«Единство» однозначно проигрывало. От их сил остался только раненый мечник, остальные погибли. Врагам неоткуда было брать подкрепления на этом направлении, а к батарее магов стягивались сильнарцы.

Правда, главная проблема все еще существовала — Нурсат двигался к центру Сильнара. И когда у Махуса наконец-то появилась возможность взглянуть на демона, он заметил невероятную быструю атаку. Нурсата, уже порядком пострадавшего, разрезали на три части, и демон исчез.

«Мы выигрываем!», — подумал Махус. И в этот момент с той стороны, куда отступил боец «Единства», появился лысый мужчина.

В Сильнаре кипели сражения, слов Махус не услышал. Зато увидел движения губ.

«Хон. Эйфьо».

Будто лесной пожар, огромная волна огня двинулась на магов. Раздуваемое ветром, пламя становилось сильным, быстрым и неконтролируемым. Такого уровня магию Махус видел всего у одного человека — у собственного учителя.

— Фрито!

Перед отрядом магов возникла внушительная водяная стена, будто по велению небесных сил замер водопад. Заклинание создал Мальв — лучший маг Сильнара, если не считать Синего Флага. Остальные начали применять Фрито, усиливая водяную стену, а Махус помог по-своему:

— Бохэм.

Пожар столкнулся с водяной стеной. Пар покрыл собою улицу, и Мальв перешел от обороны к нападению:

— Фрито. Грирро.

Это был Синий Флаг: Мальв объединил два заклинания. С помощью Фрито он создал туман, а с помощью Грирро пропустил через капельки воды в воздухе молнию. Атака оказалась рассеянной, но она накрыла собой всю улицу.

Остальные маги сразу поняли замысел Мальва. И добавили свои Фрито и Грирро, усиливая атаку.

Но вся магия столкнулась с мощной каменной стеной. Она не выглядела так, будто кто-то поднял из-под земли скалу. Это была действительно стена: Махус видел соединения каменных блоков. Создавалось впечатление, что это стену сложили люди, потратив много лет, но факт оставался фактом — стена возникла за секунду. Лысый боец «Единства» был первоклассным специалистом руны Гау.

Объединенная атака магов заставила стену потрескаться. И тогда из-за нее вырвалась гигантская огненная птица.

«Феникс?», — подумал Махус, вспоминая легенды об огненных птицах. Маги любили что-то такое. Атаки в виде драконов, фениксов, тигров. Но Махусу казалось, что он видит не огонь в форме феникса, а самую что ни на есть огненную птицу — живую и очень опасную.

Удар пришел быстро. Махус даже не успел создать барьер — раздался взрыв, и все заволокло пламенем.

Сколько прошло времени, Мах не знал. Но когда он открыл глаза, то понял, что от отряда магов почти ничего не осталось. Сверкали молнии, и в их свете Махус видел двух магов, которые отчаянно обменивались атаками. Это были Мальв и неизвестный враг. Махус не сомневался: лысый мужчина с квадратным лицом — тот, кого в «Единстве» зовут Верховным.

Выжившие маги помогали Мальву, как могли. Махус увидел своего друга.

«Рори, нет», — хотел крикнуть Мах, но не смог этого сделать.

Рори Кромсатель создал каменный шип. И этот шип напоролся на точно такой же, только толще, больше и прочнее. Махус попытался создать Бохэмом барьер — и не успел. Каменный шип проткнул Рори насквозь, разорвав тело на две половины.

В одной руке Рори Кромсатель привычно держал свою секиру, готовый всегда пустить ее в бой. Оружие выскользнуло из руки и упало на землю. Рори погиб.

Гордость Отдела Панциря — Триарии — уверенно сражались с наседающими врагами. Расправившись с отражениями, они столкнулись с первыми нападающими. И потеряли от атаки Верховных треть сил.

А вот Поборники Хаоса наткнулись на мощную оборону. Защищенные от головы до пят, Триарии использовали специальные построения, совмещающие их атаки. Даже будучи слабее Поборников Хаоса, Триарии могли драться с ними на равных хотя бы какое-то время.

В битве участвовала и Наус. Ей разрешили вступить в Триарии всего две недели назад, и в отряде она была самой слабой. Пока ее старшие товарищи сражались с врагами, Наус стояла в заднем ряду. Задача у нее была простой: заменить собой уставшего, раненого или павшего Триария из первых двух рядов.

