— Спасибо, что дали сначала выучить первую версию Красного Флага.

— Ха-ха, знал, что поймешь. Я улучшал Красный Флаг двадцать лет. Нет никого, кто бы знал мою версию техники, ведь она хранилась лишь в моем разуме.

Ливий кивнул. «Скорее всего, двенадцатой техники нет в шкафу именно по этой причине», — подумал он.

— Глава, кто создал Флаги?

Вопрос давно крутился у Ливия на языке.

— Хм-м, — протянул Сильнейший, проведя ладонью по подбородку. — Знаешь, сколько всего Флагов?

— Четыре.

— Да. Три нашел я, а Черный Флаг обнаружил Хаос. Все Флаги нашлись в руинах Аттик — древнем погребенном городе. Слышал об этом месте что-нибудь?

— Только название, — мотнул головой Ливий.

Никаких исследований руин Аттик не существовало. Ливий знал название и примерное географическое положение. На этом его знания о руинах Аттик заканчивались.

— В древности существовала империя — Империя Священного Орла. Руины Аттик — столица этой страны. Империя Священного Орла была сильной, развитой и тираничной. Они убили Сильнейшего своего времени, экспериментировали над всеми направлениями боевых искусств — даже над теми, которые принято избегать. В Империи Священного Орла были целые армии рабов. Рай для своих идущих, и ад — для всего остального Централа.

Про Империю Священного Орла Ливий слышал лишь обрывки. Слова Сильнейшего заполнили пробелы.

— Империя пала. Угнетенные в конце концов всегда поднимают головы. Не помогли ни сильные воины, ни мощные техники. Руины погребенной столицы нашлись случайно, и туда ринулись тысячи идущих. Удача была на моей стороне. И не только удача, но и сила, хех.

— Вот оно что, — кивнул Ливий.

— Помнишь Священный Белый Огонь, технику Рантара? Скорее всего, она тоже из Империи Священного Орла, — хмыкнул Сильнейший. — Хотя и Сильнар теперь немного наследник этой империи. Но можно ли считать вора наследником? Смотря с какой стороны посмотреть. Как любовница приходила, так все видели, а как воры лезли, так все спали, ха-ха-ха!

«Не удивлюсь, если он рассказал все это только для того, чтобы ввернуть анекдот», — с внутренним вздохом подумал Ливий.

История Империи Священного Орла заинтересовала Волка. Империя, создавшая все четыре Флага, да еще и другие мощные техники? Когда-то на глаза Ливию попалась книга, посвященная Империи Священного Орла. Чего-то конкретного в ней было мало, так, одна вода. Единственное, что действительно удивило тогда Ливия — размеры империи. Ведь оказалось, что она занимала половину Централа.

Закончив смеяться, Сильнейший сказал:

— Ливий, настала пора обучить тебя новой технике. Хотелось бы, чтобы ты освоил ее тогда, когда уже достигнешь предела в генерации, но я дам тебе эту технику на будущее. Рано или поздно, Ливий, любой идущий упирается в потолок развития. Даже с генерацией не будет хватать яри для развития. Идущие упираются в блок и долгие годы накапливают энергию по чуть-чуть. В основном это проблема Просветленных. Чтобы решить эту проблему, идущие создавали и создают Триумфы — особые техники развития. Их мало. Единицы на весь мир. Я дам тебе одну, Ливий.

— Триумф Трех Солнц?

— Ты откуда знаешь?

— Мне она не нужна.

— Чего⁈

Сильнейший удивленно уставился на Ливия. Спокойствие бывшего главы Сильнара будто ветром сдуло: Фердинанд даже не знал, что и сказать.

— Мастер Са рассказал? — наконец, прервал молчание Сильнейший.

— Да.

— Так старик рассказал о Триумфах. Но почему нет? Триумф Трех Солнц невероятно силен.

Ливий даже не сомневался. Техника развития самого Сильнейшего не могла быть слабой. Но…

— Мудрейший сказал, что есть Триумф, который подойдет мне лучше — Триумф Стальных Небес.

— Феликс, значит.

Сильнейший резко развернулся и прошелся по комнате.

— Вот тебе и наследник!

— Фердинанд…

— Да шучу я, ха-ха-ха! — рассмеялся Сильнейший. — Если Са сказал, значит, тебе так будет лучше. Триумф Трех Солнц ты все равно запомнишь. Не сможешь найти Феликса — воспользуешься сам. Феликс…Он на Востоке. Ему нельзя было находиться в Централе. Ливий, если баланс будет нарушен, если с моими Советниками что-то случится — разыщи Феликса. Он поймет.

