- Повышение голоса, обвинение других - дешёвые приёмы у барона, - речь не произвела впечатления на Леграна,- Кто же виноват?

- Если говорить о причинах поражения, то их две. Первая - грамотные действия Эдельвейса как командира. Главный принцип войны: сосредоточить в нужное время в нужном месте подавляющее превосходство. Он это сделал в центре. Владел инициативой всё сражение и заставил меня действовать по своему плану, я имею в виду твой поворот и выход Саргона. Не дал перехватить инициативу и реализовать превосходство в маневре. Но, опять повторю, на моём месте любого из вас разгромили. Если бы не туз в рукаве, это был бы разгром с полной потерей пехоты и обоза. Скажем спасибо ещё раз армии Питиримчевска.

"Не вали на других. Если Питирима здесь нет, это ещё не значит, что он во всём виноват". Эта фраза была произнесена Девкалионом уже открыто, но ни Легран, ни Кирдык не обратили на неё внимания.

- Какова же вторая причина?

Барон несколько замешкался.

- Организация у клана «Царь горы» опять-таки на высоте. Многочисленные совместные тренировки позволяют им собирать подразделения как конструктор под текущие задачи, хочешь, 10 человек, хочешь, 30. И будет такое подразделение действовать как единое целое. У нас же попробуй перераспредели рыцарские копья между армиями земель, вы же первые возмутитесь. Нет, вот двадцать ботов с рыцарем – подразделение, рядом три бота с рыцарем из другой земли – тоже подразделение. Объединить их под командованием одного человека не могу, ибо звания одинаковые, сюзерены разные. Поэтому, вторая причина - ты, Легран. А ещё Архелай с Питиримом, Меррет...

Окончание фразы потонуло в свисте. "За эти слова придётся ответить перед всеми".

Перепалку следовало прекращать.

- Время, господа благородные! Голосование проведём в конце. У нас ещё достаточно вопросов, например, как застигнутый врасплох клан отбил нашу многократно превосходящую армию.

- У Питирима спроси!- крикнул кто-то из рыцарей Архелая.

Архелай. Должен был атаковать новый мост, после утопления воеводы увёл своих в лагерь, остальных подчиненных бросил.

- Вопрос не решён, виконт. Кирдык сознательно провоцирует конфликт, чтобы не отвечать на неудобные вопросы вроде "Где он был столько времени и почему не поддерживал связь", " почему он не прошёл в своё владение самым кратким маршрутом", "почему появился только когда сила его войска сравнялась с объединённой армией".

Легран. После утопления части группы и получения вести «всё пропало» сдал командование, отправился в свою вотчину, вылавливать и обирать утопленников. Снаряжены они были за свой счёт, а теперь это собственность рыцаря – знаменосца. Утопцы-то ожили, ботов в двух деревнях попугали. И оба делают вид, что так и надо было. Интересно, что сейчас бы сказал Лютик, просто развернувшийся в противоположную от города сторону, едва Питирим покинул группу старого моста.

- Ладно, Питирим плохой командир, не хотели вы его слушать и план атаки был идиотским, допустим, так всё и было. Но, почему после его гибели не было даже организованного отступления? - тут уже Кирдык перешёл в наступление.- Ты, Архелай, кричал громче всех, что я должен был продолжать сражение. А сам? Наложил в штаны, увидев двадцать цигов. Бежал не оглядываясь до Цитадели Ветра!

Только Херанука не испугался, видя, как ушли Лютик и Фантомас, атаковал, положил всех своих ботов, переродился, собрал рассыпавшееся войско и привёл в город. Да Непелопа стояла до конца, пытаясь сжечь мост. Люди, по-большому счёту сделавшие то, что должны, оказались героями на общем фоне.

- Лучше расскажи о действиях своего синерожего дружка, который смылся раньше всех.

- Когда ты, Архелай, выйдешь отсюда, во дворе тебя уже будет ждать Фантомас, который подробно покажет тебе, что бывает с теми, кто называет его синерожим.

Девкалион выругался про себя. А ведь я никак их не наградил. Таких подчинённых надо ценить, да что подчинённых, они вообще родственные души, люди, поступающие честно и правильно, жертвующие собой ради других. Так с какого я молча потакаю гребущим под себя уродам и никак не поддерживаю правильных людей?

