Меня окружили формации магии, когда я по её инструкции в одном комбинезоне уселся на взлётную площадку. Выпил сразу всю порцию эликсира: опасная волна энергии пошла по ядрам, выводя их на чрезмерную перегрузку и нестабильность. Они должны были рухнуть уже через пару секунд… но их удерживала сила Ирис. Мягкое золотистое сияние с чётким следом энергии Созидания окутывало ядра. Подталкивало, защищало от моей собственной маны.

И они перешагнули порог. Продолжили развитие со всей мощью эликсира класса А и той энергией, что она давала мне. А ведь аура Ирис продолжала слабеть, но она не потеряет способности как Радос, потеряет уровень сил. Теперь она проталкивала ядро всё дальше и дальше, пользуясь принесённой волной мощи на полную. Не знаю, сколько времени прошло, но когда открыл глаза, идеальное лицо женщины выглядело утомлённым. Я стал… повелителем третьей степени — пиковым. Только перековку пройти, но это потом, отдельная техническая задача.

— Ирис, благодарю. Теперь я смогу защитить себя от большинства опасностей этого мира.

— Тем лучше, боюсь, продвигать тебя на следующий ранг будет уже рискованно: ядра могут и рухнуть. А теперь приступим, — она ушла внутрь здания, так быстро, что аж волосы сзади развевались. Я же надел броню и поспешил за ней. День пролетел незаметно: с этой компанией было интересно, хотя голова откровенно закипала. Это вам не по Осколкам бродить и монстрам на голову деревья скидывать — тут мозги нужны!

Зато Ирис смотрела на меня уже чуть уважительнее. Когда все утомились, Луиза решила слетать на военную базу на выданном ей вингбайке. Она там отоспится, а потом проконтролирует изготовление некоторых вещей и перевозку оборудования. Я же так перегрелся, что умудрился не просто забыть перчатки от брони вместе с коммуникатором, но минут пять лететь без них, не понимая, почему холодит руки. М-да…

Вернулся назад, всё же коммуникатор мне нужен… они, видимо тоже устали, раз не заметили моего приближения. Ирис уткнулась в свои ладони, смотря себе под ноги, пока Радос держал руку на её плече.

— Прошу прощения… мне нужно было только забрать…

— Тебя вообще манерам не учили? — Ирис резко выпрямилась, взгляд стал раздражённым и… немного смущённым. Ладно, наверное, показалось.

— Я… в следующий раз постучу. Думал, вы всё равно ещё продолжаете, — я уже быстро схватил свои вещи и намеревался свалить. Наверняка обсуждали личные дела.

— Надо бы… но я не могу. Стой и лучше присядь, — Ирис остановила меня, её сородич кажется, хотел того же, не успев высказать. Я подчинился, сев в кресло рядом. Раздражения уже не было, только усталость. — Не перед кем больше лицо держать, да, Радос?

— Пожалуй, — кивнул он, снова осмотрев меня. — Ты проделал большой путь, чтобы помочь нам, но, наверное, видишь не совсем то, чего ожидал.

— В… некотором роде, — осторожно признал я.

— Мы во многом люди, отбрось стереотипы о древних существах, — устало сказала Ирис. — Мы не стали холодными машинами и пусть наш разум устойчивый, мы устаём. Хотела обсудить другую тему: я изучила ваш мир, просмотрела главные моменты истории и теперь удивлена лишь тем, что нас ненавидит только Иллион. И что даже здесь находятся люди, что смотрят иначе. Расскажи о своей Империи, о последней колонии, превзошедшей нас.

И, думаю, лучше говорить сейчас только более светлые моменты. Кажется, её в полной мере догнало осознание случившегося, и я не понимаю, почему разум не сломался за это время.

