Джей вернулся к ней, спустя какое-то время, ей стало немного лучше, но в целом, ситуация не изменилась. Пластик снимать сейчас было нельзя, но он мешал ей передвигаться, и необходимо было уходить.

Джей поднял Лауру, ноги ее не держали, она просто беспомощно повисла на нем.

— Давай, милая, бежим отсюда к чертовой матери, оставаться здесь нельзя.

И они побежали, хотя бегом это назвать было вряд ли можно, Джей тащил на себе Лауру и сам уже еле двигался — выбивал из себя последние силы. Одной рукой держал Лауру, другой — бластер. Если бы пришлось стрелять, то в цель не попал бы.

Вдруг, снова прогремел выстрел из лазерной пушки. Джей вместе с Лаурой завалился на землю и больно ударился плечом. Поднялся и первое, что увидел, это мертвое тело Лауры — в спине зияла огромная запекшаяся сквозная рана.

Джей закричал от злости и бессилия что-либо поделать. Взял свой бластер и разрядил обойму "в молоко".

Заряды кончились, но Джей продолжал жать на курок. Наступила тишина, Джей слышал, как в висках пульсирует кровь.

Он смотрел перед собой в одну точку, словно ждал, что там появится противник, и он там появился. Охотник бежал прямо на Джея, готовясь произвести выстрел, а тот стоял на месте и не мог пошевельнуться — Джея охватил ступор.

То, что вывело его из этого состояния, был небольшой взрыв, которым охотника откинуло в сторону.

Джей не сразу понял, что чудом остался жив. Откуда-то появились Молот, Скарго и Электра и потащили Джея за собой. По дороге к ним присоединилась Елена.

Джей хотел спросить Молота, что происходит, он до сих пор не верил, что все остались живы. Все, кроме Лауры — перед глазами четко стояло мертвое тело девушки. В голове застряли какие-то тяжелые мысли.

Так они бежали еще километра три по лесу, затем выбежали на какую-то поляну, где их ждал джип Климова и знакомый уже водитель. Гладиаторы без лишних слов запрыгнули в кузов, и джип понесся по лесной дороге, оставляя за собой треск ломающихся сучьев.

В машине Джей сполз на пол и прислонился лбом к чему-то холодному. Все тело ломилось от усталости. Глаза закрывались, хотелось забыться во сне, хотелось покоя.

— Генерал решил, что просто так сидеть и смотреть за всей этой катавасией не интересно! К тому же, у него там разведчики постоянно дежурят. Они то и вычислили, куда переместился мобильный отряд. Их там много, человек пятьдесят. Из тяжелого вооружения плазменные пушки, а в основном, вооружены бластерами и автоматическими винтовками. Наши люди пока держат их, но проблема в боеприпасах. Генерал мог бы доставить их по воздуху, но это будет выглядеть как объявление войны…

— Как выглядит установка целенаведения? — Прервал Молот водителя.

— У них есть малая бронемашина — установка внутри. Обычный компьютер, подключенный к аппаратуре броневика. Его то и надо уничтожить.

— Понял. А есть риск, что они перегонят этот броневик?

— Есть, но не сейчас. Не успеют. Мы прибудем на место минут через десять. Разведка сказала, что они там немного увязли. Лесные дороги там кончаются, они заехали в самую чашу. Чтобы выехать оттуда, нужно лес валить, но у них нет средств. Так что они его окопали и обороняют.

— Хорошо.

Молот повернулся к своей команде, похоже, его нисколько не волновало то, что одного игрока уже потеряли — Лаура была партнером его команды, и сражался он с ней на Арене порядком давно. Но ни слова о ней он не произнес, даже улыбался изредка, так, будто ничего и не случилось.

Сейчас не время было для таких мыслей, но они сами рождались в голове Джея, он в какой-то мере почему-то винил себя в смерти Лауры, хотя прекрасно осознавал, что это не так.

Все же черствость Молота была Джею непонятной, он молча слушал капитана и старался выкинуть из головы тяжелые мысли, чтобы сосредоточиться на происходящем. Позже, когда все закончится, он обязательно спросит у Молота… А что спрашивать? Джей пока не решил, да и не известно еще, состоится ли это разговор.

— Таксист, ты у нас самый уставший, но не расслабляйся, еще не время, самое интересное только начинается. Перезаряди свое оружие, у тебя магазин пуст.

Джей совсем забыл о том, что впустую расстрелял свой боезапас, а еще вспомнил, что охотник на чем-то подорвался там — интересно, остался ли он жив? Пока нет уверенности, нужно считать, что потери противника составили две единицы — обе принадлежали Джею. Где-то еще два охотника и двое парней из "Иллизиум".

Через десять минут броневик остановился, водитель коротко пояснил, что прибыли на место. Церемониться особо не стали, гладиаторы вывалились гурьбой из машины. Джип укатил обратно по лесной дороге, а пятерым гладиаторам предстояло снова совершить небольшой кросс по лесу до места заварушки, которую устроили люди Климова конкурирующей организации. Где-то в лесу относительно недалеко доносились звуки автоматных очередей — шел ожесточенный бой, в который предстояло вклиниться. Молот шел уверенно, он явно знал дорогу. Все-таки он оказался отличным капитаном, Джей теперь хорошо понимал разницу между собой и Молотом — хороший капитан это не только человек, который умеет отдавать приказы в бою, а еще и тот, который продумает изменения ситуации на несколько шагов вперед. Откуда, к примеру, появился водитель Климова? Ведь предполагалось, что они вообще не станут вмешиваться в поединок. Но, похоже, правила игры разрешали пользоваться помощью со стороны, чем и воспользовался Молот. А помощь гладиаторам сейчас была ох как нужна. Все же надежды Джея на то, что у Молота есть план действий оправдались — это вселяло надежду, и давало призрачный шанс на победу.

Вскоре, стрельба стала доноситься где-то совсем рядом и гладиаторы добрались до небольшой укрепленной засады, которую устроили люди Климова.

Получилась стандартная ситуация — крепость на крепость. С одной стороны люди Климова, с другой — конкуренты. Численный перевес последних составлял порядка тридцати человек, но они предпочли уйти в глухую оборону, так что бой был достаточно изнурительным, с расчетом на то, что у бойцов Климова закончатся боеприпасы и они будут вынуждены отступить. Что касается последних, то они не решались нападать, в виду того, что их оружия не хватит, чтобы пробить мощную оборону противника, а к тому же — имелись убитые и раненые. Рисковать своим людям Климов запретил. В конце концов, здесь не война за свой народ, а всего лишь работа за деньги. В другой ситуации, может быть, генерал и отдал приказ прорываться любой ценой, но здесь в игру вступали гладиаторы. Ребята были немного лучше вооружены, и сегодня этот бой принадлежал им.