.

— Буквально только что они объявили Эйгона монстром нулевого класса опасности.

Вау… то есть… а хотя о ком мы говорим? Эйгон обладал странной аурой и что он за существо определить не могли. Тем лучше! Значит, продемонстрировал такую силу, что никому мало не показалось! Может быть, он сейчас даже сильнее Ирис!

— Это же Эйгон, что с того, если у него силы странные? Раз уж мы здесь, позволите передохнуть? Всюду хаос.

Само собой Эзра меня не прогонял. Я получила идентификатор, позволяющий довольно свободно ходить по базе, в том числе вызывать его через командную сеть напрямую, если потребуется. Я пока собиралась подождать Рейна на открытой площадке, смотря за происходящим. Военная база была похожа на разворошённый муравейник, люди спешно опустошали склады боеприпасов, ремонтировали повреждённую технику и убирали с пути обломки. Кто-то отдыхал, скорее всего, исчерпав резерв.

Недалеко от площадки, на которую прилетела, увидела немного растерянно выглядевших Софию с командой.

— Николь, — воскликнула она, — и ты здесь!

— Вы знакомы? — заинтересовалась Ирма. С ней был ещё какой-то парень помоложе. Наверное — тот самый Эрик Фриз.

— В некотором роде, — улыбнулась я. — Вижу, вы в порядке, повезло не остаться на базе в тот момент? Как вы сюда добрались?

— Эм… кто-то взломал систему управления старого грузового флаера и подогнал нам, — Ирма почесала щёку и, кажется, узнала меня.

— Вижу, сама поняла, — София взяла меня под руку и повела в сторону к площадке с припаркованными вингбайками старшего состава. — Связи нет. Ощущаю себя бесполезной как никогда. За всё время ничего значимого для него не смогла сделать.

— Это же Эйгон. Нулевой класс, что скажешь теперь? — хмыкнула я, уже зная ответ.

—… Вау, — только и смогла выдавить она. — Хотя может потому и пережил попадание к нам? То есть я удачно попала к страшному монстру, которого никто не победит. Даже смешно становится, вспоминая, что начали мы отношения с пьяного секса.

Я смущённо почесала щёку. Кажется, Эйгон нормальных девушек и не привлекает: ей сказали, что парень — монстр мифической категории, а она веселится. Как и я, таким образом, ответ прост:

— Ты совершенно права. Наш Эйгон очень сильный и нормальные девушки его не привлекают. Ты ведь не планируешь его бросить из-за этого?

— Не говори чепухи, — фыркнула она. — Я уже сделала выбор, не хочу переживать расставание. Пошли лучше познакомлю с той парочкой, — она потянула меня к Ирме и Эрику, стоящим практически в обнимку. Рада за Ирму, в таком возрасте одна оставалась почему-то, а ведь боевая красотка. Рейн тоже подлетел со своей девушкой, одетой в изолирующий скафандр. И за него рада. Он даже в каком-то плане похож на Эйгона, просто уровень силы поменьше и не такой бесстрашный авантюрист — более семейный человек.

Я смотрела, как он приземляется, вот только поприветствовать не удалось, Призрак снова вышел на связь.

— Одна из Винтер стала монстром!

[От лица Эльзы]

Знакомый крайне необычный друг Эйгона, неожиданно вышел на связь и сообщил о закономерной судьбе предателей — стать монстром.

— А, что⁈ — я встрепенулась. Туда им и дорога… но как⁈

— Эйгон разрушил её ядро магии и она поглотила кристалл другого апостола! И, она хочет отомстить Ауэр. Интеллект упал: она людей жрала — в самом буквальном смысле. Урсула, судя по всему, может и Дагмар.

Слышавшая это троица вздрогнула.

— Кто это такой? Что значит, стала монстром? — спросила Ирма, напрягаясь.

— Не сейчас, я должна передать Эзре! — я кинулась к штабу, транслируя разрешение, хотя в зал совещаний пришлось ворваться.

— Стоять, не… — солдат заикнулся и попятился, когда я полыхнула покровом. Никто не хочет вставать на пути осколочника.

— Что случилось? — Эзра отвлёкся от какого-то совещания. Ренэйт стояла рядом с ним, смотря на стол с трёхмерной проекцией. На неё надели изолирующий скафандр, сделанный под беременную и светлые волосы она подстригла короче чем до плеч, чтобы быстро надеть шлем в случае угрозы.

— Урсула стала монстром и движется к вам! — крикнул Призрак, остававшийся на линии. — Отвечать на звонки надо!

Они оба уставились на меня круглыми глазами, забыв про остальное.

— Выйдите — приказала Ренэйт зашедшим охранникам и те поспешили убраться от меня, убирающей покров. — Кто это такой? Что значит, стала монстром?

— Помощник Эйгона, неважно сейчас! — не стал он отвечать. — Она исчезла с астральным переносом. Думаю, достигла уровня осколочника и не последнего!

— Мы все устали и я здесь единственный осколочник, — напрягся Эзра.

— Я вас защищу, — без сомнений заявила я. — Только, Эзра, прошу, без ударов в спину.

— Я знаю, что такое благодарность. Клянусь именем, тебе ничего не угрожает в моём доме. Но вы уверены? Как это возможно? Точно Урсула?

После секундного молчания Призрак ответил.

— Не уверен, но рыжая и по остаткам человеческого облика была похожа. Говорю же: может быть Дагмар, я видел только наружными камерами. Но очень быстро справилась, недостаточно иформации и я слишком занят. Насколько понял, именно Урсула хотела принять второе ядро осколков души древнего апостола.

Мда… от этого в любом случае не легче. Урсула умна, вряд ли пошла бы на такую глупость, думаю это всё же Дагмар.