— Как некультурно, — сказал Мудрейший. К стреле было привязано послание. Сорвав свиток со стрелы, Сагранеф развернул его и принялся читать.

«Стреляли оттуда. Большое расстояние», — подумал Ливий.

Врагов он не видел, потому что выстрелили навесом, из-за горы. Искусный лучник умел стрелять невероятно далеко и точно.

— Златоглав.

— Что? — удивился Ливий. — Что им надо?

— Ты, — хмыкнул Мудрейший. — Просят выдать тебя. И угрожают нападением в случае отказа.

— Они хоть знают, с кем связались?

— Конечно нет, — улыбнулся Сагранеф.

«А я вообще видел, как он улыбается? В первый раз вижу его таким довольным», — подумал Ливий. И очень быстро узнал причину радости.

— У нас будет бой, разорви меня акула! Свистать всех наверх!

С нижних палуб на верхнюю повалили толпы деревянных матросов. В своей речи Мудрейший был короток:

— Разнесем их к бешам и пустим на корм рыбам! По местам!

Две трети команды побежали куда-то вниз.

«Да уж, не знают они, с кем связались. А Мудрейшему весело, я смотрю», — думал Ливий. Златоглав зачем-то пришел за ним. И допустил огромную ошибку.

Сильные звуки ударов ткани по ветру оповестили о том, что паруса подняты. Корабль поднялся в небо.

— Вон там они засели! — сказал Мудрейший.

Ливий присмотрелся. Сейчас, когда корабль поднялся над горами, можно было заметить отряд Златоглава — если это действительно были златоглавцы. Бойцы прятались в небольшой выемке между двумя скалами. Разглядеть их хорошо было невозможно.

— Угрожать они мне вздумали. Лево руля! Орудия к бою!

Следуя команде, штурман крутанул руль, и корабль развернулся вокруг своей оси.

«Орудия?», — подумал Ливий и перегнулся за фальшборт, чтобы посмотреть, чем же будет стрелять грассеол.

Внятного ответа Волк не получил, ведь из портов торчали толстые железные трубы. Ничего похожего в кораблестроении Ливий никогда не видел.

Обычно корабль вооружают баллистами и камнеметными машинами. Иногда используют зажигательную смесь и специальный насос для стрельбы ею. Но оружие на корабле Сагранефа было незнакомым.

— Огонь! — прокричал Мудрейший, и его зычный бас разошелся по верхней палубе. В тот же миг грянули орудия.

Огромный корабль Мудрейшего, которому, казалось, все ни по чем, тряхнуло. А грохот был таким сильным, что Ливию показалось, будто прямо под ногами началась гроза.

Туда, где скрывались златоглавцы, ударили снаряды. Каждый с легкостью отрывал кусок скалы, но бойцы не пострадали, ведь защитились техниками: Ливий видел вспышки яри.

«Дым?».

Снизу поднималось облако дыма. И тогда Ливий начал догадываться об устройстве орудий.

— Порох? Применяете силу взрыва для того, чтобы метать снаряды во врага? А снаряды из железа?

— Право руля! — крикнул Мудрейший. — Да, ты прав. Такие орудия зовутся пушками. Метают ядра из Черного металла. Неужели их не используют в Централе?

Ливий помотал головой.

— Взял их на Юге. Там пушки уже сто лет как есть.

«У юга есть такие интересные технологии?», — подумал Ливий.

Да, пушки наносили большой урон — больше, чем баллисты или катапульты. Но что такое пушка, если у врага на корабле есть идущий?

Златоглавцы не могли пострадать от обстрела. Но Мудрейшего это не останавливало. Корабль быстро развернулся и дал второй залп.

«Никакого толку!», — подумал Ливий. Ядра уничтожили укрытие златоглавцев, но что с того? Да и стрелять больше не было смысла: дым заволок корабль.

— Они же не пострадали, — непонимающе сказал Ливий.

— Все начинается с дальнего боя!

Будто в подтверждение слов Мудрейшего, пороховый дым рассекла атака ярью. Острое лезвие из энергии встретилось с массивной мачтой — и рассекло ее.

— Такую мачту испортили, — сказал Мудрейший. — Абордаж!

Деревянные матросы поснимали с поясов тесаки. Те, что раньше стреляли из пушек, тоже бросились на верхнюю палубу — встречать гостей.

