Мы с Мией переглянулись и засмеялись. Вот какое мнение обо мне! Прошло легче, ведь она давно с ним общалась. И… я признался в том, откуда я.

— В интересного же человека я влюбилась… но это многое объясняет. Ты никогда не был похож на обычного наследника Великого Дома. Спасибо, что рассказал, — тепло улыбнулась Эльза. — А расскажи о вселенной. Что за Хранители? И… ты хочешь сделать портал наружу, да?

— Да, будет возможность, покажу вам миры нашей Империи, — улыбнулся я. — Там другие дистанции, полёты бывают очень долгими. Порой многие дни просто движения.

— Наедине в самолёте вроде того? Звучит романтично, — оценила Эльза. — Хотя не так уж важно где.

— Стыдно… я куда острее реагировала на Призрака, — вздохнула Мия.

— Но ты узнала меня внезапно и нервной обстановке, не от Эйгона, — успокоил её сам ИскИн. — Вы воркуйте, а я хочу просканировать Осколок!

Мы немного поговорили, после чего полетели исследовать парами. Я с Эльзой, которая сыпала вопросами обо мне и слиянии душ. Это действительно многое объясняло, о моём поведении. Прошлого Эйгона она и не знала, но поняла, откуда я такой деятельный взялся и как якобы изобрёл гравитонку.

Исследовав Осколок отправились ещё дальше. На дистанции шести разломов от Иллиона обнаружили «Плазменные скалы».

Никакого отношения к высокотемпературной плазме, просто материя тут в твёрдом состоянии не пребывала, всё превращалось в низкотемпературный ионизированный газ, что тёк в магнитных полях, при этом выглядя как серая скальная порода.

— М-да… я уже даже удивляться перестаю… почти, — говорил Призрак. — Это… бедную физику тут поимели особенно жёстко.

— Что, правда то, правда, — кивнул я, смотря на бушующее море мягкого камня, что отлично проводил ток и легко перетекал. Иногда искрил, если появлялся заряд. Тут ещё и магнитное поле такое, что вокруг текли целые скалистые реки и летали плазменные валуны. И да, всё это в кромешной темноте, где иногда сверкали тонкие разряды молний.

По части монстров тут было безопасно, живых существ нет вообще, никакая эволюция или энергетическая структура не вывезет подобный кошмар с реальностью. При этом просматривался он плохо. Сканеры тут тоже работали почти никак, в общем, место для оснащённых по высшему разряду экспедиций, как мы. В этот раз решили вообще все разделиться, наговорившись вдоволь.

Одному летать, без Мии за спиной. Зачем мы ей вингбайк подарили? Хотя ладно, и сама бы нашла. Вопрос в том, зачем мы позволили его взять⁈ Катались бы в два вингбайка, одна девушка со мной. Привязался я к ним и привык, что всегда кто-то рядом есть.

А сейчас оставалось включить древнюю музыку в пол-уха, не глуша внешние звуки, и аккуратно лететь по Осколку, держась подальше от высвечиваемых прожекторами камешков. Опасно отвлекаться? Да, но вокруг вроде безопасно и фокус внимания я не терял. В тишине было совсем уж невыносимо.

Пять часов разведки своих областей, и мы собрались в исходной точке. Призраку помогал я с проверкой найденных разломов.

— Нашла путь в неизвестный Осколок, — улыбнулась Эльза. — Уже поставила стабилизатор. Думаю, он приближает, надо разведать!

— Шикарно, передаём новые данные, отдых и туда! — мы вернулись к разлому в предыдущем Осколке — скучному куску леса с ускорением времени втрое и рассказали о находке. Вообще полезное место — отдохнул три дня, а по времени Иллиона один. Мне бы тут вовсе можно посидеть пару дней, пока душа восстановится, но уже мог прибегать к серьёзной магии. А потому решили сначала перекусить на оперативной базе и немного поспать, чтобы исследовать со свежими силами.

— Так мне определённо больше нравится исследовать, — сказала Мия, ложась рядом в палатке, дающей немного приватности. — Хотя одной скучнее. И рулить самой приходится.

— Знаешь, ровно о том же думал, пока летал. Хотите рассказ, про магию?

— Угу, давай лекцию, пока спать не охота. Нужна сказка, — хихикнула Эльза, устраиваясь поближе.