— Я не знаю почему, но древняя история нами забыта. Мы считали себя колыбелью цивилизации. Думаю, историю изменили, не хотели помнить, что мы лишь выжившая колония, — на этих словах Ирис ненадолго закрыла глаза и глубоко вздохнула. Мой народ в прошлом от них тоже отказался. — И, очевидно, мы потеряли технологии космической эры, начали всё сначала. Но вышли в космос и стали колонизировать ближайшие живые миры, а потом и терраформировать мёртвые камни с азотной атмосферой. Встретили иные расы…

Я стал рассказывать многое, жаль не могу показать иллюзией, как выглядят наши миры сейчас. Потом Ирис почему-то спросила о том, как жил я, но тут описание было несложным. Жизнь может и насыщенная на детали, но в таком вопросе… Рос со строгим отцом, под его надзором готовился к поступлению в главный университет колонии, тихо занимался магией, которую Даниэль не считал особо необходимой выше бытовых задач. Всегда хотел в космос, но отпускать меня не желали, уже составив мне план на жизнь и сулили облегчение подъёма по карьерной лестнице. А когда достиг совершеннолетия, просто подписал контракт на службу военным пилотом и ушёл в училище.

Мой магический потенциал оказался высочайшим и обучался хорошо, а потому после завершения обучения как пилота, меня отправили в магическую академию, причём на другую планету, нормального прощания с отцом тогда не вышло, он только кричал и сыпал требованиями. Мать не смогла ему возразить, а потому отношения были попросту разорваны на много лет. Закончил с отличием уже в ранге «эксперта», потом служба. Во время увольнительных вернулся на родную планету… и это было моей последней встречей с семьёй, что не простила мне самостоятельный выбор жизненного пути. А там ещё двадцать лет успешной службы, чтобы в итоге уйти в запас и решить полетать самому наёмником.

— У тебя сильный характер, — сказала Ирис. — Жаль, что в вашей империи столько расколов, но при её размере… кстати ты планируешь рассказать другим людям, кто ты такой? Скрывать подобное от своих жён — не лучший поступок. Как и утаивать то, что ты более не человек.

— Я… Мия знает, но я боялся реакции, остальным собираюсь, но всё не нахожу времени… Однако если мы хотим доступ к тому, что осталось от моего корабля, то расскажу всем, — вздохнул я. — И физически я вроде человек…

— Может и так, но внутри куда более могущественная душа. И отныне ты под нашей защитой. Благодарю за рассказ, можешь идти, а у нас ещё много дел, — Ирис снова стала предельно серьёзной, взгляд прекрасных глаз заострился и я кивнул. Радос попрощался, тихо намекнув, что Ирис впечатлена тем, что я сделал и благодарна мне. А ещё попросил встречи с Эльзой. Он знает, что Карин мертва, но подобная магия его поражала, и он хотел проверить, нет ли опасности для девушки.

Чувствую, нас ещё много чего ждёт.

Следующий день, троица патриархов и так собиралась навестить трансцендентных, я же позвал ещё и Мию, Урсулу и Эльзу, про которую Саммаэль и так знал. Новоиспечённая рыжая первой и прилетела. Софию звать было как-то не уместно, как и семейство Ауэр, им расскажу позже ещё раз.

— В-владыка Радос, владыка Ирис, — явно занервничала девушка, поклонившись.

— Не волнуйся, — ответил мужчина, внимательно смотря на неё, явно изучая состояние души. — Что же… ты не трансцендентная, но… ядро содержит некоторые наши способности, поскольку основано на осколках её души. Значит, такова была последняя воля Карин… с тобой всё в порядке, гарантирую это. Никаких процессов отторжения нет.

Это радует, Эльза, имея силу, проживёт хорошую жизнь. Я бы себя не простил, если бы подаренное ядро привело к её смерти.

Радос был с ней крайне дружелюбен и смог разговорить, выясняя тонкости способностей, не прекращая поражаться, да и Ирис сидела с приподнятыми бровями, слушая историю этой магии и изучая схемы интеграции ядра.

— Она не трансцендентная, и уже не человек? Наполовину, как Карин? — уточнил я негромко.

— Нет, вполне человек. Душа не перешагнула смертный предел, — качнула головой Ирис и, глянув на меня одним глазом, подключила телепатию. — «Спрашивай то, что желаешь».

«Я трансцендентный? Перешагнул этот предел?»

«Нет, ты не подобный нам, без сомнений», — уверенно сказала она. — «Характер изменений в душе описывать долго, но там именно смертные души, постепенно выходящие за грань. У тебя всё иначе. Предела как будто никогда не было. Ты не был человеком».

«Но ведь…» — я просто не нашёлся что сказать. Всё слова очевидны. Помню, как рос, служил и всё прочнее.