Сильнейший не хотел раскрывать всего. Ливий и не допытывался. С Феликсом ему пришлось бы встретиться в любом случае, а для этого нужно было как-то попасть на Восток.

— Вы закончили?

У спуска в комнату Сильнейшего стоял Синий Флаг.

— Да, можешь начинать, — кивнул Фердинанд.

Синий Флаг шагнул к Ливию и приложил свой большой палец ко лбу ученика. «Как с Мудрейшим!», — подумал Волк. Жуткая боль пронзила его голову, и в памяти тут же появилось описание новой техники.

— Теперь ты знаешь Триумф Трех Солнц, — улыбнулся Сильнейший.

Бандитские горы вряд ли можно было назвать обитаемыми. Со стороны Пана там иногда жили небольшие группы разбойников, да и те старались надолго не задерживаться в горах: дурная слава этих мест ширилась среди преступников. Все знали, что ученики Сильнара два раза в год устраивают на них охоту.

Так вышло, что в этот месяц года в Бандитских горах не оказалось ни разбойников, ни учеников Сильнара. В совершенно безлюдных местах столкнулись четыре человека. Невероятной красоты девушка, способная приковать к себе взгляд любого мужчины, мускулистый варвар, пышущий силой, задумчивый мужчина в желтом халате и опасный на вид человек средних лет с красными глазами.

— Нас двое, и вас двое. Вы знали о нашей маленькой операции? — спросил Яд, маша веером перед лицом.

— Второй раз нападение с этих гор Сильнар не пропустил бы, — ответил Желтый Флаг. — Тебя я знаю, варвар. Ты напал тогда на Сильнейшего. А ты, видимо, второй, который смог его ранить.

— Что ж, мы знакомы, — обворожительно улыбнулся Яд. — Уверены, что вас двоих хватит?

Взмахом веера Яд запустил в Аристида облако яда. Глава Клинка Сильнара не поменялся в лице. Своим клинком он смел яд, но отрава обрела форму копий. Аристиду пришлось отпрыгнуть назад.

Одновременно с Ядом атаковал Зверь. Еще до того, как облако отравы дошло до Аристида, варвар уже стоял перед Желтым Флагом. За мгновение топор обрушился на главного лекаря Сильнара — Великий Удар рассек тело Желтого Флага от плеча и до паха.

Ответный взмах ножа оставил на щеке Зверя разрез. Если бы не прыжок назад, нож с легкостью обезобразил бы половину лица.

— Чего и следовало ожидать от Желтого Флага, лучшего лекаря Сильнара, — улыбнулся Яд.

Жуткая рана Желтого Флага срасталась прямо на глазах. Мало того, главный лекарь Сильнара даже смог ударить и задеть своего противника, пусть тело едва не рассекли на две половины.

— Устрашающий удар, — сказал Желтый Флаг. — И хорошая реакция. Если бы убил меня первым ударом — было бы проще.

На мгновение обе стороны замерли. Варвар бросился в атаку.

— Йору!

Пробивая скальную толщу, на поверхность вырвался зверь. Двухметровый красный скорпион оказался прямо возле Желтого Флага, но главный лекарь Сильнара и глазом не повел. Жало зверя Желтый Флаг схватил голой рукой. Варвар уже был перед лекарем и обрушил на него топор — Желтый Флаг нырнул в сторону и отделался небольшой раной.

На груди варвара остались три разреза. Мириться с таким Зверь не собирался: его топор вновь поднялся в воздух и обрушился на Желтого Флага десять раз. Скалу трясло от невероятных ударов, огромные валуны разрушались, а скорпион не отставал от своего хозяина, постоянно атакуя врага. Клешни раз за разом щелкали в воздухе, а хвост поднимался и опускался, стремясь накачать Желтого Флага смертоносным ядом.

Из облака пыли, поднятого ударами, вылетел и врезался в скалу скорпион.

— Крепкое животное, — сказал Желтый Флаг, отводя кулак. На панцире скорпиона осталась огромная вмятина от удара.

Великого Пламенного Скорпиона Зыбучих Песков нелегко встретить, а еще тяжелее убить. Удары Мастеров ни по чем этому зверю, прочный панцирь надежно защищает его. Одним ударом отбросить и серьезно ранить Великого Пламенного Скорпиона Зыбучих Песков мог не каждый Великий Мастер.