В итоге, сам Джей распластался на земле, оружие пролетело еще метра полтора вперед. Джей еле-еле пытался отдышаться, нужно было встать, взять оружие и продолжить погоню, но дыхание сбилось, и его пробрал жуткий кашель. Мог появиться противник и банально добить — Джей оказался беспомощным в результате этого падения, но вопреки самым страшным ожиданиям, появились Скарго и Электра.

Пришелец помог Джею подняться на ноги, тот сразу ощутил небольшой прилив сил, когда к нему вернулась способность двигаться. Джей молча взял оружие и, наплевав в душе на сильную боль во всем теле, побежал за остальными. Куда они бежали, Джей не знал, нужно было отыскать всю команду. Теперь выяснилось, что, во-первых: лагерь пуст и установки там не было, во-вторых: противник обладает тепловой невидимостью — амуницией, которая поглощает тепло тела, вот почему тепловизоры не показывали присутствия врага, тогда как он был совсем рядом.

И тут сработала мина, где-то впереди. Все трое машинально упали на землю и прикрыли руками головы. Последнее мгновение перед падением Джей запомнил тем, что раздался мощный взрыв, затрещали ломающиеся деревья и разлетелись щепками во все стороны, завалилось подрубленное взрывом огромное дерево — к счастью упало в другую сторону. А буквально через мгновение, такие взрывы начали рубить лес как по цепной реакции.

Шум стоял как при старте космического корабля, лес вокруг трещал и ломался, только чудом огромные стволы деревьев падали в стороне от лежащих на земле гладиаторов. Все сотрясалось и рушилось, в воздух поднимались щепки, земля и осколки взрывных устройств.

Взорвавшись по периметру лагеря, мины начали взрываться беспорядочно по всему лесу.

После того, как все закончилось, лес в районе лагеря превратился в лесосеку, деревья валялись вырванные с корнем, с перерубленными стволами, землю перепахало взрывами. В воздухе повисла дымовая завеса, пыль тоже медленно оседала и добавляла мути в этот туман, порожденный множеством адских взрывных механизмов. Стояла полная тишина, но в голове до сих пор взрывались мины.

Джей открыл глаза и осмотрелся. То, что он видел вокруг, напоминало полигон для ядерных испытаний, только в уменьшенном виде. Заминированный район устилали тысячи мелких щепок. Светало.

Джей поднялся на ноги и осмотрелся. Рядом лежали Электра и Скарго, засыпанные щепками и землей, уткнувшись лицами в землю. Джей помог Электре подняться на ноги, потом Скарго. Действовать было нужно как можно быстрее, времени на раздумья не оставалось. Связь не работала, в наушниках слышался только треск. Кажется, заглушили волну. Такое могли сделать только с Земли, потому что связь обеспечивали со спутника. Это подрывало ситуацию в корне. Нужно было искать Молота, Елену и Лауру, а эти поиски отнимут слишком много времени, к тому же, может статься так, что кто-то из своих оказался в зоне поражения, а это означало неминуемую гибель.

Так или иначе, но оставался еще и противник. Теперь нетрудно будет перестрелять уцелевших после минной атаки, все были сильно измотаны.

Все играло на противника, даже медленно наступающий рассвет. Джей теперь понял, что чувствую вампиры.

Противник наверняка рассредоточился по периметру вокруг лагеря и выжидает — малейшее движение и ты труп. Джей чувствовал себя загнанной дичью, и от этого ему было не по себе. Действительно, отличная тактика, Джей это признавал, от этого не открестишься. Охотников недооценили. Какие еще сюрпризы ждут впереди, неизвестно, а вдобавок, теперь полнейшая дезориентация — подробности операции знает только Молот, но его еще надо найти, у него же и карты. Без капитана как без рук, так что решено было искать Молота и остальных, потом думать, что делать дальше.

Теперь уже никакого строя и тактики в передвижениях по лесу. Трое гладиаторов неслись по лесу, что было сил, озираясь по сторонам в поисках знакомых фигур. Лес на столько разворотило, что найти под завалами кого-либо представлялось абсолютно нереальным. Оставалось рассчитывать исключительно на чудо.

Связь по-прежнему отсутствовала, надежда на то, что капитан выйдет на связь, не покидала Джея — этого не происходило.

Погруженный в свои мысли, Джей не заметил того, как благополучно потерялся. Ни Электры ни Скарго не было, хотя он мог поклясться, что только что они бежали за ним по пятам.

Джей остановился и принялся крутиться на одном месте, в надежде заметить их среди деревьев и кустарников. Хотелось крикнуть, но этого делать было нельзя — риск привлечь к себе внимание противника.

Покрутившись на одном месте. Джей немного неуверенно продолжил бег — он только не был уверен, что бежал в нужном направлении, лесные заросли стали для него одинаковыми, а впрочем, теперь ему было все равно куда бежать.

Выстрел прогремел откуда-то справа, и автоматная очередь просвистела над головой. Джей машинально пригнулся и ползком добрался до первого дерева с широким стволом — там он укрылся и принялся озираться по сторонам в поисках стрелявшего. Джей знал только одно — это был не охотник, они не пользуются автоматическими винтовками земного производства. Значит, кто-то и "Иллизиум".

Ну, где же ты? Покажись, чтобы я пробил твою тупую башку, — молил про себя Джей. Он очень боялся не успеть выстрелить первым.

И противник, словно услышав мольбы Джея, показался во весь рост. Он выбежал из чащи леса и остановился — осматривался, но Джея не замечал, хотя стоял буквально в десяти шагах от него.

Джей прицелился и произвел выстрел. Уже в самый последний момент Джордан — так звали гладиатора, увидел Джея, но было поздно, и тот лишь успел попытаться уклониться от выстрела, в итоге, получил ранение в плечо. Он вскрикнул от боли, выронил оружие и повалился на землю.

Джей опрометью преодолел те десять метров, что разделяли его и подстреленного противника, и набросился на последнего, придавив прикладом бластера шею.

Джордан пытался что-то произнести, но Джей сильнее сдавливал ему горло. Коленом Джей придавил противнику рану и тем самым лишил возможности сопротивляться.

— Тихо, — проговорил почти шепотом Джей, — скажи, где эта чертова установка и я тебя не убью.