— Поднять щиты! — раздался крик лидера отряда.

Команда и не требовалась — оборона Триариев была безупречной. Но вражеская атака разорвала строй, убив сразу пятерых мастеров.

Наус не знала, кто на них напал. Только когда убитые товарищи рухнули на землю, девушка увидела врага.

Это был демон. Похожий на быка с драконьими лапами, он держал в зубатой пасти тело Триария. Мощные доспехи не стали для демона помехой. Но главной его силой были рога, которыми он и смел оборону Триариев.

Отряд Отдела Панциря шагнул назад, и Наус, которая стояла в заднем ряду, оказалась во втором.

«Разве у нас есть шанс?», — промелькнула мысль в голове девушки, но Наус тут же отбросила сомнения. Когда ты в строю, ты должен выполнять инструкции и не думать о ситуации. Для этого есть старшие товарищи.

Триарии стали полукругом, оцепив демона со сторон. В плотном строю не повоюешь мечом: Отдел Панциря предпочитал копья. Сильнарцы ударили одновременно, ахритовые наконечники на мгновение обрели цвет серебра, чтобы вонзиться в тело демона.

Это была Игла-Метеор — техника для боя копьем, которую могли дать в Школе Наследия. Ее знали все Триарии — знала и Наус.

Демону такое не понравилось. Прыжком он влетел в Триариев справа, сминая строй. Теперь сильнарцы были готовы, но им это не помогло. Каждый из них применил особую технику для строя, вот только демон пронзил своими рогами щит одного Триария и отбросил в сторону. На секунду появилась брешь, и демон сомкнул пасть на теле сильнарца.

Триарии вновь перестроились и ударили. Да, они теряли товарищей, но демоническая тварь была слишком сильна. Каждый Триарий знал: если падет строй — умрут все.

«Насколько же оно сильно? Великий Мастер или даже сильнее?», — думала Наус, не понимая, как демон может выдерживать такие мощные атаки. Триарии перешли на приемы посильнее, а Наус только и оставалось, что крепко держать щит.

На теле демона оставались новые дыры. Увы, это никак не останавливало врага. Наус видела оскал на морде «быка», который почему-то напоминал ей ухмылку.

Прошла минута, и девушка оказалась в первом ряду.

«Я умру», — подумала Наус.

От двадцати Триариев остались только пять. Наус, еще один новичок и три уставших ветерана. Демон уничтожил отряд, но Триарии не отступили.

Врагу надоело сражаться с сильнарцами. Мощные драконьи лапы демона напряглись, и он прыгнул вперед — быстро и мощно. Новичок погиб моментально, его не спасли ни броня, ни щит. Строй пал — и демон принялся добивать сильнарцев.

По нелепой случайности Наус оказалась последней в «обеде» демона. «Наверное, он даже не считает меня угрозой», — подумала девушка. Скорее всего, это действительно было правдой.

Демон успел серьезно пострадать. Вот только он был жив и крепко стоял на ногах.

— Умри!

Иглой-Метеором Наус целилась в глаз демону, даже не надеясь на успех. Враг схватил ее трезубец пастью и просто перекусил оружие. Наус осталась с одним щитом.

«Конец», — подумала она, когда демон атаковал. Враг хотел раскусить щит вместе с рукой девушки, но в последний момент Наус смогла отклонить атаку.

Девушке сотни раз приходилось парировать щитом, пусть и не таким большим и тяжелым. Наус не верилось, что она смогла это сделать. Демон не уступал в скорости даже ее старшим товарищам, а ведь они были Мастерами, что уж говорить про нее?

Демон устал. Он был призван в этот мир на время, поэтому не мог продержаться в реальности долго, а каждая рана ослабляла его и уменьшала срок пребывания.

И все же это не могло помешать демону убить Наус. Удар рогом девушка тоже смогла парировать, но когда демон собрался вновь укусить, Наус поняла — она никак не отразит атаку.

В этот момент в живот врага вонзился меч. Один из лежащих Триариев выхватил из ножен клинок и атаковал демона над ним — врагу это совсем не понравилось. Он даже отвлекся от Наус, чтобы наступить на Триария своей мощной лапой.