Я улыбнулся и начал небольшую лекцию, что в какой-то момент сменилась темой нашей будущей жизни. Надеюсь, Винтер там не налажают, проиграв войну! Или буду очень разочарован!

— Эйгон… ты ведь, когда всё закончится… — спросила Эльза тихо.

— Женюсь на тебе, — сказал я. — Мия, вижу, вы неплохо сдружились.

— Эльза Левитан совсем не пошла в родителей, — ответила жёнушка с другой стороны. — Я не знала, буду ли единственной женой. Всегда думала, что буду против этого, но… нет, а София?

— Разве что она вдруг откажет, решив вернуться и поступить как нужно Вальтер.

— Этого не произойдёт, — уверенно сказала Эльза. — Зная её, так уж точно не поступит.

Охотно верю, просто возможность есть, но ничтожная.

Так и заснули вместе, ловя момент умиротворения.

В новом мирке искажались законы магии, что затрудняло атаки — те распадались: пусть и не сразу как в Разрушителе магии, но очень быстро. В небе переливались сребристые потоки энергии, а всю растительность окрасило в оттенки алого, бордового и розового.

Листья на лёгком ветру шуршали, словно иссушенные опавшие. А вокруг разлома копошились мелкие зверушки, похожие на крохотных белых полупрозрачных лисичек с чёрными бусинками глаз.

Совсем мелочь, на ладони легко уместится, даже место перемещаться будет. Они бегали кругами, осматривали пролом в реальности, но не входили.

Зато двигались прямо как косяк рыбок. А ещё…

— У них есть ауры? — уточнил я.

— Неа, тоже не ощущаю. У них нет душ, — удивилась Мия. — У всех животных есть души.

— Как будто растения или черви, — согласилась Эльза.

— Ага… — я думал, стоит ли их лапать, и совать в пробирку, как они синхронно открыли едва розоватые ротики… и я ощутил, что пахнет палёным. Едва успел включить многослойные щиты.

Нас окутало искажающее пространство линзой белое сияние, пронизанное золотыми всполохами. И щиты рушились!

Мы в одном большом барьере резко сдали назад. Топовое снаряжение и щиты архимагов едва удержались, не успевая набрать мощность. Эльза чуть промедлила, поставленная последним слоем защита не понадобилась.

— Они… суммарно… почти третий класс, — с ужасом сказала Мия. — Там же Призрак!

Разлом колебался, но выстоял. Через секунду оттуда юркнул сам ИскИн в невидимости, хотя для девушек он себя обозначал на визоре. А потом из разлома на плазменный камень посыпались тварюшки.

Немного, лишь десяток. Они пытались вернуться в родной мир, но попросту тонули в газообразном камне, начавшем сверкать изнутри магией. Странные существа быстро умирали, не способные сопротивляться экстремально враждебной реальности.

— И что делаем? — уточнила Эльза.

— Разлом определённо интересный, хоть и опасный. Интересно, откуда они энергию берут, если души нет — напрямую черпают? Так, что-то не о том думаю. Пройду в невидимости один на разведку.

Я взлетел на движке и аккуратно вошёл в белое сияние, сразу отдалившись от разлома. Тварюшки всё бегали вокруг, видимо ждали возвращения своих. Достаточно умны для проверки разломов. Устройство стабилизации сломали, черти! Но вы мелкие… попробуем.

Коллапс.

Душа отдалась уколом боли, магия получилась слабой из-за повреждённых каналов маны. Такова плата за то короткое замедление времени. Хотя то, что я его пережил — уже огромная удача. И не зря, ведь спас Урсулу.

Снаряд улетел вниз, странно сверкнул, при этом исказив пространство и воспламенив его изумрудным пламенем. Ну что, останусь, запертым тут в одиночку без ничего?

Разлом поколебался, но выдержал, а вот мелочь истребило подчистую. Забрал пару более-менее целых трупиков в пробирку и пронёс на ту сторону. Существо стало частично испаряться, теряя форму.

— Сильное искажение, но они уязвимы. Будем исследовать?

— С осторожностью, думаю лучше вместе, — кивнула Мия. Я развернул ещё одно устройство стабилизации, в это время прилетела ещё двойка разведчиков и мы предупредили их об опасности, а затем пошли в Осколок и сразу взяли повыше.