Джордан дрожащей рукой указал Джею куда-то за спину.

В последний момент Джей увидел красную точку прицела охотника и рванулся в сторону, а Джордана буквально разнесло выстрелом. Джей успел заметить, как полетели во все стороны кровь и куски плоти. Джей перевернулся на спину и увидел на дереве охотника, он сразу же открыл огонь, благо позиция была не самая худшая для стрельбы. И попал — пришелец издал звериный рык и свалился с дерева. Джей на бегу принялся беспощадно палить в противника шквальным огнем, не давая ему возможности встать, если тот был еще в состоянии это сделать, хотя Джей не видел противника и огонь вел вслепую, но все же попал и неоднократно. Подбежав ближе, Джей увидел лежащего ничком охотника там же, под деревом, куда он и свалился. Не долго думая, он открыл по нему огонь, все равно, как это называлось — контрольный ли выстрел, или нет, но так было надежнее. Вскоре последовал щелчок, после которого Джей перестал стрелять. Охотник лежал на спине, не подавая признаков жизни, пахло паленым. Все же, Джей решил провести зачистку, и ударил по лежащему веринионцу электрическим разрядом. Воздух наэлектризовался, сухие сучья загорелись. Кажется, противник был все-таки мертв. Оружие перегрелось. Загорелась лампочка-индикатор, что система охлаждения не справляется, но Джей перестал уже стрелять.

Он подошел вплотную к поверженному врагу, до сих пор не верилось, что удалось победить такого сильного противника.

Джей достал из чехла большой армейский нож и перерезал какую-то трубку, соединяющую оружие пришельца и его костюм, броня исчезла.

Теперь перед Джеем лежал охотник без доспехов — кожа напоминала чем-то кожу ящериц — цвета светло-коричневого, пальцы на руках и ногах заканчивались когтями, лицо одновременно напоминало и человеческое и морду ящерицы — того же светло-коричневого цвета, но более гладкое. Узкий, почти безгубый рот, небольшой нос — острый и поднятый вверх, грубые веки наполовину закрывали красненькие глазки с маленькими черными зрачками, слегка торчащие клыки придавали пришельцу устрашающий вид.

Джей поморщился и направил бластер в голову пришельцу, нажал спусковой крючок. Голову разнесло как гнилой арбуз, на Джея брызнула густая черная субстанция.

— Поздравляю, урод, тебе конец, — проговорил Джей.

Он собрал свое оружие, прихватил боезапас Джордана и помчался искать остальных — победа сразу над двумя противниками придала Джею уверенности.

Джей бежал сломя голову. Он не смотрел под ноги, не обращал внимание на ветки, которые больно хлестали по лицу. И слышал выстрелы, туда и бежал. Во рту пересохло и каждый новый раз, как он пытался сглатывать, горло словно резало ножом.

Крики, он слышал крики и бежал туда, где как ему казалось, они не смолкали. Казалось, что еще буквально пару шагов и он на месте, никого не было. Он уже начал думать, что у него начались галлюцинации, или это сумасшествие. Он бежал постоянно и никак не мог куда-нибудь прибежать, он закричал во все горло, но не услышал своего крика. Голова болела, виски пульсировали, хотелось оказаться где-нибудь далеко отсюда. Джей едва сдерживался. Он даже не заставлял себя бежать, ноги сами несли его куда-то.

Вдруг он споткнулся и упал. Лежа на земле, он чувствовал такое блаженство, что не хотел вставать, но сделать это было необходимо, и он побежал дальше.

Пробежал немного — около десяти метров, и остановился. Сначала он не осознал, почему, вдруг, решил остановиться, потом понял — потому что заметил тоненький лучик лазерного прицела, направленный куда-то в сторону. Джей проследил направление и увидел Лауру: она медленно пробиралась сквозь заросли и слегка пригибалась к земле. Она не замечала, что попала под прицел охотника.

А Джей, закричав во все горло, помчался к ней. Почему он поступил так, а, например, не наоборот — можно было отследить луч наведения и атаковать противника? Он не задумывался, просто действовал на автомате — делал то, что пришло первым на ум.

До Лауры он домчался очень быстро и свалил ее в прыжке на землю — в этот момент смертоносный луч прорезал воздух у Джея над головой, но с другой позиции — оба охотника были где-то рядом.

Свалив Лауру, они оба покатились под овраг, сосчитав ребрами все кочки и пеньки, какие попались на пути. Внизу их раскидало в разные стороны, а над головой вновь резанул воздух лазерный луч — охотник видел их и там, в овраге, но ему трудно было прицелиться. Он ради шутки стрелял не прицельно, чтобы погонять жертву. Ему было приятно смотреть, как они мечутся, пытаясь уйти из под обстрела. Мозг Джея работал на автомате. Он осознавал ситуацию, но не было времени обдумывать действия, все происходило спонтанно.

Джей быстро поднялся на ноги и поднял на ноги Лауру, она вскрикнула от боли, вероятно, ушиблась при падении, может даже сломала ребра, но сейчас главное было уйти из под огня противника.

Джей что-то кричал Лауре, она отвечала, но он не все понимал, забывал сразу же. Они бежали по лесу из последних сил, но лес здесь был таким редким, что совершенно не скрывал их, Джей даже краем глаза заметил, как охотник спрыгнул с дерева и погнался за ними.

Джей быстро среагировал, он крикнул Лауре, чтобы резко свернула в сторону, а сам резко развернулся и обстрелял наугад лесные заросли. Только что охотник был, теперь исчез. Джей немного запаниковал. Он развернулся и увидел, что Лаура лежит на земле пластом и тяжело дышит — только теперь Джей заметил, что она сильно ранена, и это было ранение не при падении. Из рваной раны на животе сильно сочилась кровь.

Джей подбежал к ней и положил ее на спину. Она глотала с трудом и очень тяжело дышала, ее глаза были наполовину закрыты и зрачки закатились под веки — она умирала.

Джей забыл про охотника, отбросил в сторону оружие и достал аптечку. Раскрыл ее, достал обеззараживающий спрей. Затем открыл упаковку с заживляющим пластиком и замазал рану, словно шпатлевкой — через минуту пластик затвердеет и начнется процесс восстановления тканей, но пока Лауре нужен был покой. Джей взял ее на руки и оттащил подальше в глубь леса, где заросли более-менее скрывали ее от глаз. Сам взял бластер и принялся ее охранять. Охотник куда-то пропал, может, его и вообще не было, а Джею только показалось, что за ними гнался пришелец? Так или иначе, но охотники были, потому что по ним вели огонь с двух разных позиций. А ранили Лауру еще раньше, по этому, она шла, пригибаясь так низко к земле, когда Джей ее заметил.