На палубу одновременно ступили пять мужчин. Матросы бросились на них, но над командой корабля появились сотни золотых символов, которые быстро собрались в трехметровые клинки и посекли половину экипажа.

Некоторые матросы смогли добраться до врагов. Одновременно ударив тесаками, команда корабля попытались вырвать преимущество. Враги оказались быстрее.

Кого-то раздавило символами, кого-то выбросили с корабля ударами кулаков. От команды Мудрейшего осталась едва ли треть, но это совершенно не смущало капитана.

— Хватит этих игр. Корабль впечатляет, особенно здесь, в горах. И ваши осадные орудия — тоже. Вижу, вы сильный мастер, поэтому мы не хотим с вами ссориться. Передайте нам того парня рядом с вами — и сможем спокойно разойтись.

Мудрейший показал на одного из златоглавцев и сказал:

— В атаку.

На врага набросился очередной матрос. Раздражение проступило на лице златоглавца, он создал Золотые Символы и собрал из них огромное копье, которое должно было пронзить деревянного матроса.

Атака прошла мимо: моряк увернулся. А через мгновение тесак оставил на плече златоглавца небольшой разрез.

Махнув рукой, Мудрейший позволил и другим матросам атаковать врагов. Каждого противника «давил» один деревянный боец — получалось неплохо. Там, где раньше златоглавцы легко разбирались с матросами, теперь шел равный бой.

— Почему они стали сильнее⁈ — крикнул один из противников, создавая стену из Золотых Символов. Барьер едва не разрушился от удара матроса.

— И правда, почему? — спросил Мудрейший у Ливия.

— На то ваша воля. Захотели, чтобы матросы стали сильнее — они и стали, — пожал плечами Волк.

— Быстро схватываешь.

Но деревянные матросы не могли победить златоглавцев. И Мудрейший хорошо это понимал, поэтому спустя десять секунд сражения вышел вперед.

— Вы посмели ставить мне условия. Посмели прийти сюда, хотя я и предупредил вас огнем орудий. Наконец, вы посмели покуситься на моего ученика. По закону моря я должен пустить вас на корм рыбам. Рыб здесь нет. Вам же хуже.

Златоглавцы как раз успели разобраться с матросами. И сейчас враги были по-настоящему злы. Матросы смогли их ранить. Недостаточно, чтобы нанести серьезный урон, зато по гордости удар получился серьезный.

— Тебе конец, мужик, — сплюнул на пол златоглавец.

Перед ним появились два огромных золотых топора. Схватив их за рукояти, златоглавец взмахнул оружием. Поднялась волна яри.

«Прилив Короля!», — вспомнил название приема Ливий.

— Мачты поломаешь, идиот, — сказал Мудрейший. Взмахом руки он рассеял волну яри, но златоглавец оказался рядом. «Семь Пламенных Лучей», — узнал технику передвижения Волк.

Топоры рухнули вниз. Остальные златоглавцы поддержали атаку. Чтобы капитан судна точно не ушел, они атаковали со всех сторон, разнося верхнюю палубу в щепки.

Но Мудрейшего на месте удара не оказалось. Сейчас он стоял за спиной лидера златоглавцев. Мудрейший не стал применять никаких красивых техник — ударом кулака он переломал врагу шею.

«Вот как дерется Сагранеф», — думал Ливий, наблюдая за своим учителем. Мудрейший был невероятно быстрым. А его подавляющая сила не шла ни в какое сравнение с златоглавцами. Мудрейший даже не применял техники — они ему были ни к чему.

Но больше всего Ливия удивило то, как Сагранеф ушел от самых первых атак. Он не поменял положение корпуса, не сменил стойку. Казалось, он вообще не двигался. Вот Мудрейший стоял на месте, а вот оказался позади златоглавца.

Последующий бой не занял много времени. Быстро осознав ситуацию, златоглавцы решили пойти ва-банк, но не успели. Мудрейший ломал техники из Золотых Символов, даже не двигая руками. И всего через две секунды от отряда златоглавцев остался всего один боец.

Удар кулака настиг его. Но златоглавец пережил атаку. Венера смогла подлатать ранение — и противник бросился наутек.

Ливий удивленно посмотрел вслед убегающему.

— Нет смысла, — сказал Мудрейший, будто прочитав мысли Волка.