- Я возражаю! Нужна отдельная группа для прикрытия юга.

Погрузившись в свои мысли, виконт пропустил начало новой дискуссии. Голос Херануки дрожал:

- Своих ботов я положил далеко от дома и мне просто нечем защищаться от пимовских мародёров.

Кирдык дождался пока затихнут крики «Сам виноват» и попытался предельно вежливо обосновать отказ:

- Мне понятна твоя мысль, рыцарь, но перед лицом сильного врага никто не будет раздёргивать ограниченные силы для ловли десятка питекантропов.

- В таком случае я забираю три голоса и мы решаем вопрос обороны самостоятельно. Делайте что угодно, но без нас!

Собрание отреагировало бурно:

- Это открытый разрыв вассальной клятвы! Крыса с корабля бежит! Виконт, что стоишь, глазами хлопаешь?

Девкалион медленно поднялся, тело плохо слушалось, в голове куча мыслей и ни одной своевременной. Он долго лупил деревяшкой по столу:

- Перерыв! Рыцарь Херанука, нужно поговорить.

Разговор шёл в небольшом коридоре между большим залом и кухонной пристройкой.

- Зачем ты говоришь от имени троих, если пострадал только ты? Меррет всю войну сидит дома, Лютик... ты сам знаешь его подвиги.

- Нам надо держаться вместе, а не делать так, как,- рыцарь замялся, не решаясь сказать в лицо «ты».- Как сейчас.

- Не стоит честному человеку находится в такой скверной компании, они тобой попользуются, бросят и ещё должен останешься.

Херанука потупился, затем преувеличенно уверенно возразил:

- Я не строю иллюзий, не считаю их братьями навек, но у нас общие интересы и это хоть какой-то шанс не остаться в одних трусах.

- У нас тоже общий интерес!

Собеседник так выразительно вздохнул и поднял глаза вверх так, что Девкалион прервался на полуслове.

- Пойми ты меня, я могу выплатить компенсацию, наградить за верную службу, если ты перестанешь защищать чужие интересы.

Не убедил. Что ещё сказать? Так хочется открыть душу, сказать, какие мы похожие, редкие люди в этом мире. Честные, ответственные, правильные.А хорошие люди должны держаться вместе.Ну, да, мы держимся вместе за его счёт.

Огонь уж лижет стены.

Сгорает всё подряд.

Пустышки и шедевры.

Ведь нет пути назад.

Столб пламени и дыма

Взлетает до небес

Освобождая силы,

Заключенные здесь.

Эти строки группы " Бухлодуй" напевал приближающийся голос.

-Вииии конт,- человек, подошедший сзади тянул ввысь первый слог титула и резко, низким голосом произносил второй.- Срочный разговор.

- Погоди, не сейчас!

- Очень срочный,- фраза была произнесена с сожалением. Девкалион почувствовал, как на затылке скручиваются волосы.

- Поступай, как велит тебе совесть, Херанука, - резко бросил он и развернулся на 180 градусов:

- И давно ты практикуешь нападения на сюзерена, а Термит?

- Срочное дело, резкие движения,- пожала плечами фигура в серой рясе с капюшоном.- Серьёзно всё, надо успеть до заседания.

Этот разговор проходил совсем в ином тоне. Барон буквально пришпилил взглядом своих чёрных глаз:

- Ты мне скажи, серьёзно считаешь меня предателем?

- Ещё одно слово в таком тоне, и мы будем беседовать в другом месте, - виконт показал глазами вниз.

- Определись сначала. Если я предатель, то почему твои лианы ещё меня не скрутили? Почему сегодня меня закидывали вопросами все, кроме, собственно, обвинителя? Отстранил и затормозил. Если я не виноват, то к чему все эти « давайте отложим голосование». Я просто хочу понять, что у тебя в голове творится. Разгром при отличных стартовых позициях, вассалы тебя уже в открытую посылают, а что делает правитель? Уговаривает. Не разъясняет все последствия разрыва клятвы, не приказывает схватить мелкого рыцаря, а именно уговаривает, как ничтожество уговаривает совершенство, остаться. И кого? Игрока, у которого уже ничего нет. Где твой мозг? Может, мне надо было с Ванессой здесь разговаривать?